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標題: 七月新番 -【漢闕】《連載中》 [打印本頁]

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:25 PM     標題: 七月新番 -【漢闕】《連載中》

【書名】：漢闕

【作者】：七月新番

【內容簡介】：

  驀然回首千年，漢家宮闕依舊！ 　
　
  時值漢昭帝元鳳三年，朝中權臣當道，外有匈奴未滅，絲路不絕如縷…… 　　

  衛霍雖沒，但漢家兒郎的開拓精神，卻永不止息，新的英雄，正呼之欲出！ 　　

  敦煌戈壁，名為懸泉置的驛站裡，微末小吏任弘投筆怒喝曰： 　　

  “大丈夫無它志略，猶當效張騫、傅介子立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎？”
  
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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:30 PM

第1章 懸泉置

    元鳳三年（公元前78年）秋七月的一天，“蚤食”剛過。

    西北的黎明幹燥寒冷，祁連山的輪廓線清晰起來，通向西域的絲路若隱若現，遠處屯戍部隊傳來陣陣狗吠……

    這便是懸泉置的清晨。

    懸泉置是漢帝國邊陲的一座驛站，位于敦煌郡效谷縣境內，周遭不是戈壁荒地，便是沙窩山巒，方圓數十裏內，獨有這一處歇腳的地方。

    不論是東去的胡商，還是西來的漢使，都得在此休憩，讓馬匹飲飽淡水，自己也弄些吃食充饑，若能在傳舍的臥榻上舒舒服服睡上一覺，更是賽過活神仙。

    只是苦了懸泉置裏的官吏徒卒，必須夙興夜寐，小心伺候。

    一大早，任弘便被人喚醒，出來招待來客。

    “身為懸泉置佐，鬥食小吏，俸祿不高，卻什麼都要管啊。”

    任弘抑制著打哈欠的欲望，跪坐在案幾後，鋪開筆墨，眯眼觀察呈送到面前的兩份傳符——也就是漢代的介紹信和通行證。

    漢朝律令規定，每一個置所，都要將所有往來人員的身份、人數、食宿費用記錄在案，這是懸泉置建成以來，二十年不變的規矩。

    任弘心中默默念叨：“所以兩千年後，才會在懸泉置遺址發現那麼多漢簡，足足有一萬多枚……”

    在莫名其妙來到這個世界前，他曾特地開車到戈壁灘上尋訪過“懸泉置遺址”，但做夢都沒想到，自己命運，會和這座兩千年前的驛站緊緊聯系到一起。

    都怪那場奇異的沙暴，竟讓一個前程大好的21世紀曆史系學子，一睜眼一閉眼，就變成了名為“任弘”的漢朝青年……

    確認不是惡作劇和綜藝後，他只能以“任弘”這個身份開始自己的漢代生活。

    半年過去了，任弘適應得不錯，從一介白身，混上了懸泉置佐，領著一份工資，吃穿不愁，並開始思考未來出路：

    要如何合法地離開這個偏僻小驛，走向更廣闊的的天地？

    “也真是，我穿哪不好，竟來到了冷門的昭宣中興……”

    漢武帝已死去多時，“穿越者”王莽應該還沒出生。今年是元鳳三年，漢昭帝劉弗陵在位的第九年。

    當然，這位年紀比任弘還小的皇帝還活著，尚無謚號，也沒人敢直呼其名。

    每每提及，都要朝東邊一拱手，稱之為“今上”。

    或者按照漢人不成文的規矩，以“縣官”代稱。

    任弘對這個冷門時代的了解僅有皮毛，只能拼命抓住記憶中每一條信息：

    那些史冊上閃爍的名字：霍光、蘇武、劉病已，暫時都指望不上。

    那些在西域揚大漢國威的英雄們，傅介子、常惠、解憂公主，應該都曾路過懸泉置，可具體是什麼時間呢？

    所以每每有行客路過，任弘常借職務之便，打聽情報，吸取有用的信息。

    而眼前的兩份傳符，便吸引了任弘的注意！

    “敦煌中部都尉步廣候官屯長蘇延年……”

    “敦煌中部都尉尉史張彭祖……”

    從來沒聽說過，和這任弘一樣，都是史冊無名的小人物。

    任弘目光瞥向前方，傳符的所有者，此刻正坐在傳舍內，喝著剛端上來的清涼米酒。

    蘇延年，便是那個坐在左側，身披甲胄，留著濃髯的軍吏，粗嗓門，說話聲音很大，每個字都清楚傳到任弘耳中。

    至于張彭祖，則是他對面那個穿著官布袍，容貌醜陋的文士，留著三叉胡，總喜歡搖頭，好似對每句話都不以為然。

    讓任弘關注的，是這一文一武談話裏，多次出現的那個名字：

    “傅介子！”

    任弘有些激動，但還是垂下頭，假裝認真登記，耳朵卻豎了起來，仔細聆聽行客的每一句話。

    他能看見，自己穿了件泛黃的麻布單襦，袖口上沾著一點墨跡，手腕發白，掌心沒有老繭，這意味著他是不事生産的。在兔毫毛筆的揮動下，淡黃色的胡楊木簡牘上，一個個古樸的漢隸正在成形……

    只片刻後，事情基本聽明白了，蘇、張二人是奉敦煌中部都尉之命，去西邊的玉門關辦公差，迎接朝廷使者傅介子歸來，雞鳴便起，趕了好幾個時辰的路。眼下他們正在爭論，是喝口酒水就走，還是吃完飯再走……

    “功夫不負有心人，終于來了……”

    任弘的手停頓下來，捏著筆杆空舉半響，竟是長出一口氣：

    “班超老哥，對不住！”

    于是，當二人開始談到傅介子在龜茲的英雄事跡時，任弘竟猛地擡起手，將毛筆重重拍在案幾上！

    “啪嗒！”

    如同一記驚雷！

    蘇、張二人愕然回首，正好看到一個年輕小吏赫然起身，投筆怒喝曰：

    “大丈夫無它志略，猶當效張騫、傅介子立功異域，安能久事筆硯間乎！？”

    ……

    “方才聽二位說起，傅介子在龜茲斬殺匈奴使節之事，一時壯其膽氣，故出此言，打攪上吏了。”

    任弘假惺惺地起身朝二人拱手致歉，他方才，已是將班超一百年後的名言，搶了。

    酒水沾滿濃髯的軍吏蘇延年性子直爽，不以為忤，還拊掌哈哈大笑道：

    “無妨無妨，小後生，你方才一席話，亦有壯士志哉！當浮一大白！不如過來一同飲酒。”

    張彭祖則斜著眼打量任弘，卻見這後生年方十八九歲，身高八尺，頭上戴著皂色的幘，無須，面色不黑。

    如此年輕，竟口出狂言，再加上張彭祖也是“事筆硯間”的文吏，頓時老大不快，便譏笑任弘道：

    “立功異域？小小孺子，嘴上無毛，卻大言不慚，汝豈知西域的凶險？”

    “就說玉門以西，有白龍堆、三壟沙，流沙千裏，極其險惡，進去的人，能活著走出來的不過十二！你去過麼？”

    “不曾。”任弘心裏卻想：“當然去過，那邊還有雅丹魔鬼城呢，門票80塊一人……”

    曾幾何時，或是作為學生，跟著導師調研，或是自己旅遊，他幾乎踏遍了西域的各處名勝山河。

    這當然不能說，任弘只好回應道：“不過，戈壁沙漠敦煌也有，只是沒那麼大。我生長于斯，已習慣了這氣候，還會騎橐（tuó）駝，知曉要如何尋覓水源，如何躲避風沙。”

    “更何況，我聽說博望侯張騫是漢中郡人，傅介子是北地郡人，氣候與西域決然不同。他們都能去得流沙大漠，身為邊塞子弟，若真輪到我為國先驅，任弘豈敢後于他人？”

    張彭祖一皺眉：“就算過了白龍堆，還有西域三十六國，各自言語都與中原不同，一般人去了，便是張口結舌，連頓吃食都要不到！你怎麼辦？”

    任弘卻笑道：“其實，我會說一點西域胡語。”

    這下輪到張彭祖吃驚了：“那麼拗口的胡語，非得是典屬國的譯者才會，你竟也會？”

    任弘解釋道：“夏天時，有位西域胡商因故在懸泉置滯留兩月，我便請他教會我樓蘭話，雖不甚精通，但與之日常往來，足夠用了……”

    這半年光陰，他可沒有虛度。

    張彭祖其實也只對西域道聽途說，眼看沒能難倒任弘，一時有些尷尬，只好向蘇延年求助：

    “蘇兄，你當年去過輪台屯戍，你來說說看！”

    “要我說……”

    蘇延年喝了口酒，補充道：“其實眼下西域最麻煩的，還不是風沙，也不是三十六國。”

    他將酒盞重重一放，咬牙道：

    “而是匈奴！”

    ……

    “自從孝武皇帝罷輪台屯田，已過去十一年了！”

    漢武帝時，漢軍經常在西域用兵，自敦煌西至羅布泊，往往起亭，而輪台、渠犁皆有田卒數百人。

    蘇延年便是曾在輪台屯過田的老兵，說起這段往事來，感慨良多。

    任弘知道，漢武帝晚年，關東民怨沸騰，但老皇帝就是我行我素，一心想著在有生之年，滅亡匈奴。

    匈奴作為百蠻大國，東西萬裏，不是一兩場戰爭就能消滅的，更何況漢武帝用錯了將，對匈奴的戰爭屢戰屢敗，喪師十數萬，差點將衛、霍早年的勝利全輸回去。

    戰爭不順，漢武帝的性情也越來越暴戾，總懷疑有人要下蠱詛咒他，一連殺了三個丞相，兩個親女兒也下獄處死，天下人人自危。

    直到釀成巫蠱之禍後，這位漢武大帝才清醒了點，在其晚年下了輪台詔，與民休憩，暫停域外擴張……

    本來已要沸騰的大鼎，總算冷卻了些。

    但漢朝從窮兵黷武走向另一個極端，漢朝在西域的駐軍田卒統統撤回，放棄經營西域，給了匈奴人重返那裏的機會。

    “這十一年來，漢兵再也沒有西出玉門。”

    身為軍人，蘇延年對此憤憤不平：

    “反倒是匈奴人，馳騁于西域。吾等時常去玉門關，聽那的候官說，從樓蘭到大宛，單于使者威風無比，每至一國，城邦君王無不卑躬屈膝，他們甚至還指使諸國劫殺漢使，讓大漢蒙羞！”

    “就我所知，三年內，就有三起！”

    張彭祖接過話，形容起遭西域城邦截殺漢使的頻繁來。

    “若非如此，傅公在樓蘭怒斥其王，在龜茲斬殺匈奴使節一事，也不會如此提氣，眼下從玉門到敦煌，都在傳頌傅公此舉！”

    “持節的使者尚且如此多難，更何況普通的行人商賈？更不安全。”

    言罷，張彭祖瞪著任弘道：“孺子，這下你還敢說去異域取功名的話麼？”

    任弘這次沒有反駁，他默默起身，將兩份符節交給蘇、張二人。

    “兩位上吏的傳符，已登記完畢。”

    “咦，你方才不是一直與吾等閑聊麼？手頭的活竟未拉下。”

    張彭祖踱步到案幾前一看，卻見胡楊木削的簡上，的確已將他們的傳符謄抄完畢，且那隸書字跡漂亮，這一心兩用的功夫倒是少見。

    任弘道：“我雖喜歡和過往商賈旅人談話，正事卻不會耽擱。”

    他不再管張彭祖出言譏諷，起身收拾筆硯，卻聽蘇延年用拳頭敲打案幾，恨恨道：

    “唉，若是長平侯、冠軍侯尚在，豈能叫胡虜猖狂！”

    長平侯是衛青，冠軍侯則是霍去病，漢武帝時代響當當的名將，都已逝去多年。

    任弘已行至門口，聞言後回頭道：

    “我竊以為，衛、霍雖沒，但漢家兒郎的開拓鑿空之舉，卻絕不會就此停下，每一代人，都會有新的衛、霍、張騫出現！”

    “二君且待之，小子膽敢妄言，離漢軍重返西域，驅逐匈奴的那一天，不遠了！”

    蘇、張二人有些驚訝，但還來不及細細品味這兩句話，任弘卻道：“對了，懸泉置的飯菜是敦煌九座置所裏最好的，蘇君、張君不妨吃了再走。”

    言罷告辭而出。

    張彭祖反應過來，自己還是沒有嚇到任弘，遂追到門邊大喊：“漢軍很快就要重回西域？若真如你所言，我白送你一匹好馬！”

    但任弘卻沒有再回來。

    至于蘇延年，仍坐在案前，反複念叨著任弘的話，他已記住了這個懸泉小吏……

    他的豪言壯語，以及大漢很快就會重返西域的預言。

    蘇延年暗道：“等吾等到了玉門關，再見到傅公，可得告訴他今日之事！”

    二人不知道的是，任弘才走出傳舍，便露出了得計的笑：

    “有些話，由自己當面說出來好些。”

    “但有些話，通過別人之口轉告，效果更佳！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:31 PM

第2章 絲路

    “只望那蘇延年、陳彭祖能幫幫忙，將今日一席話，傳到傅介子耳中，不然就得等傅介子到懸泉置時，故意讓置嗇夫或夏翁提一嘴了。”

    任弘心裏如此盤算，他正是聽聞蘇、陳二人要去玉門關迎接傅介子，才故意投筆出言的。

    不過，雖然陳彭祖有意嚇唬，但所言非虛，西域確實是中原人談之色變的凶險之地。

    可風險越大，機遇也越大！

    不，對他這種身份的人來說，若想青雲直上，這簡直是唯一的機會！

    這就不得不說說這“任弘”的身世了。

    任家祖上也是闊過的，漢武帝時，任弘的祖父是朝中大員，曾做到過比二千石的高官。

    只可惜任氏被那場著名的運動“巫蠱之禍”牽連，任弘的祖父被處死。幸好沒誅三族，任氏一家被遠徙敦煌，建設祖國邊疆。

    任弘那時候才三四歲，由父母帶著，在寒冬臘月裏往大西北走，遭逢大禍，宗族仆役盡散，唯獨一個名叫“夏丁卯”的庖廚沒有離開，車前馬後，照看落難的主人。

    中原人初至河西，水土不服，任弘的父母才到半路，便雙雙去世，只有夏丁卯盡忠職守，將任弘帶到敦煌，主仆相依為命……

    十多年過去了，不斷有移民抵達，朝廷在疏勒河邊設置了效谷縣，夏丁卯被招到懸泉置的廚房裏做事。而任弘也長大了，夏丁卯傾盡財帛，供他去縣裏拜儒者為師。

    不過在記憶裏，效谷縣的那位鄭先生，肚子裏沒多少墨水，既不通詩，也不會春秋，這任弘學了兩年，也就學會司馬相如寫的識字課本《凡將篇》，搖頭晃腦背一背“白斂白芷菖蒲，芒消莞椒茱萸”，字能認全而已。

    好在任弘身強體壯，還會些角抵手搏耍劍的功夫，放在普遍文盲的時代，也能吹一句“能文能武”。

    但禍不單行，元鳳三年春，任弘從縣城回到家，遭遇了一場罕見的大風沙，在沙暴中暈厥過去，許久才被人救回懸泉置，求醫拜巫，終于醒來。

    不過醒來的任弘，已是煥然一新……

    任弘自然不甘心一輩子呆在懸泉置，也曾試圖有所表現。

    上個月，敦煌的西部督郵路過懸泉置時，欣賞任弘的談吐，一度有擢拔之意。

    可此事再無下文，大概是督郵回到郡中，查了任弘的身世……

    “罪吏子弟，禁錮三代！”

    念叨著這魔咒，任弘走出傳舍，來到懸泉置的院子裏。

    懸泉置是標准的正方形塢院，50米×50米，牆高兩丈，由黃土夾芨芨草夯築起來，更顯得頂上的天空很藍。

    作為官方驛站，懸泉置麻雀雖小，卻五髒俱全，集哨所、郵驛、傳舍、庖廚為一體，為過往的商吏使者，提供食住行一切服務。

    任弘看到，傳舍小吏正攤開有些味兒的被褥，拍打灰塵，在塢壁上任由太陽暴曬。

    至于傳舍對面，則是炊煙裊裊的廚房。

    漢代的廚房，不管是私家還是公家的，一般都設置在東邊，故有歌雲：

    “東廚具肴膳，椎牛烹豬羊。”

    懸泉置也不例外，廚房靠著塢院東牆，單獨一個小院，用一丈矮牆圍著，裏面有糧倉、竈房、柴房等區域。婦人們開始淘米煮飯，庖廚已在磨刀赫赫，隱隱能聞見陶鼎裏飄出的肉香。

    至于管著東廚的官兒，養育任弘長大的任氏老仆夏丁卯，此刻正站在東廚門口，訓斥一個置卒……

    “說過多少次，東廚的火塘要看好，萬萬不能滅了，你方才怎麼蹲在那睡著了！“

    也是難為那置卒了，因為夏丁卯的口音，是地道的蜀郡方言，說得快了，簡直是一個字聽不懂……

    夏丁卯須發花白，頭上纏著白色的綃（xiāo）頭，襯得日曬雨淋的皮膚更黑了，只著一件短打，臂膀有力，這打扮像極了後世陝北老農。

    “夏翁！”

    任弘只叫了一聲，夏翁立刻就從訓斥下屬的凶神惡煞，變成了慈眉善目。

    他幾步走過來，就要朝任弘行禮，全然忘了自己是“比百石”的廚嗇夫，要論秩祿，較任弘還要高點。

    “君子是不是餓了？東廚有熱好的羹……”

    多少年了，盡管時過境遷，但夏丁卯一直記住任氏對他的好，待任弘如少主。

    任弘卻不讓他行禮，兩人名為主仆，但對任弘而言，夏翁，就如同他的親叔叔！

    “夏翁，是好消息。”

    任弘對他低聲道：

    “我等的那個人，傅介子，終于要來了！”

    ……

    少頃，一老一小朝懸泉置的大門走去。

    任弘在前，他背著個紅柳編的籮筐，回頭看向夏丁卯道：

    “眼下已經快到食時了，夏翁離開廚房，當真不打緊？”

    漢代的平民一天只吃兩頓飯，早飯時間便是食時，約合後世的9點-10點30，往常這個點，夏丁卯得在廚房燒菜了。

    “就是快到食時，東廚裏的沙蔥卻不夠，那些徒卒靠不住，所以老朽才親自出來找尋啊。”

    夏丁卯一邊說，一邊擦著頭上冒出的汗：“一早就這麼熱，今日可要難熬嘍。”

    任弘知道夏丁卯非要出去的原因：懸泉置這麼小一點地方，卻住著吏、卒、徒、禦共37人，加上往來官吏行人，簡直密密麻麻，實在不適合說悄悄話。

    出了懸泉置，天地才豁然開朗，沒有沙塵的時候，便能看清楚周圍，是與中原截然不同的風景。

    天空是震撼人心的深藍，沒有一片雲彩，與土黃色的大地相映襯。

    懸泉置的北邊是一片戈壁，間或有胡楊林和怪柳從生長，更多的是黑色小石子和零星的小草堆。

    那是西沙窩、鹽堿灘，隔著它們，隱約可見北方三十裏外的烽燧，一個連一個，如同堅毅的哨兵，屹立不動，從東到西，綿延數百裏，構成了敦煌北部的長城防線。

    有這些烽燧護衛著敦煌，匈奴人便不敢過來牧馬劫掠。

    懸泉置的南邊則是由遠及近，從高到低的三條線：

    最遠的白線，是雪山，或有百余裏遠，那便是橫跨整個河西走廊的祁連雪山。

    中間的是黑線，此為三危山，顔色黑褐，據說上古時代，舜帝將桀驁不馴的三苗放逐至此。

    最近的是紅線，三危支脈火焰山，山上寸草不生，呈現出詭異的褐紅，猶如烈火，由此得名。

    火焰山山腳下倒有一片綠意，那是由名為“懸泉”的小溪滋潤的綠洲，猶如戈壁中的一塊翡翠，哪怕沙暴再大，也無法將其掩蓋。

    沿著泉水流淌，綠洲彌漫開來，一直延續到連通中原與西域的大道。

    任弘已為這條路取好了名兒。

    “絲綢之路！”

    走在道上，左右無人，夏丁卯才說出了自己的疑惑：

    “老仆愚鈍，還是不太明白，君子為何對傅介子如此上心。”

    任弘卻賣了了關子：“夏翁對傅介子，知道多少？”

    夏丁卯哈哈一笑：“老仆只是個庖廚，對此人的了解，自然是從他的吃食上。”

    “一年前，傅介子持節前往西域，路過懸泉置，那時老仆是廚佐，只記得，此人飯量很大，尤其喜愛吃雞！光傅介子一人，就足足吃了兩只！”

    雖然這年頭的雞比較瘦，但一人幹掉兩只，也是大胃王了。

    任弘忍俊不禁：“這些我知道，都記在那卷《駿馬監過懸泉置費用簿》上，可惜我來懸泉置晚，沒能親眼看到這一幕。”

    于是任弘對傅介子的了解，就只有向往來官吏商賈打聽了。

    好在，這年頭晚上沒啥娛樂，懸泉置也不提供特殊服務，于是聊天侃大山，就成了漫漫長夜裏旅客們打發時間的唯一方式。

    大家躺在傳舍的臥榻上，聊聊各自家鄉風光，說說西域、長安的新聞，不同郡國的口音在此交彙，雖然大多是無用的廢話，但日子久了，任弘也收集到不少信息。

    任弘說道：“我聽過往的官吏說，傅介子是北地良家子，孝武皇帝時以從軍為官，隨貳師將軍李廣利遠征大宛，但功名不顯，如今二十年過去了，也不過是個六百石的駿馬監……”

    駿馬監隸屬于九卿之一太仆之下，秩祿與縣令同。

    “別看秩祿不高，但傅介子主管天子之騎馬，常行走于宮苑，頗受大將軍霍光賞識。此次出使西域，途經樓蘭、龜茲，他倒是做了不少事啊。”

    “去時怒斥樓蘭王，回來時，又在龜茲斬殺匈奴使，但都不是重點，他的主要目的，是前往大宛國！”

    大宛，已在蔥嶺以西，後世的吉爾吉斯、烏茲別克一帶。

    說到這，任弘問夏丁卯道：“夏翁可知，大宛國什麼最有名。”

    這個夏丁卯倒是清楚：“自然是汗血馬！”

    任弘拊掌：“沒錯，就是天馬！”

    這時候，他們已繞到了懸泉置的西南邊。

    坐擁15乘車，40多匹牛馬的懸泉置廄，每天都會産生大量牲畜糞便，味道感人，熏到來往使節官吏可不妥。

    所以馬廄設在塢院南牆之外，一來是靠近放牧的綠洲，二來是讓呼嘯的風，將氣味帶走些。

    此時，一個風塵仆仆的驛卒剛從西邊抵達懸泉置，廄吏將他迎入置所，其他人則負責為馬餵水食豆，若是那驛卒趕得急，還要為其更換一匹新馬。

    任弘踮起腳就能看見，廄中的馬匹，肩高一般是七尺，放在中原，這已經是出類拔萃的“河西馬”了。

    但大宛天馬的高度，可是能在八尺以上的！

    《相馬經》上說：六尺以上為馬，七尺以上為騋(lái)，至于八尺以上？

    “為龍！”

    半個世紀前，為了這中原少見的馬種，漢朝甚至兩度征討大宛！

    盡管全國人民勒緊褲腰帶，被這場遠征弄得疲倦不堪。

    盡管漢朝最終僅得慘勝，活著回到敦煌的人，只剩十分二三。

    但這場戰爭，收獲的可不止是幾千匹大宛馬，更讓整個西域見識到了漢朝的強大，綠洲城邦無不威服。

    漢武帝也十分高興，在天馬入朝時，親自提筆作了一首《西極天馬歌》，為了這大大的祥瑞，特地改元為“天漢”！

    所以天馬對漢朝而言，是有特殊政治意義的。

    這些往事，是夏丁卯在長安做任氏仆役時親眼所見，但接下來的事，卻需要敏銳的洞察力。

    任弘道：“按照當年的城下之盟，大宛每年要輸送兩匹汗血寶馬作為貢品。”

    “但這份朝貢關系，已中斷許久。”

    這便是先前蘇延年和陳彭祖對任弘說的事，漢兵十余年來不曾西出玉門，讓西域諸國對漢朝有些怠慢。

    加上匈奴挑撥，連續三年，每年都有漢使被截殺，漢朝在西域的影響力，似乎又退回到大宛之戰前……

    經過十一年休養，已恢複國力的漢帝國，自不會容忍這種狀況太久。

    “前年，大將軍霍光才扳倒了政敵桑弘羊、上官桀、鄂邑長公主、燕王等人……”

    任弘念完後，才驚覺這個名單好長，更覺得霍光真是可怕。

    “去年，便立即讓傅介子持節前往大宛，力圖恢複武帝時的天馬之貢，這意味著什麼？”

    夏丁卯還是沒太聽明白，胡亂猜測道：”是大將軍，或者陛下想騎天馬？”

    任弘哭笑不得，騎個鬼啊，且不說汗血馬凶得很，小皇帝不用人幫忙爬不爬得上去。就說霍光這種完全為政治而活的生物，決策做事，肯定有明確的政治目的。

    他指向西方，在烈日炎炎下向西綿延萬裏的絲路，道出了自己的猜測：

    “不，這意味著，朝廷有意重開西域！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:33 PM

第3章 任少卿

    任弘知道，在漢武帝晚年，幾次遠征漠北討不到好後，漢匈兩個帝國間的對抗，已經從直接交鋒，轉變為對西域的爭奪。

    漢朝勢必將當年“斷匈奴右臂”的戰略貫徹到底，河西這條手臂，會向西繼續延伸，將西域牢牢攢在掌心裏，奪匈奴之府藏。

    而傅介子的這趟出使，也驗證了他的猜測：

    “傅介子的出使只是開始，未來十年，大漢和匈奴，勢必在西域分個勝負。對邊郡子弟而言，立功異域的好時機，又來了！”

    風口已現，但以任弘現在低微的身份，根本湊不過去，他還需要一點小小的幫助。

    任弘對夏丁卯道：“昔有張騫鑿空西域，遂為博望侯。夏翁，我相信，這傅介子，便是今之博望！”

    “我希望能借機得到傅介子賞識，隨之出使城郭諸國，以博功名！”

    之所以這麼篤定，是因為任弘知道，傅介子很快就會在西域立下奇功，名垂史冊，他將被後人與張騫相提並論，是異域封侯的典範。

    這便是任弘對這時代，最鮮明，也是最迫近的一個記憶點。

    這趟功勞，不蹭白不蹭。

    “太冒險了。”

    這是夏丁卯聽完任弘打算後的第一反應，他緘默半響後，花白的頭，搖成了撥浪鼓。

    “西域遼遠，去十個人，回來的往往不到五個。君子可是任氏最後的骨血，上次遇到沙暴，便幾乎喪命，西域凶險，更勝敦煌，萬一……”

    那次真是意外，任弘有些無奈，而他們這時候，已走到了懸泉置南邊的胡楊林裏，這是敦煌一帶最常見的樹木，漢代人稱之為胡桐。

    也只有這樣堅強的樹種，才能在惡劣的環境裏茁壯成長。

    一如流放敦煌的移民們，都不是什麼善男信女，孝子賢孫……

    任弘想著要如何說服夏丁卯，畢竟自己還需他協助，遂拍著堅硬如同石頭的胡楊樹道：

    “我是罪吏的孫子，按律，應禁錮三代！”

    “只可為少吏，不可為長吏！更不得舉孝廉。”

    懸泉置嗇夫，秩祿百石，百石及以下皆為少吏。

    雖然任弘很喜歡懸泉置，半年下來，已將這當成了家，但一輩子能看到頭的生活，是很可怕的。

    夏丁卯卻不這麼想，天氣太熱了，他在一棵枯死的胡楊樹幹上就坐，取下白色的綃頭擦汗，露出額頭上深如溝壑的皺紋，喃喃道：

    “少吏也沒什麼不好的，這半年來，君子為東廚添置了新炊具，又教了老仆多少新穎的吃法。要老仆說，長安的兩千石，吃的花樣，也不一定有吾等多，與其回去勾心鬥角，擔驚受怕，還真不如在邊地逍遙自在。”

    “我想出人頭地，可不是為了高官厚祿的享受。”

    任弘朝他作重重揖：“若我此生只是個區區少吏，該如何為先祖父，為任氏，沈冤昭雪呢？”

    夏丁卯一愣，旋即有些動容：“原來君子一直記著這事！”

    “九世之仇，春秋大之，大父冤死，距今不過十余年，小子豈敢忘懷？”

    看著遠處在熱浪下有些虛影懸泉置，任弘道：

    “夏翁，再與我說說，我大父任少卿的事罷……”

    ……

    “家主原籍河南郡滎陽縣，他十五歲便在外奔波謀生，為人仆役，駕車去了一趟關中，覺得那才是豪傑丈夫應該待的地方，便留在了右扶風。”

    說起往事，夏丁卯難得露出了笑：

    “但家主初來乍到，沒有為吏的門路，只能在武功縣替人服役。”

    漢朝每個成年男子都有服役的義務，但也可以雇人代替，甚至由此滋生出一個行業來……

    “家主便從區區求盜、亭父做起，破了幾個案子，成了亭長，那是最微末的小吏。”

    任弘頷首，心裏卻暗暗嘀咕道：

    “亭長可不小……”

    秦漢的亭長雖然只是地方基層單位，相當于鄉鎮片警，卻能掌握武備，結交豪俠，秦末亂世中，不少人以此起家。

    比如那黑……

    黑心腸的高祖劉邦！

    那位任少卿自然比不了高皇帝，但放在天下太平的環境裏，經曆卻也十分勵志。

    據夏丁卯說，任少卿為人機敏，將亭部的惡少年治得服服帖帖，為鄉人部署打獵的地點，分配麋鹿雞兔公平無缺，受到贊譽。

    這一幹就是十年，升為縣中三老，又十年後，以親近民衆被提拔為三百石的武功縣長。

    只不過，後來漢武帝出遊至武功，任少卿因為武功縣貧窮，不忍苛責百姓，沒有准備足帷帳，而被免官。

    這真是飛來橫禍啊，漢武帝和秦始皇帝一樣，就喜歡滿世界亂跑，次數多了，真攪得官民雞犬不甯。

    任弘曾聽幾個來自河東，去往敦煌的治渠卒醉後提及，當年有位河東郡守，因為漢武帝巡狩時未能籌備好迎接事宜，絕望之下上吊自殺了。

    任少卿只是丟了官，算運氣好了。

    只聽夏丁卯繼續道：“家主免官後，乃為衛將軍舍人。”

    衛將軍，便是衛青，做他和霍去病的舍人，這恐怕是那時最快的晉身之階了。

    和倒黴悲催的李廣不同，在這兩位麾下混，是個人就能分許多軍功。

    但問題是，進過衛家的門，就好比刷了層漆，這輩子都抹不掉，這大概就是任少卿悲劇的開始吧。

    後來，任少卿還真得到了皇帝青睞，官運亨通起來。

    他做過益州刺史，懲治了不少豪強惡吏，在蜀郡的一起案件裏，還救下了淪為礦奴的夏丁卯一家。

    從那以後，夏丁卯就跟定了任少卿，成為其私從仆役。

    又過了幾年，任少卿被任命為北軍護軍都尉，秩比二千石。

    然後，就趕上讓長安人頭滾滾的巫蠱之禍了……

    作為親曆者，夏丁卯回憶起那時候的情形，仍有些心悸：“當時衛太子已殺江充，發兵徒為亂，而左丞相劉屈氂則奉孝武皇帝之命，以官軍圍攻，雙方大戰于街巷，長安大亂，死者數萬……”

    任弘明白原委了：“這時候，大父監護的北軍，就成了勝負的關鍵？”

    北軍是漢朝常備軍的精銳，共有屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁等八校，任少卿作為護軍都尉，則負責監護八校。

    一百多年前，太尉周勃便是依靠奪北軍之符，方才剿滅諸呂。

    所以衛太子想要孤注一擲，首先要爭取的，就是出身衛氏舍人，手握北軍兵權的任少卿！

    夏丁卯搔頭道：“這些老仆不太懂，但當時，衛太子確實乘車到北軍南門外，召見家主，交給他符節，令其發兵。我隨家主出營，家主向衛太子下拜，接受了符節，但回到軍營後，卻閉門不出……”

    看起來，任少卿在這起事件中，保持中立態度，沒有幫助太子，也沒有幫助官軍。

    這場老子和兒子幹架，他不想摻和。

    “家主這是詐受節不發兵，不傅會太子，孝武皇帝也未曾追究。”

    但等衛太子敗亡後，情況卻變了。

    “家主早時曾經因過錯鞭打過北軍糧官，那糧官懷恨在心，便乘機上書誣陷家主，說他接受太子的符節，許諾發兵，還索要事後的九卿職位，只是見衛太子不利才作罷。”

    夏丁卯切齒道：“孝武皇帝聽聞後，竟信以為真，認為家主乃是老于世故的官吏，見太子起兵，想坐觀成敗，誰勝就支持誰，有二心。于是將家主下獄審問，月余後誅死！”

    這便是任少卿的一生。

    任弘過去雖也聽夏丁卯提及其事跡，但這卻是最詳細的一次。

    “這皇帝老兒……”任弘暗暗吐槽，漢武帝性情暴戾多變還不是胡說的。

    就比方巫蠱之禍裏，協助衛太子的人，基本統統誅滅。

    兩不相幫的任少卿等人，有二心啊，殺了！

    而事後清算，曾攻擊衛太子最勤勉的那批人，左丞相劉屈氂也慘遭腰斬滅族……

    得嘞，只要攤上這位陛下，卷進這趟渾水裏，不論如何選擇，就別想全身而退。

    哪怕漢武帝死了，有衛氏外戚背景的大將軍霍光上台，巫蠱卻仍未翻案！

    任少卿，依然蒙受著“逆臣”的罪名。

    而任弘這位罪吏子弟，則被放逐敦煌，遭體制禁錮，升遷飽受限制。

    夏丁卯年紀大了，提及老主人，一時間心傷不已，老淚打濕了腳底的沙土。

    往事就是這樣，讓人一會哭，一會笑。

    任弘寬慰了夏丁卯一番後，又追問道：

    “夏翁可知，那個誣告大父的北軍糧官，如今在何處？”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:35 PM

第4章 人固有一死

        那個糧官，可以說是任氏不共戴天的仇人。

    提及此人，夏丁卯擡起頭，原本悲戚的臉，滿是憤怒！

    他咬牙切齒道：“我來到懸泉置後，曾向長安來的人打聽過，聽說那豎子善于鑽營，靠著誣告家主的‘功勞’，一路高升，如今已是兩千石的郡守大吏！這世道，真是忠良被戮，奸邪當權！”

    “兩千石……”

    相當于後世高官了。

    任弘站起身來，踱步後回頭問道：“他大概是早已忘了我這任氏遺孤了罷？”

    “或是以為，我熬不過敦煌的苦寒，或是因為，被流放禁錮的罪官子弟，再怎麼折騰也很難重新起勢……”

    區區懸泉置佐，對上封疆大吏，簡直是蚍蜉撼樹！

    想到這點，夏丁卯忽然有些害怕。

    不是怕自己怎樣，而是怕任弘年輕氣盛，反而招致災禍，他繼續勸道：

    “君子報仇，十年不晚。為老家主翻案洗冤固然重要，但還是為任氏留下骨血更要緊。這件事，不急罷……”

    任弘卻不作答，良久後才道：

    “夏翁。”

    “我大父字少卿，而他的名諱……是‘安’罷？”

    任安，這就是任弘祖父的名字。

    “我曾聽夏翁說起，大父生前與太史公司馬遷，是好友？”

    “沒錯。”

    夏丁卯回憶道：

    “家主與司馬子長，乃莫逆之交！”

    “太初年間，兩家便時常往來，司馬子長曾遊曆全國，喜歡嘗試不同地方的口味，為了迎接他，家主專程讓我做過蜀郡的食物。”

    “後來，司馬子長因李陵之事被下獄時，家主還替他說過話。”

    “之後二人往來不多，家主還做益州刺史時，曾派我給太史公送信，責以古賢臣之義，但司馬子長始終沒有回信。“

    “直到家主下獄待誅時，司馬子長才去探望……”

    夏丁卯指著任弘：“對了，當時老仆在外，倒是君子，與家主同在牢獄之中！”

    “我在？”任弘仔細想了想，但在記憶裏，絲毫沒有這場景。

    所以司馬遷和任安訣別的場景，他們究竟說了什麼？任弘全然不得而知。

    倒是夏丁卯有些感激地說道：“司馬子長當時已為中書令，重新得孝武皇帝信任，尊寵任職。老仆事後才聽說，任氏未被誅滅三族，君子得以存活，多虧了他周旋，太史公，是任氏的大恩人啊！”

    竟然還有這麼一層關系，任弘頷首：“我牢記于心。”

    他心裏想的卻是：“可惜太史公已經故去多年，不然我還能去長安投奔……”

    但也就想想，因為普通人想要從敦煌去長安，光是向官府申請傳符的過程，就艱難到讓你懷疑人生，若是私逃，一路上更有無數置所關隘的盤查在等待。

    想到這，任弘卻又對夏丁卯神秘地說道：“其實太史公，是給過大父回信的。”

    夏丁卯看向任弘：“君子何以知曉？”

    任弘道：“半年前，遭遇沙暴後，我不是沈睡數日麼？期間做了一個夢。”

    “我夢到了許多事情，也包括太史公與大父的獄中訣別，還有，太史公寫給大父的回信，曆曆在目，我清清楚楚看到了上面的一句話……”

    此事頗為神異，夏丁卯有些詫異，睜大了眼睛：“是什麼話？”

    眼前，有一片胡楊的葉子輕飄落下。

    遠處，有萬年不變的祁連雪山傲然聳立。

    任弘輕聲道：

    “他說，人固有一死。”

    “或輕于鴻毛……”

    “或重于泰山！”

    ……

    夏丁卯品味著這句話，良久才道：“我尤記得司馬子長的談吐，如此言語，像是他的話，這莫非是君子少時在獄中所聞所見？”

    “或許是吧。”

    任弘是鬼扯，這句話，他明明是從後世選進語文課本的《報任安書》裏看來的。

    那句經常掛在教室牆壁上的名言，誰能想到，這封司馬遷最終未能寄出的絕筆書信背後，竟有這般曲折的故事……

    他心中感慨萬千，嘴上卻繼續跑火車：“我以為，時隔多年，這句話能入我夢，必有深意！”

    任弘認真地說道：“夏翁，大父蒙受冤屈，喋血京師，你我牽連遠徙，遭了多少罪過屈辱！”

    “那仇家如今是將吾等忘了，可若有一天，他忽然想起來呢？我若滿足在懸泉置裏做小吏，日後豈不是要如小螞蟻般，被輕易碾死？”

    “我更不願這一生，一直被不白之冤禁錮住，最終死得輕如鴻毛。”

    “那個誣告大父的仇家，他縱為二千石又如何？樹大根深又如何？”

    任弘指著地上道：

    “我如今雖只是敦煌戈壁灘上一顆小石子。”

    “但往後，定要成為一座高千丈，重萬鈞的祁連山，將仇家活活壓死！”

    這只是說服夏丁卯的借口，哪怕沒有那任氏的仇人，沒有這不白之冤，自己既然能來到這個時代，亦當在時間長流中留下痕跡，而不是了無聲息。

    夏丁卯仰頭看著少主，還記得從關中來敦煌時，一路艱辛，風雪中，自己將任弘背在身上，是那般幼小輕飄。

    不知不覺，他已變得如此高大。

    “不愧是任少卿的子孫！”

    夏丁卯壯其志，翹起大拇指：“君子這股強氣，真像極了老家主。”

    說到這，夏丁卯一下子想明白了一件事，有些激動地說道：

    “君子自從遭了那場沙暴後，就好似變了個人，為懸泉置出謀劃策，還教了老仆許多新穎菜式。老仆最初還以為是效谷縣的鄭先生有大本事，讓君子有如此大的變化，可後來打聽又並非如此，如今看來，莫非也和那場夢有關系？果真是老家主庇佑啊！”

    “咳，必是大父有靈，讓我開了竅。”

    任弘連忙轉移話題：“如今我禁錮在身，像大父那樣，從亭長慢慢積功到縣令，寄希望于從一介小吏裏脫穎而出，這條路已走不通。”

    至于漢朝選拔地方人才的途徑，察舉的四科取士，也與他無緣。

    用後世的話說，連政審那關都過不了啊……

    所以眼下，只剩下了一條道！

    “趕上大漢重開西域的風口，以奇功奇節，突破這層禁錮！再設法回長安去。”

    禁錮之法，對軍功並不適用。

    再往後怎麼走，任弘是有長遠計劃的，只要保證在三四年內去到長安，他就能趕上下一個千載難逢的風口。

    因為任弘知道，大將軍霍光，未來還要玩一出大的……

    “君子請放手去做！老仆拼盡這區區性命，也會幫你到底！”

    但夏丁卯也有些發愁：“前段時間，那西部督郵得知君子身份後，便打消了提拔的念頭，君子要如何讓傅介子激賞于你？往後能帶你出使西域？”

    任弘卻胸有成竹：“我自有辦法，只是需要數日時間籌備，此事還要夏翁相幫！”

    事關少主的未來，夏丁卯難免有些緊張：“那傅介子，還有多長時間便會歸來？”

    任弘道：“傅介子在龜茲殺匈奴使者的事跡，已被絲路上的胡商，提前傳了回來，至于他本人，恐怕也快到玉門關了。所以敦煌中部都尉，才讓蘇延年、陳彭祖二人去迎接。”

    “敦煌郡東西數百裏，有九座置所，從玉門關到此地，依次有龍勒置、敦煌置、遮要置，這之後才是懸泉置，按照車馬速度，一去一回……”

    “十天。”

    任弘有了答案：“最遲十天……傅介子就會抵達懸泉置！”

    還不等任弘與夏丁卯細細商議計劃，卻有一個矮個的黑臉漢子，從懸泉置裏匆匆走出，朝他們大聲喚道：

    “任君，原來你在這。”

    卻是置卒呂多黍，他穿著一身粗麻短打，小跑過來，一把拉住任弘就走：

    “速速隨我回去，置嗇夫正四處找你，說是有要緊事！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:37 PM

第5章 四時月令

    “屁的要緊事！”

    一刻後，任弘已站在懸泉置塢院內側靠北的牆垣下，臉上笑嘻嘻，心裏卻罵開了。

    原來置嗇夫火急火燎地將任弘叫回來，是要找他幹活：將一份朝廷詔書，抄在牆壁上……

    沒辦法，誰讓懸泉置，只有3個人識字呢……

    另外兩個，分別是懸泉置的行政長官，置嗇夫徐奉德，以及郡裏派來監督驛站運行的置丞。

    置丞還負責與敦煌郡、效谷縣的溝通，一天到晚經常不見人影。至于置嗇夫徐奉德，又是個懶散的老頭，說什麼自己只管大事不管小事，所以文書抄錄的活，就統統由任弘來幹。

    比如眼下任弘手裏這份《使者所督察詔書四時月令五十條》，足有數百字，抄寫完畢，恐怕得半個時辰。

    任弘輕輕念著上面的字：“詔曰，往者陰陽不調，風雨不時，是以數被菑害，百姓不安。惟皇帝明王，靡不躬天之曆數，欽順陰陽，敬授民時，以豐年成。”

    “元鳳三年六月甲子……”

    任弘算了算，六月初三時，這道詔令從長安發出，到了七月十八，敦煌郡就收到了傳信，連夜向下層各機構傳達。

    到了今日，七月十九，便送到了懸泉置……

    “一騎過一騎，驛騎如星流。平明發鹹陽，暮及隴山頭……”任弘眼前浮現出這樣的畫面。

    從長安到敦煌，將近2000公裏，驛騎45天跑完，平均一天50公裏，以漢代的路況，還算湊合吧。

    不過，這還不是郵驛的極限速度，遇上緊急軍情，驛騎一晝夜疾馳數百裏，半個月便能送達長安！

    這就是漢帝國政令，從中央到基層的速度。

    多虧了像懸泉置這樣的驛站，遍布全國，隨時餵飽了驛騎，把急切的軍令和溫暖的家書，由內地傳向邊疆，或者由邊疆傳回內地。

    至于詔書的內容，其實很淺顯明白：

    “禁止伐木，謂大小之木皆不得伐也，盡八月。草木零落，乃得伐其當伐者。”

    “毋夭蜚(fēi)鳥。謂夭蜚鳥不得使長大也，盡十二月常禁。”

    任弘讀完後樂了：“這不就是環境保護法麼！”

    詔書裏規定了四季的不同禁忌，如春季禁止伐木、禁止獵殺幼小的動物、禁止捕射鳥類、禁止大興土木，夏季則禁止焚燒山林等……

    漢武帝時已尊儒術，設五經博士，朝廷頒布的詔令，很講究對于《周禮》的繼承。

    這五十條，便是從禮記月令裏摘選出來的。再加上為政者對“天人感應”較為迷信，認為在不同季節做合適的事，才能確保風調雨順，若是違反了規律，比如在春夏處死犯人，就會招致不好的災異。

    不過在任弘看來，這些條令，對敦煌郡來說，確實有積極意義。

    眼下正值溫暖期，敦煌的植被遠勝後世，但仍是綠洲森林少，沙漠戈壁多。隨著移民湧入，農田開墾，敦煌人口激增，已有3萬余人，若是像南方那般，無所顧慮地燒荒伐木，導致的後果是很可怕的。

    你可別笑，在大西北，可持續發展真的得從古代就開始做起。

    “不管有沒有人看得懂，看了會不會嚴格遵守，我還是好好抄了，讓置中吏卒，以及過往行人知曉罷……”

    任弘便讓人幫忙，在牆壁上畫了個墨線繪成的欄框，又手持粗毫，用“墨蹟題記”的方式將正文謄寫上去。

    任弘前世是學過書法的，來到這時代後又勤學苦練，他的字跡平實穩重，寬博大方，旁邊手持墨硯協助他的置卒呂多黍也不免贊道：

    “任君的字寫得真好！”

    任弘退後兩步，欣賞自己的成果，聞言笑道：“你怎知好不好？”

    “我雖不識字，但瞧著方方正正，就是好看！”

    呂多黍壓低聲道：“比置嗇夫寫的都好……”

    任弘朝廳堂看了一眼，笑道：“可別叫他聽到。”

    置嗇夫徐奉德是個糟老頭子，人不壞，就是心眼小了些。

    好話說完後，呂多黍又有些躊躇地說道：“任君，若是得空，可否幫小人寫一封信？”

    任弘雖然手腕有些發酸，但還是一口答應。

    一般這種請求，任弘是不會拒絕的，漢朝人口四千多萬，99%的人是文盲，識字的士子受人敬重，但有時太把自己當回事，也會遭人排擠。

    任弘可不是自視甚高的酸文人，他更樂意利用這點不值一提的優勢，廣交朋友，作為交換，也能向他們學些東西。

    尺有所短，寸有所長，哪怕擁有千年見識，任弘也有不擅長的事：比如拉弓射箭，騎馬駕車，通過足跡蹄印判斷人數，辨識野外的植物，甚至是最簡單的取火。

    這年頭取火方式只有兩種：明燧和石燧，分別要用到銅鑒和火石，都很需要技巧。

    沒有打火機和火柴的日子，真南啊！

    而這呂多黍，雖然是置嗇夫身邊使嘴的小置卒，但也算全能，不但會駕牛馬車，還經常奉置嗇夫之命，去效谷縣采買貨物，偶爾也能幫上自己。

    回到傳舍裏就坐後，任弘問呂多黍要給誰寫信？

    呂多黍自己准備好了木牘：“吾弟呂廣粟，他在吞胡候官破虜燧服役。”

    敦煌郡是帝國邊地，共有四個部都尉：玉門都尉、陽關都尉、中部都尉、宜禾都尉。

    而四都尉之下，又有候官，各自管轄百裏邊關烽燧，比如中部都尉，便有平望、破胡、步廣、吞胡、萬歲五個候官。

    候官之下，則是部，部有候長。

    候長之下，才是守著各個烽燧的燧長，一燧十人。

    這便是敦煌郡的候望系統，正是他們守望著帝國的邊疆，任何風吹草動都通過烽煙傳遞給屯戍部隊。

    一般來說，屯戍兵是由內地的戍卒擔任，但候望兵，則多是敦煌本地籍貫。

    呂多黍的信不長，無非是天氣轉涼，要托人給他弟弟寄兩件冬衣，另外告訴弟弟，家裏一切安好，自己每逢休沐就會去看一看母親，讓弟弟好好服役，不要擔心。

    任弘三下五除二寫好，擡頭看呂多黍：“汝弟識字？”

    “燧長會給他念。”

    呂多黍自己都有些不確定：“應該會吧？”

    ……

    事情完了，呂多黍千恩萬謝離去，任弘的手腕也酸痛不已。

    登記傳符，抄寫詔令，將過客的費用薄冊歸類，為置所內的徒卒寫信……這就是任弘的日常工作，看似瑣碎尋常的小事，卻也是漢帝國行政的縮影。

    他和懸泉置內其余36人一樣，都是帝國龐大軀體上的一顆小螺絲釘。

    恰在此時，傳舍裏吃完飯的蘇延年、陳彭祖正好在置嗇夫徐奉德的陪同下，走了出來。

    任弘起身拱手：

    “徐嗇夫，二位上吏，飯食可還合口？”

    “尋常而已。”陳彭祖還是一臉別人欠他錢的樣子。

    蘇延年卻拆穿了他：“陳尉史，說話要憑良心，方才那盤沙蔥雞子，幾乎全是你吃了，還贊不絕口，我只搶到一著！“

    他指著陳彭祖唇上，大笑道：“瞧，你嘴上還沾著膏油呢！”

    陳彭祖頓覺尷尬，顧不得體面，連忙用衣袖擦了擦嘴上的油花。

    雞子就是雞蛋，市價3錢一個，可不便宜。沙蔥則是敦煌砂地上一種常見的野菜。

    眼下一般沙蔥的做法，是用鹽漬了做涼菜，下幹飯而已，但懸泉置卻與衆不同。

    蘇延年對置嗇夫徐奉德道：“過往官吏商賈都在傳，說懸泉置的吃食，全敦煌第一，我看此言非虛。”

    “上吏過獎了，不過是粗飯陋食。”

    徐奉德年過五旬，走路一瘸一拐，他過去是個屯戍邊塞的燧長，在抵禦匈奴擾邊時受傷，這才被安排到懸泉置任嗇夫，一幹就是十多年。

    眼下被人誇獎，他嘴裏謙遜，臉上卻是紅光滿面，有些小得意。

    任弘知道，徐老頭就是愛面子。

    原本他們懸泉置在敦煌郡九個置所裏，經常墊底，因為招待貴客不周，馬匹多死亡，常受督郵批評，每次去郡裏上計，都是徐奉德最丟人的時候。

    直到半年前，任弘從效谷縣求學回來後，給他提了不少新奇的建議。

    例如去縣城找鐵匠鑄了口“鐵鍋”，任弘又教夏丁卯炒制食物的法子，味道別具一格，比如這沙蔥炒蛋，便是一絕：加點熱油膏，雞蛋就沙蔥，大火炒熟，香氣撲鼻。

    炒菜提前千年面世，整個大漢朝，獨此一家！不過因為膏油貴，只有官吏就食時，鐵鍋才會響一響。但也足以讓往來官吏使節連連叫好，連帶徐奉德也多受褒獎，去郡裏開會也不再害怕了。

    他一高興，便將夏丁卯提拔做了廚嗇夫，任弘則為置佐吏。

    蘇延年對方才那頓飯意猶未盡，摸了摸胡須：“可惜要走了，否則我還真想多吃幾頓。”

    徐奉德道：“等二君迎了傅公歸來，懸泉置自當備好宴饗，到時候可不止有雞子，還有雞、彘、羊，准保是在其他地方沒吃過。”

    蘇延年拍著被甲衣包裹微挺的腹部：“善，我定要空著肚子來！”

    因為腿腳不便，徐奉德便讓任弘代自己送蘇、陳去馬廄。

    路上，任弘還裝作不經意地詢問道：“敢問蘇君、張君，不知傅公何日能到懸泉？”

    陳彭祖道：“傅公具體行程，吾等也不知，汝等就等著郡裏發傳書罷！“

    一般來說，重要人物途徑驛站，經常前呼後擁，郡裏得提前一到兩天，派人沿著各置所，依次傳達，讓他們做好接待准備。

    他不說任弘也猜到了，最多十天。

    二人上了馬，蘇延年臨行前，還不忘回首對任弘道：

    “小後生，傅公最欣賞年輕敢為的勇者，待他抵達懸泉置，見了你，定會歡喜！“

    ……

    PS：懸泉置可考的第一任置嗇夫名為“奉德”，漢宣帝本始元年（公元前73年）在任。

    四時月令為懸泉置北牆所書，是王莽時期的留存，圖片見書友圈。

    漢朝中央到基層的傳信速度，參考懸泉置發現的永光五年《失亡傳信冊》。

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:38 PM

第6章 最

    “傅介子欣賞勇士，倒是與我事先猜測的差不多……”

    任弘早就想明白了：“先前那西部督郵不用我，因為他是郡吏，凡事求穩，知道我是受禁錮的罪吏子弟，便不敢冒險。”

    “但在絕域裏奔波的將軍、使節，他們缺的，正是奇節勇士！”

    說句不好聽的，正兒八經的官宦子弟，良家百姓，放著好好的日子不過，誰願意到西域冒險？

    張騫兩次出使，隊伍裏也多是郡國惡少年，亦有來自屬國的羌胡，頭上頂著各式罪名的馳刑士。

    他們有一個共同點：窮凶極惡，光腳的不怕穿鞋的！

    只有這樣的人，才能賣命，才能發狠，才能豁出去。

    正是這群人，以無畏的勇氣，向著未知世界進發，硬生生鑿空了西域！

    這是屬于華夏的地理大發現。

    但光有勇氣，還不夠啊，想要出類拔萃，任弘還得展現一些其他東西……

    于是任弘立刻折回懸泉置，卻見徐奉德還站在門口，他頭戴劉氏冠，在懸泉置一衆幘巾裏，鶴立雞群。

    方才在蘇、張二人面前，徐奉德可是滿面春風，眼下卻冷了下來，見了任弘，便沒好氣地說道：

    “詔書抄完了？”

    任弘指著北牆處：“都抄到牆上了。”

    徐奉德吹胡子瞪眼：“這次沒砸筆？”

    任弘笑道：“嗇夫聽到了？”

    徐奉德冷笑道：“懸泉置巴掌大的地方，你喊那麼大聲，置所裏的衆人，燒火的、站崗的、餵馬的，誰沒聽到？”

    “置所裏的筆可不多，若是損壞了，你可是要賠的！”

    徐老頭一激動，腳下還打了個踉蹌。

    “嗇夫勿急，我力道不大，筆沒壞，沒壞。”

    任弘過來攙扶徐奉德，徐奉德卻攬過任弘的肩膀，語重心長地說道：

    “大丈夫，安能久事筆硯間……確實是壯士之言，任弘啊，看來是我懸泉置地方小，裝不下你了……”

    徐奉德其實是很欣賞任弘的，在他看來，此子聰明伶俐，未來倒是可以將懸泉置放心交給他，甚至還一度想為自家女兒牽線搭橋，讓她嫁給任弘。

    可近來他才看明白，這任弘，不是能在小地方呆一輩子的人啊！

    窮困偏僻的戈壁灘，裝不下年輕人的心，他們的眼睛，總是望著外頭，或憧憬神秘的西域，或渴望富麗堂皇的長安……

    任弘笑道：“我聽聞傅介子事跡，一時妄言，嗇夫可別放在心上！”

    “不過，那傅介子出使歸來，再有八九日就到懸泉置了，抵達當日，懸泉置要如何招待，才能讓傅公滿意？”

    徐奉德不以為然：“他比那挑嘴的督郵還難伺候？夏丁卯做的菜，西部督郵不也贊不絕口麼。”

    任弘卻道：“督郵不過是區區郡吏，豈能和持節的朝廷使者相比？”

    “更何況，上個月，嗇夫還對衆人說，希望今年上計時，懸泉置能拿下全郡之最！”

    “那是酒後之言，當不得真……”徐奉德老臉有些發紅，他喝了酒後，總喜歡說大話。

    “可我記在心裏了，置所裏的二三子，也都記下了。”

    任弘認真地說道：“嗇夫，懸泉置今年的表現，當得起全郡第一！這可是事關懸泉置名聲，還有置所內衆人的賞賜啊……”

    敦煌郡在十月份上計時，都會讓功曹和督郵主持，對境內九座置所，進行一次大比，得“最”，也就是第一的加以褒獎，末位的進行懲罰。

    得最的賞賜是兩頭大肥彘，雖然這年頭沒閹過的豬，肉味道沒後世好，但置所裏的窮卒複作們，哪還能挑三揀四？懸泉置三天兩頭殺羊殺雞，但真正能進他們嘴的時候，可不多，天天吃老肥肉，是每個人的夢想。

    哪怕不殺賣了，分攤到每個人頭上，也是一筆不小的數目。

    任弘很了解徐奉德，這個刀子嘴豆腐心的老人，涉及到自身的前途時，漠不關心，一副鹹魚樣。

    可一旦關系到懸泉置的名聲，以及置所內衆人利益時，就會特別在意！

    果然，徐奉德入套了，他沈思道：“西部督郵雖然口頭上贊譽了懸泉置，可他素來與敦煌置嗇夫有故，往年的最，也總是頒給敦煌置。懸泉置若想壓過敦煌置，可不容易啊。”

    省城的招待所，當然比荒郊野外的招待所條件好，想要勝過，只能彎道超車……

    任弘道：“機會還是有的，傅介子在異域立威揚名，載譽而歸，懸泉置若能接待好他，定是一項讓郡裏不能忽略的政績！”

    徐奉德也了解任弘，擡起頭看向他，露出了笑：“你這小孺子，又有什麼鬼主意？”

    半年來，徐奉德對任弘隔三差五的新想法，早已習以為常了，這些點子看似匪夷所思，但最終總能給懸泉置帶來好處。

    “我有一策，能讓傅介子對懸泉置贊譽有加，甚至會替吾等，向朝廷請功！”

    任弘朝他長拜道：“只望嗇夫，能讓我全權籌辦此事！”

    ……

    “昨日徐嗇夫都囑咐我了，從今日起，東廚上下，都要聽任置佐的，任君但有所需，盡管吩咐。”

    七月二十日午後，忙完日常公務後，任弘站在糧倉外，等待與他秩祿平級的廚佐羅小狗打開倉門。

    廚佐名小狗，這可不是罵人，而是親爹親媽給取的。狗是六畜之一，忠誠，乖順，遂成為漢代人鍾愛的賤名，比如漢武帝的詞臣司馬相如，過去就叫“犬子”，後因傾慕藺相如為人才改名。

    要是不改，曆史上就會留下一個“司馬犬子琴挑卓文君”的美談了……

    羅小狗實則長得一點也不小，人高馬大，矮小的糧倉門廊他得彎腰才能進去。

    懸泉置的糧倉離水井近，因為這是遇火最要命的地方，但它又怕水，潮濕的環境裏谷物難以保存。

    所以糧倉頂上的瓦，是整個懸泉置最好最密的，而且四面出檐，為的就是防止雨水。

    因為敦煌幹燥，底部沒必要做成南方糧倉的幹欄式，但仍以夯土為台基，以防萬一。厚厚牆壁上開著天窗道，這是為了讓新收的糧食通氣，完成後熟，但也用紅柳編的篾罩著窗，雖然敦煌鳥雀不多，可若飛進去一只，便能吃個肚滾圓了。

    待倉門打開後，撲面而來的，是在陽光下迎風起舞的灰塵，卻見裏面是一個個並排擺放的大瓦缸，蓋著厚重的木蓋。

    任弘進去轉了一圈，忽然蹲下身，捏著一粒黑色幹硬物體，卻是粒老鼠屎。

    他擡起頭，看著趴在糧倉天窗台檐上那只懶洋洋的狸花貓，無奈地說道：

    “小七，你又偷懶了，最近莫不是將你餵得太飽？”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:39 PM

第7章 看我找到了什麼

    小七是只渾身黑灰色花斑的狸奴，也就是中國狸花貓，它的祖先，是土生土長的喵星人，早在春秋戰國便開始為人捕鼠了。

    這貓主子和兩千年後的一樣高傲，竟沒有搭理任弘，只是懶洋洋地打了個哈欠，站起身來，踩著小碎步走到邊緣，輕盈一躍，又不知跳到哪個縫隙裏去了。

    任弘笑罵道：“遲早將這不好好捕鼠的狸奴扔出去。”

    羅小狗也咬牙切齒：“我早就想將它燉了，只是貓肉不好吃！”

    說是這樣說，可平日裏偷偷將吃食帶來給狸奴的，不就是羅小狗這廝麼？別看他長得五大三粗，滿臉絡腮胡，餵貓的時候笑得可開心了。

    這對貓狗組合，著實有趣。

    任弘也沒揭穿，繼續往前走，一路揭開瓦缸的木蓋，裏面是未脫殼的粟、黍、麥、菽等糧食，裝得滿滿當當。

    漢代五谷中，除了主要為南方産的稻外，懸泉置都齊了，加起來有100多石，折合下來三千公斤，足夠一支上百人的使團吃一個月。

    任弘最關心其中一種的儲量：“我記得上次谷物入倉登記時，徠麥還有不少？”

    羅小狗道：“尚有三十石，多得是。”

    徠麥便是小麥，雖也是五谷之一，但素來不受中原人待見。

    因為麥子表面包覆有一層麩皮，蒸煮粒食的話，十分堅硬粗糙，還容易脹肚子，甚至因為小麥受潮發芽而食物中毒，遠不及用粟、稻安全可口。

    所以從很早開始，麥子就是窮人的口糧，一些貴族官員，甚至以服喪時吃麥飯為簡樸孝順……

    不過到了漢武帝時，情況有所轉變。

    因為宿麥，也就是冬小麥的種植已經成熟，秋天種下，來年夏天收獲，可以讓青黃不接的窮苦農民緩一口氣，不至于鬧荒餓死，被認為是救急的好作物。

    幾十年前，大儒董仲舒還寫了一篇《乞上使關中民種麥章》，隨後漢武帝讓大司農牽頭，在關中狠狠普及了小麥的種植。

    再加上小麥耐寒的特性，在一位名叫“趙過”的搜粟都尉主持下，新開拓的河西走廊也廣泛種植，面積僅次于粟。

    即便如此，小麥作為“粗糧”，仍未擺脫五谷最末的地位，在價格上，比其他糧食要低一個檔次，比它更便宜的，僅有牲畜也常吃的豆子。

    但任弘卻偏就喜歡這量大管飽，物美價廉的麥子，拍著裝麥的大瓦缸道：

    “還請羅廚佐取取5石小麥出來，統統磨了！”

    ……

    緊挨著糧倉的，則是加工谷物的區域：一排杵臼，木頭杵，石頭臼，用來給谷子脫殼去秕。

    另有幾個用腳踩的踏碓，謝天謝地，這東西既已在漢代出現，就不必任弘來發明了。

    舂米是枯燥累人的活，一般讓刑徒、複作來幹。人分三六九等，米也一樣，根據舂搗精粗的不同分為四個級別，最好的米叫禦米，其余依次為稗（bài）米、粲（càn）米、糲米，提供給不同級別的行客。

    此外還有兩個大石磨，這東西據說是魯班發明的，由來已久，最初雖也用來磨麥，但流傳不廣。

    直到漢武帝時關中大規模種麥，老百姓對著堆滿糧倉，卻難嚼的麥飯實在沒辦法，石磨這才走進家家戶戶。

    以麥面做的食物，被漢人稱之為“餅”：用水在釜中煮稱為“湯餅”，用甑（zèng）蒸熟稱為“蒸餅”，敦煌坊市中時常有賣。

    還有煎熟後和水搓團往嘴裏塞，類似後世藏族的糌粑（zānba），稱之為“糒”（bèi），常作為軍糧儲備。

    種類是挺多，但眼下，因為面粉粗糙，做法也單調，味道讓人不敢恭維，還要面對根深蒂固的華夏粒食傳統。

    所以，面食仍只是案幾上的小妾，完全撼動不了各類飯粒的正室席位。

    不過懸泉置的石磨，是被任弘改造過的：原本古樸的凹坑狀磨齒，被他調整為後世北方石磨常見的八區斜線紋磨齒。因為疏密得當、排列有序，磨面的效率和質量大大提升，産出的麥面，較其他地方的要細膩許多。

    眼下，羅小狗招呼著幾個人趕驢磨面，任弘自然等不了他們，東廚院落的另一頭，廚嗇夫夏丁卯早已用現成的麥面，開始和水揉面了……

    水用的是兩公裏外的懸泉泉水，打來後在水缸裏保存，清澈冰涼，和入不算精細的黃面裏，再打一個雞蛋進去。

    夏丁卯過去做飯前從不洗手，近來聽了任弘的話，改了這老毛病。

    只見黃色的面團在他有力的雙手下揉捏、變形，最後拍成一個扁圓形的大面團，放置在陶盆裏。

    見任弘過來，夏翁問道：

    “君子，要死面還是發面？”

    “稍發即可。”

    夏丁卯有些好奇：“君子究竟想讓老仆，做什麼吃食。”

    任弘笑而不答，夏丁卯便一個個開始猜：

    “驢肉黃面？”

    “胡羊燜餅子？”

    “也不對啊，莫非是搓魚子？”

    夏丁卯點到的，都是兩千年後的敦煌小吃，在任弘的指點下，基本都在懸泉置廚房裏做出來了，靠著一口炒鍋和這花樣百出的吃食，懸泉置才能在半年內廣為郡內所知。

    相比于這年頭的大醬下糙米飯，的確是太過好吃，搞得一向與世無爭的置嗇夫徐奉德，都有勇氣爭一爭全郡第一置所的名頭了。

    任弘笑道：“是之前沒做過的，至于是什麼，夏翁稍後便可知曉，不過，我還差一樣能給它添彩的東西……”

    正說話間，懸泉置門口傳來一聲叫喚。

    “任君！你要的物什，我從縣市買回來了！”

    任弘出了門，正好看到呂多黍趕著一輛老馬拉的方廂車，停靠在懸泉置外。

    呂多黍昨天傍晚告假去了趟效谷縣城，回家看望老母，將要給弟弟的信和衣物寄出，順便幫任弘買點東西。

    他下了車後，雙手將車廂裏幾個小包捧起，小心翼翼地交給了任弘。

    “此物走遍了縣市都未見，果然如任君所言，要在賣藥材的地方才能尋到。”

    這幾個小包顔色黃褐，至于它們的材質，細密而有韌性，像是麻布，卻又不是麻布。

    沒錯了，這竟是理論上，要到一百多年後的東漢，才會被蔡倫發明的……

    紙！

    幾個用來裝物品的紙包，就這樣赫然出現在任弘面前，不僅如此，上面還用毛筆歪歪斜斜，寫著兩個字：

    不是吃人。

    而是“胡麻”！

    ……

    對于紙張出現在這個時代，任弘絲毫不驚訝。

    都坐下，都坐下，這有什麼稀奇的，別看他們懸泉置只是個邊塞小驛，兩千年後，卻是中國最早紙質文書的發現地好不好！

    置所裏專門存放簡牘的屋子裏，任弘整理文件時，就曾翻出過好幾張麻紙來，上面還寫了不少字。

    鐵證如山，這說明，蔡倫只是改進了造紙術，在此之前，至少從文景時代開始，粗糙的麻紙便在關中出現，後世稱之為灞橋紙，漢人則喚其為“赫蹏（tí）”。

    敦煌郡紙張也不少，任弘也打聽過其來源，發現多是來自官府紡織絲麻的織室，那兒每天都會産生大量針頭線腦、碎布邊角。為了不浪費，某位不知名的工匠便將它們切碎、蒸煮、舂搗，做出了第一張紙……

    紙張由此發明，但那位工匠，卻無人記得他的名字。

    因為質地粗糙，這些古紙不太適合書寫，更多是用來裹細碎的物品，東廚裏就有許多，上面寫了附子、細辛等，顯然是用來包藥材的。

    手裏這幾包也不例外，任弘真正需要的東西，是裹在紙團裏的胡麻。

    任弘輕輕打開紙包，裏邊裝滿了扁而細小的黑色顆粒。

    沒錯了，確實是上好的黑芝麻。

    這東西是典型的外來物種，據說是由張騫出使西域時，從大宛帶回來的。

    夏丁卯也出來了，見到胡麻有些驚奇：“君子要煎藥？”

    自張騫歸來後，漢人喜提芝麻，但幾十年過去了，這東西仍然沒被當成食物，而是先作為藥材：可憐任弘剛來到漢代時，就被醫者灌了不少芝麻湯，據說能補五內，益氣力，長肌肉，填髓腦。

    南方黑芝麻糊任弘很喜歡，可芝麻湯的味道，真的不敢恭維。

    任弘解釋道：“不是作為藥，而是要撒到待會要做的吃食上，會更香！”

    夏丁卯腦子還是沒轉過彎來：“君子究竟要做什麼，竟要加藥為引！”

    任弘只好揭開了謎底：

    “馕。”

    “烤馕！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:40 PM

第8章 好燙

    置嗇夫徐奉德背著手走出懸泉置時，外面正熱鬧。

    懸泉置外的空地上，多了個四尺高的方形土竈，以青磚砌成，肚大口小，形似倒扣的水缸，外面則抹上和了羊毛的粘土，底部留有通氣口。

    這是昨日任弘得到徐奉德准許後，帶著懸泉置裏的徒卒們築起來的，時值初秋，敦煌天氣酷熱，才一晝夜，土竈裏外就徹底幹透，可以使用了。

    眼下這竈坑裏，火燒得正旺，不斷有柴木被投進去，一直燒得坑壁滾燙，待明火消失後，夏丁卯才將早已擀好的二十幾個面胚放進去。

    徐奉德湊過去一瞧，卻見扁圓的黃色面胚上，表面撒了些黑色胡麻，且已按照任弘的要求，捏好了馕邊，紮了透氣孔。

    面胚被緊緊貼在圓形坑壁上，待到貼完了，便用一張熟牛皮，將坑頂一蒙。

    然後任弘等人，就什麼都不管，只在一旁吹牛打屁了。

    “這就完事了？”

    徐奉德有些發怔，以往任弘提出的那些新穎吃法，無不是要在鐵鍋前努力翻炒，各種加料，吃是好吃，就是費時費力，做出的菜肴價值不菲，只有招待官吏貴客才能上案，今天怎麼如此簡單？

    “等上一刻即可。”任弘信心十足，烤馕是最地道的西域省美食，他前世在西域省跑時，幾乎天天吃，做法也親眼見過無數次，今日只做最簡單的，既不刷油，也不二次烤制。

    徐奉德仍有疑慮：“這胡麻是藥啊，能和餅放一起？”

    任弘道：“幾個月前，嗇夫不也說胡蒜是藥，辛辣難吃，拒絕食用麼，現在如何？”

    胡蒜就是大蒜，也是張騫老哥從西域帶回來的外來物種，眼下也只是作為藥材。

    中原的醫者們認為，此物能通五髒，達諸竅，去寒濕，辟邪惡，而往來絲路的郵差信使，常隨身帶一包胡蒜，一旦中暑，就將大蒜和水嚼上一顆……

    那滋味，別提多酸爽了，頭一次吃的人，估計辣得滿臉是淚吧。

    有沒有效果任弘沒試過，他只知道，一旦某人和你說話時滿口蒜味，那多半是經常出遠門的郵傳驛卒。

    起碼在敦煌郡，任弘是將胡蒜入菜的第一人，蒜瓣拍碎了加入滾油裏就鍋一炒，不管炒菜還是炒肉，味道都變得更加美味。

    吃面食就更少不了蒜了。

    “世上沒有任何兩種食物，像蒜和面這樣般配。”

    任弘忘了這是哪位名人說過的話，反正不是魯迅。

    對大蒜，徐奉德一開始是拒絕的，直到他拗不過夏丁卯的力薦，嘗試了一次……

    從此便一發不可收拾了，如今徐奉德每逢吃飯前，已經能嫻熟地剝上幾頭大蒜，邊剝邊等面出鍋了。

    果然，大西北的人吃蒜，只有0次和無數次的區別。

    而細細數下來，芝麻、大蒜、蠶豆、香菜、黃瓜、石榴、核桃、葡萄，都是鑿空西域後陸續傳入的……所以說，博望侯張騫，真真是大吃貨國的千古功臣，民族英雄啊！

    任弘用胡蒜做了比方後，徐奉德便沒話說了，搖了搖頭，回到懸泉置的門口陰影下，讓人鋪了個蒲席，坐等任弘的傑作。

    “我倒要看看，你能做出甚麼來。”

    不過在任弘看來，老家夥就是饞了，想一出爐就嘗嘗。

    幹等也是等，任弘便捧著一包胡麻過去，給徐奉德又提了個建議。

    “多種胡麻？”徐奉德眯起眼來：“為何？我懸泉置又不開藥鋪。”

    “我前段時日，問過在效谷縣屯田的人了。”

    任弘耐心地解釋道：“他們說，但凡是頭一年種過胡麻的地，來年必然病害少，地力肥，産量高。”

    “這說明，此物有增加地肥，艾殺蟲豸之效，嗇夫不是打算在懸泉溪水邊，再多開百余畝新地麼？不妨先種胡麻試試。”

    懸泉置原本只有百多畝地，不種糧食，只作為菜畦，種些蔥、韭、葵等，盡量保證蔬菜自足，近來隨著往來河西的行客數量增加，已有些不夠了。

    “若真如你所言，倒是可以一試。”

    見徐奉德有所松動，任弘很是高興，胡麻價錢不菲，若是能每年種上幾十畝，懸泉置烤馕需要的芝麻就不用發愁了。

    芝麻還有其他大用，比如榨油，這年頭的油主要來自動物肥肉煉制，但哪怕是家養的動物也很羸瘦，沒啥油水。

    至于植物油，花生還在遠美洲，後世開遍青海湖畔的油菜花也是外來物種，任弘至今尚未見到，也不知傳入中原沒有？

    所以眼下能找到的油料作物，只有芝麻。若是能以懸泉置為起點，廣種芝麻，讓白色的芝麻花開遍河西。

    這樣的話，再過些年，任弘或許就能喝上芝麻油，甚至可以用芝麻醬蘸涮羊肉了……

    如此一想，他竟有些饑腸轆轆，擡頭看看日頭，吃下午飯的餔時（15點到16點30）已到。

    這時候，徐奉德鼻子卻動了動。

    “好香！”

    任弘也聞見了，這是麥面熟透的焦香，以及芝麻烘烤後散發的濃香。

    他望向馕坑，拊掌笑道：

    “馕熟了！”

    ……

    哪怕到了出爐時，馕坑的溫度依然是炙熱的，夏丁卯忍住滿頭大汗，手持火鉗，將馕一個個拎出來，廚佐羅小狗手持籮筐在旁接著。

    卻見那烤制好的馕經過烤制，水分全去，糖分發生降解，為馕染上了焦黃色，濃郁麥香撲鼻而來。

    羅小狗饞得口水都快流下來了，一時沒忍住，伸手想去拿，才觸到卻叫了起來：

    “好燙，好燙！”

    夏丁卯轉頭罵他道：“小狗，新食出爐，要由長者來嘗，你忘了？燙到活該！”

    “我不是要給徐嗇夫試試溫麼。”羅小狗這才將裝了十幾個馕的紅柳筐端到徐奉德面前，笑道：“徐嗇夫，嘗嘗？”

    “這麼大怎麼下嘴。”徐奉德很是嫌棄，竟學起孔子，割不正不食起來。

    還是任弘抽出隨身攜帶的刀削，將碩大一塊的馕切成小份，呈送給徐奉德。

    徐奉德看著盤中金黃的烤馕，喉頭動了動，拿起一塊放入口中。

    入口是濃郁的麥香味，酥脆的表皮，嚼到烤得熟透的胡麻，竟是如此濃香過癮。

    因為面裏加了點鹽，還帶著淡淡的鹹味，咽下去後，有種飽腹的滿足感。

    “如何？”

    衆人都看著徐奉德，卻見他吧唧吧唧連吃了好幾塊，喝了口水後，才淡淡地說道：

    “可口是可口，就是太幹，對老朽的牙不太好。”

    這糟老頭子！

    其他人也開動了，早已等待多時的羅小狗直接抱著一個馕啃，吃相難看，鼓著腮幫子直呼好吃。

    任弘這邊則是馕的正確的吃法，慢慢用手掰著吃，與夏丁卯一同分享。

    大廚夏丁卯也認為此物口感絕佳：“更勝于湯餅、蒸餅，能與君子教的燜餅、搓魚相媲美了。”

    畢竟這年頭的湯餅，還不是面條，只是死面餅掰了煮，類似後世的泡饃，若沒有濃郁的羊肉湯就著，確實很難下咽。

    任弘笑道：“今日只是最簡單的，其實還有更多做法，比如馕胚上可以抹點油、撒一把蔥花，烤出來的馕更脆更香。甚至能刷牛羊奶、加蒲陶，加肉餡。”

    蒲陶就是葡萄，在後世的西域，不止有葡萄馕哦，簡直是萬物皆可入馕！

    馕其實不是任弘的發明，它的直系祖先叫“胡餅”，早已出現，是眼下西域綠洲城邦的主食。

    任弘曾軟磨硬泡，讓那個滯留懸泉置的胡商，教自己做原始胡餅的法子，竟然還處于最簡單的火堆旁埋餅階段，面粉也很粗糙，在口味上，被他們剛剛做出的馕完爆。

    等衆人風卷殘雲，吃完三個馕後，徐奉德招呼任弘過去，說道：

    “任弘，你且說說，此物吃倒是好吃，但這和招待傅介子，讓懸泉置取得今年全郡置所之最，有何關系？”

    “敢告于嗇夫。”

    任弘將最後一口馕咽下肚，笑道：“此物若是不加雞子和面，不加胡麻，其實十分便宜，且烤法簡便。”

    “但哪怕是最簡略的做法，烤馕也比作為漢兵軍糧的糗（qiǔ）和糒（bèi）美味，且更易攜帶吧？”

    ……

    忙活一天後，等任弘回到住所中時，已是“夜食”（21點到22點30）時分了，西北日頭落的晚，這會天才剛黑。

    雖然這年頭普通人一日兩餐而已，但也有例外，值夜戍衛的邊防將士，連夜趕路的驛夫走卒，有加餐一頓的權力，遂成定制。

    塢牆上自有值夜的人守著，他們正在吃下午剩的烤馕，這東西能放很長時間，十天半月都沒問題。

    懸泉置裏裏外外，一共二十七間屋子，其中十五間是給行客住宿吃飯的傳舍，再刨除廚房、辦公室、存放文件的倉庫，剩下的幾間，要平分給三十多人，顯然不可能。

    所以懸泉置內，唯獨置嗇夫徐奉德擁有單獨一間屋子，一般的徒、卒，需要擠在大通鋪睡，任弘他們這些小吏，則兩兩混住。

    任弘和夏丁卯住在一個屋，屋子矮小狹窄，連家具都沒放置多少，僅有左右各一個臥榻，中間有張案幾，上面放著小巧的銅燈盞，這年頭膏油金貴，燈燭輕易不能點，四周一片昏暗。

    夏翁今天揉了一天的面，又在大熱天裏烤馕，沒有叫一句苦，實則卻已累壞了，回來以後便酣然入睡。

    任弘卻睡不著，臥榻上鋪了兩層麥稈，又加了一層蒲席，仍是有些硬，他翻來覆去，想著白天的事。

    今天，置嗇夫徐奉德聽到任弘將烤馕和漢兵常吃的軍糧做對比後，便明白了他的打算。

    “你是想將此物，向那傅介子獻上？”

    但還不等任弘詳細解釋自己的計劃，徐奉德卻打了個哈欠，對他道：“不必與我細說，這些話，你留著在那位傅公面前好好表現罷。”

    言罷轉身離去，招呼懸泉置的衆人，將這二十幾個烤馕分了吃，還給任弘丟下一句話：

    “既然讓你全權籌辦此事，老朽啊，就什麼都不管了！”

    這放權倒也放得徹底，讓任弘有些發怔，還是夏丁卯對他說道：

    “徐嗇夫就是說話難聽，心裏卻一直念著將懸泉置經營好，對置所裏的衆人，也一直關切，君子也不例外，畢竟徐嗇夫，也是看著君子長大的啊。”

    “雖然過去，徐嗇夫有意讓君子留在懸泉置，可既然君子去意已決，他也希望你能遂願。”

    夏丁卯又感慨道：“十多年前，老朽帶著君子來到敦煌，在懸泉置落腳，多虧了徐嗇夫收留。本以為這邊塞苦寒之地，皆是窮凶極惡之徒，可沒想到，遇到的，多是善人啊。”

    任弘心裏默默記下了這些話，也暗自發誓：“哪怕我離開了此地，也絕不會忘了懸泉置，更不會忘了這裏的人！”

    按任弘推測，傅介子還有七八天才到，他的准備，還來得及……

    夜色漸深，任弘的眼皮也開始打架，在臥榻上沈沈睡去……

    也不知過了多久，大概是雞已叫過兩遍，他才被一陣急促的馬蹄聲驚醒！

    懸泉置門口旋即傳來大聲呼喊：

    “速速開門！有郡府傳書送到！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:41 PM

第9章 快遞小哥

    “擱在兩千年後，送快遞的也不會來這麼早啊。”

    任弘一邊吐槽，一邊披上件袍子，匆匆出門，河西地區晝夜溫差大，白天的敦煌戈壁酷熱無比，淩晨時卻有些寒冷。

    外面敲門的驛使，已被值夜的人迎了進來，松木火把的光亮下，映出一張被太陽曬得黝黑的面孔，汗水將沙子和鹽粒凝固在了臉上。

    這就是漢朝的快遞小哥了，頭戴皂巾，身穿右襟寬袖衣，足登長靴，背著的褡褳則是紅白相間，你別說，和京東的包裹還有點像。

    驛使嘴唇龜裂，眼睛裏滿是血絲，與任弘見禮後，從身上掛著的褡褳裏，取出一個紅漆木盒：

    “郡府傳書，需得親自交給置嗇夫過目！此外，還望能為我備一匹新馬，我稍後還需趕往下一處！”

    “請隨我來。”

    任弘曾多次接待過夜行的驛使，業務輕車熟路，一邊喊東廚倒水准備吃食，同時讓廄佐備好馬匹。

    去往置嗇夫辦公廳堂的路上，任弘詢問驛使來處，卻得知，他昨日一早才從敦煌出發，一天趕了百三十裏路抵達懸泉置。

    “如此疾速，應是急事！”

    等他們走到平日辦公、宴會用的廳堂時，徐奉德也已經一瘸一拐，從樓上下來了，他身上的官布袍未穿正，頭上的劉氏冠有點歪。

    徐奉德整了整衣冠，雙手接過紅漆木盒，恭恭敬敬擺在案幾上，並當著郵人的面打開。

    此時，青銅燈架上的燈盞悉數點燃，廳堂已是光影閃爍。

    卻見漆盒裏邊，是兩塊緊緊貼在一起的簡牘，長一尺五寸，並加蓋印泥封文——兩端，中間各一封。

    “三封乘傳！”

    任弘在一旁看得真切，不由眼皮一跳。

    漢家自有完善的傳書制度，從一封到五封，分別代表不同的接待規格：一封乘馬、二封軺傳、三封乘傳、四封馳傳、五封置傳。

    具體講起來有些繁雜，不如套用任弘的總結：

    “一封雞毛蒜皮，兩封雞飛狗跳，三封殺豬宰羊……”

    分別對應了懸泉置應付不同規格傳書的忙碌程度。

    總之，接到三封乘傳後，懸泉置要准備“四馬下足”的公家軺車一輛，豚羊雞酒若幹。

    這架勢，來的肯定不是小人物，按照任弘的經驗，要麼是玉門、陽關都尉這種比二千石級別的官員上任，亦或是隸屬于九卿的朝廷使者過路……

    不等他往深處想，徐奉德已喝令道：

    “任弘，對封印。”

    “諾！”

    任弘輕車熟路地打開壁櫃，取出每個置所都要備份的印泥板，與傳書上的封印對照，確認一模一樣……

    他擡起頭：“嗇夫，確是禦史大夫之印！”

    徐奉德自己又檢查了一遍，問道：“現在是什麼時辰？”

    任弘方才已經問過值夜的人，就算是起最晚的雞，也已經叫完許久，而天空仍是一片黑暗，遂稟報道：“七月已卯，幾旦！”

    和後世以為，古代不管哪個朝代都是十二個時辰不同，至少在河西走廊，大家過的是“十六時制”，一天有十六個時稱。

    從0點開始，分別是：夜半、雞鳴、晨時、平旦、日出、蚤食、食時、日未中、日中、日失、餔時、下餔、日入、昏時、夜食、人定。

    而在懸泉置這樣的驛站，更是將時間細分成了三十二個！比如將晨時（3至4點半）分成了雞後鳴、幾旦兩個點。

    因為他們必須確認，每一封傳書抵達、離開的具體時間，若是不夠精確，往後出了事，追究責任就要扯皮了。

    所以任弘覺得吧，懸泉置還缺少一個對“懸泉三十二時稱”大聲敲鑼報時的崗位。

    在確認封印無誤，記好時間後，徐奉德才輕輕打開了傳書。

    他掃視上面的字，眼睛睜得老大，然後便狠狠瞪了任弘一眼！

    傳書被遞給任弘：“速速記錄在案！”

    任弘應諾，跪坐在蒲席上准備書寫，可一瞧那傳書，卻是一愣。

    “元鳳二年八月癸亥，大司馬臣光、禦史大夫臣欣，承制詔侍禦史曰：

    駿馬監傅介子奉詔使西北國。

    禦史大夫欣下右扶風、隴西、安定、武威、張掖、酒泉、敦煌諸郡置、廄，承書以次為駕，當舍傳舍，為駕三封乘傳，如律令！”

    這是漢朝傳書的標准格式，一年前由大將軍霍光命禦史府下達，意思是沿途點到的各郡置所客舍，都要按照規格接待去往西域的朝廷使者傅介子，勿論去來。

    不會錯的，類似的傳書記錄，懸泉置已有一份，任弘曾反複翻閱過。

    那次是前往西域的記錄，而如今再見這傳書，則意味著傅介子，已經回來了！

    驛使的話，更是應證了這點：“傅馬監已至郡府，他急著趕回長安，只在敦煌城裏休憩一夜，一早便要東行。”

    “郡守和督郵令我趕在他們之前，通知沿途各置所，依次做好接待准備。”

    任弘連忙向驛使詢問：“傅馬監何時會到懸泉置？吾等殺羊宰彘可還來得及。”

    “明日，不對……”

    驛使往嘴裏灌了一口水，搖了搖頭：

    “是七月已卯，今日傍晚！”

    ……

    驛使匆忙吃喝一番，用冷水激了激臉，顧不上休息，便跨上新換的驛馬離開。他肩上背著裝有傳書的紅白兩色挎囊，一只手高高舉著通關符節，緊抿著嘴，駕馭紅鬃馬，如一支箭般，向東絕塵而去！

    他還得趕往下一站，換馬不換人，要一直跑到東邊的酒泉郡，才算完成使命。

    此時，天邊已經露出了魚肚白，徐奉德看著驛使遠去，卻猛地回頭，想踢任弘一腳，被他靈活避開。

    徐奉德氣得罵道：

    “你個小孺子，不是說傅介子還有八九天才到麼？”

    任弘解釋道：“按理說是該如此，都怪那蘇延年與陳彭祖去得太晚，害得我算錯了時間。”

    這年頭又沒電報，兩邊就算約定具體時間，碰頭錯開幾天，也是常有的事。

    畢竟，連熟悉胡地，可以自動尋路的博望侯張騫，都能在打匈奴時失期晚到丟了爵。

    但話說回來，傅介子前日才至玉門，昨日抵達敦煌城，今天就要跑到懸泉置，這也太趕了吧！

    敦煌郡東西數百裏，有九座置所，從玉門關到此地，依次有龍勒置、敦煌置、遮要置，這之後才是懸泉置，差不多六十裏一置，一天走一站。

    可傅介子，卻是以一天兩站的速度狂奔啊！

    “這傅介子，急著回京趕考麼？”

    任弘暗暗嘟囔，正要與徐奉德商量對策，誰料這糟老頭子也是心大，竟打著哈欠說道：

    “老夫不管，此事你已一口攬下，不論傅介子是今日到還是明日到，都給給我籌備妥當了！”

    他甚至拍了拍任弘的肩膀，語重心長地說道：“任弘啊任弘，你若是這點小變故都應付不了，就安分守己，好好呆在懸泉置接老夫的位子，也別想著做什麼大丈夫，去異域立功了！”

    言罷竟伸著懶腰，回去補覺去了。

    眼看徐奉德做了甩手掌櫃，只剩下自己一人扛下擔子，任弘不由得深吸一口氣，最後卻露出了笑：

    “有點緊張的感覺了！”

    他知道，今天，七月已卯，這將會是懸泉置，極其忙碌的一天！

    ……

    PS：漢書顔師古注：“律，諸當乘傳及發駕置傳者，皆持尺五寸木傳信，封以禦史大夫印章。其乘傳參封之。參，三也。有期會累封兩端，端各兩封，凡四封也。乘置馳傳五封也，兩端各二，中央一也。軺傳兩馬再封之，一馬一封也。”

    與懸泉漢簡出土的諸多《傳信簡》完全符合。

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:42 PM

第10章 七月己卯

    七月二十一，從日出到日失，大半天時間，懸泉置里外三十多個人都在忙碌，進進出出，每個人手頭都有任弘安排的活。

    任弘才檢查完傳舍出來，東廚庭院那邊，已經快剝好羊了。

    懸泉置剝羊，一貫是羅小狗來做，卻見他用刀子在羊后腿上割開個口子，再用木棍插進去，捅出一個氣道，一手扯著割開的羊皮，一手把著羊腿，便用嘴往里吹氣。

    聽起來簡單，要做好卻難，一般人忙活半天，羊皮卻一點動靜沒有，既需要强壯的体魄，更需要恰當的技巧。

    這羅小狗肺活量極大，只見他腮幫子鼓起老高，吹几口氣就敲打几下羊皮，一會儿便把羊吹得全身鼓了起來，好似一個皮囊，四腿朝天，蹬的直直的！

    而后才能開始剝，在羊腹和羊腿上開縫，沿著胸腹部挑開皮層，拉開被挑開的皮邊，開始拉扯，因為羅小狗力氣大，一會便把羊皮扯了下來。

    整個過程不過半刻，可謂一氣呵成。

    接下來，就是夏丁卯表演的時間了。

    羊被懸掛到院子里那株胡楊木上，將剝好的羊頭朝下倒掛，夏丁卯用刀子先剖開腹腔，把羊肚、羊腸子等拽出，而后卸下羊頭，羊頭通過喉管和羊肝、羊肺連在一起。

    至于羊身，被放在木頭大案上，夏丁卯動刀的速度很快，力道也足，且對羊的各個部位、骨骼爛熟于心，或沿著骨縫划過，使骨頭分離，或揮動小斧猛地劈下，如此三下五除二，一頭羊便剖解完畢。

    夏丁卯又招呼眾人收拾下水，羊肚、羊腸雖然污穢，卻是平民百姓最常吃的肉食，可不能浪費了。

    任弘在旁鼓掌道：“昔有庖丁解牛，今有夏翁解羊。”

    夏丁卯滿手血污，讓旁邊的人幫他擦汗，笑道：

    “按照君子給的菜譜，要殺三頭羊才夠啊，這已是最后一頭了！”

    傅介子的使團人數多達二三十人，還可能有同行的西域使節，米面懸泉置不缺，但肉蔬可得備足嘍。

    西域使節倒是無所謂，任弘想的是，對奔波歲余的使節團，可得好好招待。身處絕域，面對種種艱難險阻，飢寒無時，可不是容易的事，是值得好好犒勞他們。

    任弘從正在院子里清洗韭葉、葵菜的置卒旁路過，對夏丁卯道：

    “傅馬監和官吏們自然要好酒好肉，使團里的普通兵卒，也得讓他們吃飽吃好。”

    “要讓他們覺得，回到懸泉置，就像是回到家，這就叫賓至如歸。”

    如此說著，任弘走進了廚房，常年煙熏火燎，這儿的牆壁永遠是黑乎乎的，屋頂的橫梁上，還掛有肉禽之類，几只被灶火熏得黝黑的風干腊雞……

    廚房里最重要的位置，便是長方形的高台土灶，跟后世北方農村的灶沒啥兩樣。

    並非每次做飯前，都要用火石或銅鑒取一次火，在懸泉置，廚房的兩個火塘必須時刻著著。看火人不斷往里添加細小的枝葉枯草，維持它的燃燒，做飯前，庖廚只需要用火鉗夾個火炭往灶台處一放，便可重燃烈火。

    火塘的熱量也不能浪費，往往放置著腿長襠深的三足陶壺、四足陶鼎，陶壺燒著熱水，燒好一壺再加滿一壺，陶鼎里正煮著豬肉。

    畢竟是大吃貨國，從夏朝起，吃飯的家伙們便是禮器，鼎是煮肉的，簋說白了，就是造型別致的飯桶。至于天子諸侯的九鼎八簋、諸侯的七鼎六簋，無非是有資格吃几桶飯的區別……

    作為禮器之王，鼎在朝堂上，尚有一席之地，偶爾從河里挖出個古鼎，就是大大的祥瑞，漢武帝當年甚至為此改元“元鼎”，任弘琢磨著，這要擱到后世，年號就得是“元鍋”了。

    但在民間，鼎卻日漸式微，淪落到只能呆在火塘邊，竟上不了灶台了！

    反而是釜大行其道，那高灶台上的四個灶眼上，除了一個正蒸飯的甑（zèng），另外兩個則是圓底而無足的釜，熬煮著羊肉，已經爛熟。

    釜的模樣，和后世煮湯的鍋已很相似，比起三足的鼎，它能更有效使用火力，節省時間和燃料，這一點頗受平民和軍隊喜愛，秦末時，項羽就使出了必殺技“破釜沉舟”，打贏了巨鹿之戰。

    人類身体不再有大的改變，但工具卻一直在改進，從鼎到釜，但這還不是炊具進化的終點。釜只能用來煮和燜，雖然熟透，味覺上卻少了刺激，于是任弘來到懸泉置后，又在這小小廚房里，添了一樣炊具。

    那就是炒鍋。

    碩大一口鐵鍋，敞口、球面的底、安有木把，占據了最大的灶眼，底部已被灶火熏得漆黑。

    別看鍋只有一口，卻是几個月前，任弘花了大價錢，在效谷縣城請鐵匠專門鑄的。邊塞鐵貴，他為了說服小器的徐奉德，可花了不少功夫。

    雖然質量沒法跟后世的比，但也湊合著用吧。

    巡視完廚房，任弘放了心，對夏丁卯道：

    “粟、黍、醬、醋、豉（chǐ）皆已完備，但這些尋常食物，其他置所也有，唯有各類面食，還有這鍋炒出來的菜肴，才能顯出懸泉置的獨一無二來，對了夏翁，雞殺了几只？”

    懸泉置自有雞塒（shí），養著几十只雞，一般時候只吃雞蛋，但遇上貴客到來，任弘就得在那本專門的《雞出入簿》上，添上几筆了。

    夏丁卯道：“老仆記得，傅介子上次在懸泉置停留時，最愛吃雞，便讓人一口氣殺了六只，都已收拾妥當，敢問君子，這些雞，該如何烹飪？”

    任弘只點了一道菜：“夏翁按照拿手的來，但有一樣，卻万万不能少，那就是……”

    還不等他將話說完，卻聽到懸泉置角樓上，有人大聲喊道：

    “西邊來了一隊車馬！”

    ……

    懸泉置不僅是過往吏卒胡商的驛站，也是戈壁灘上的哨所。

    總有几位持弩的材官，不論晝夜，謹慎地站在塢院東北、西南的兩座角樓上，凝神戒備。

    敦煌郡羌胡雜處，周邊除了羌人，還有保于南山的小月氏部落，而匈奴人的馬隊，也經常在境外游弋，懸泉置得安排人放哨，監視過往行人，觀察烽燧示警。

    每當有車隊路過，他們也會向置所稟報。

    待任弘匆匆登上了角樓時，順著材官指向遠方的手，正好看到，筆直向西的絲綢之路上，揚起了一陣煙塵，看來隊伍不小……

    等到那車隊走近了，任弘才看清，足足有三十余人，隊伍里不僅有牛馬車，更有几頭駱駝，身上滿載貨物，每走一步，都響起悠悠駝鈴。

    而位于隊伍最前方的，則是一輛駟馬軺車，車輿中，有位高冠士人正襟危坐，手持一根八尺長杆，杆上末端以染成紅色的犛牛尾裝飾，為其毦（ěr），一共三重……

    犛牛尾迎著干燥的西北風，輕輕飄揚。

    見到此物，不論是角樓上的材官，還是走到懸泉置外迎接的徐奉德，都變得肅穆起來！

    方才還在到處忙活的置卒們，手里的雜亂東西趕緊放下，擋在道路上的，則默默讓到一邊，垂首肅立。

    不是因為來者是六百石的官儿。

    也不是因為，他們是傳書要求高規格招待的貴客。

    而是因為，所有人都知道，軺車上的東西代表著什麼……

    連任弘，也在塢壁上站直了身子，目光久久停留在鮮艷的犛牛尾毦上。

    “那是出使西域歸來的使者。”

    “是大漢的旌節！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:43 PM

第11章 使節

    旌節乃是大漢天子親自授予，代表了國家的尊嚴，承載著沈重的使命，身為使者，哪怕拼了性命，也要保護漢節周全！

    任弘身在懸泉，從東來西往的官吏商賈處，聽說過許多這樣的故事。

    大名鼎鼎的博望侯張騫，在他第一次出使西域時，河西還是匈奴人的地盤，張騫不幸為匈奴所擒，隨從盡數被殺，自己被拘禁在單于庭。

    這一留就是13年，匈奴人予其胡妻，有子，張騫看上去好像順服了，然暗地裏，他卻藏著漢節，不曾有失。

    曆盡難中難，心如鐵石堅，夜在胡地時聽笳聲，入耳痛心酸。張騫終于找到了機會，帶著仆從堂邑父逃出匈奴，最終抵達西域，找到了大月氏！

    又過了幾年，當他曆經險阻，回到長安時，身材高大的張騫竟持節跪地，對著巍峨漢闕稽首再三，痛哭流涕，舉國為之震驚！

    還有四年前，始元六年春（公元前81年），長安城除了召開鹽鐵會議外，還出了一個大新聞：漢武帝時出使匈奴，被胡人扣留多年的蘇武，終于複歸漢庭！

    任弘聽關中來客說，當蘇武回到長安北闕時，哪怕是再熟悉的故人，也認不出他的樣貌：

    去時發髻烏黑的壯年使節，歸來已是白發蒼蒼的老者，在人跡罕至的北海，渴飲雪，饑吞氈的日子太苦了，熬白了少年頭，卻磨不盡忠臣心。

    和去時一樣，蘇武枯槁的手中，仍緊緊握著孝武皇帝授予的漢節，不論是起臥還是牧羊，哪怕節旄盡落，也不曾有失……

    看著那光禿禿的節杖，從大將軍霍光到長安普通裏閭百姓，皆為之動容。

    這一類的事跡聽多了，哪怕是邊鄙子民，大字不識，更不懂禮儀尊卑，但只要看到漢節，也會站直了身子，不敢絲毫怠慢！

    這一幕，像極了兩千年後的中國人，不管男女老幼，見到了鮮豔的國旗，不論何時何地，都得肅然起敬！

    任弘也默默地站到徐奉德身邊，感受著這似曾相識的場景，暗道：

    “這就是兩千年後，我們依然自稱漢人的緣故吧……”

    那八尺漢節，三重犛尾，承載了某種能跨越朝代的精神正氣！

    懸泉置衆人就這樣斂著手，如同行注目禮般，看著那漢節，以及持節使者的軺車漸行漸近。

    軺車是漢朝官方車駕的標准式樣，比戰車、方廂車更輕便，車輿上方還有一個傘蓋。

    和後世一樣，車是一個人身份的象征，比如駕車馬匹的數量，就好比汽車的排量，八缸還是四缸，區別明顯。

    而車的構件質地，車蓋大小用料，車輿的顔色，也是區分高低貴賤的好辦法。

    卻見那輛駟馬軺車頂上的車蓋是皂色，兩側的用來擋泥的車轓（fān）塗成朱紅色。

    漢初時，因為是一群泥腿子大老粗打下的江山，禮制十分疏陋，直到漢景帝時，才完善了漢家的車馬輿服制度。規定中二千石、二千石的車駕皆朱兩轓，千石、六百石則只將左轓塗成紅色。

    雖然傅介子才是六百石的駿馬監，但因為身負朝廷節杖使命，故車馬形制與二千石同。

    除了軺車外，隨行人員也有不同規格，車前舉著旗子開路的“伍佰”二人，左右騎吏兩人，後面還跟著幾輛副車，雖比不上郡守行春的規模，但也比縣令出門排場大。

    直到軺車在懸泉置正門前停下，任弘這才看清了傅介子的模樣。

    這位讓任弘苦等多時的漢使年過四旬，身材壯大，赤面短須，那須顯然是他自己修過的，顯得十分幹練。頭上戴著一頂鹖冠，彰顯英武，盡管連夜趕路，一對虎目中卻看不到疲倦。

    他身穿赤色絲袍，黑色下裳，腹部微微挺起，一柄長劍掛在腰帶上，左手按劍，右手持節，哪怕下車時，漢節也沒有絲毫放松。

    徐奉德帶著懸泉置衆人行禮，不止是拜見上吏，也拜旌節：

    “懸泉置諸吏卒，見過傅公！”

    傅介子這趟出使經過的置所驛站，沒有一百也有八十，這一幕早已司空見慣，他只是微微點了點頭：

    “吃食和茭草可備好了？”

    徐奉德笑道：“都已備好，就等傅公到來。”

    傅介子頷首，往前走了兩步後，似乎想起什麼，掃視在道旁迎接的懸泉置諸吏，問道：

    “誰是任弘？”

    ……

    懸泉置諸吏齊刷刷看向站在徐奉德身邊的皂衣小吏，任弘遂出列，朝傅介子拱手：

    “下吏便是任弘。”

    方才，任弘看到傅介子的第一想法，竟不是等待多時的如釋重負，也不是激動莫名。

    而是琢磨道：“這傅介子果然身材壯大，比我還高一點，難怪一頓飯能吃兩只雞！”

    傅介子不知任弘想法，上下打量他，問道：

    “大丈夫無它志略，猶當效張騫、傅介子立功異域，安能久事筆硯間乎……這句話是你說的？”

    “是下吏聽聞傅公事跡，一時妄言。”任弘注意到，先前奉敦煌中部都尉之命，去迎接傅介子的蘇延年、陳彭祖二人也在傅介子身邊，定是他們說到自己了。

    傅介子撫著短須：“志氣倒是不錯，但你覺得，我能和博望侯相提並論？”

    任弘垂首：“博望侯使月氏、大宛、烏孫，鑿空西域，西北國始通于漢。而如今西域已絕十余載，傅公複通之，此謂二度鑿空。”

    任弘真是佩服自己，二度鑿空這種話也能想出來。

    “傅公還在龜茲斬匈奴使者，壯我天漢國威，這件事，哪怕是博望侯，也不曾做過。想來傅公日後功名，當不亞于博望。”

    “能說會道。”

    傅介子看向同行的幾位副使、官屬，指著任弘笑道：

    “汝等也能如任弘這般嘴甜，多誇誇我便好了。”

    副使、官屬皆大笑，徐奉德這時候卻道：“傅公若是喜歡這小吏，下次再去西域，便帶上他好了！”

    任弘是萬萬沒想到，徐奉德會這時候提出來，雖然聽上去是玩笑，但副使、從吏的笑聲卻停止了。

    那個站在傅介子身邊，頭戴長冠，留著長長胡須的副使搖頭道：

    “老嗇夫說笑了，傅公奉朝廷欽命出使，每個隨員都得上報朝廷，豈能任意加塞人手？”

    徐奉德賠禮：“老朽戲言，戲言。”

    他已經幫著任弘，試探了一輪，這件事果然沒那麼容易，不過，關鍵還在傅介子。

    傅介子卻不置可否，只是指著身後衆多車馬隨員道：

    “任弘，聽蘇延年說，你為吏十分幹練，我這些屬下吏士，你可得好好招待妥當了！”

    言罷，竟徑自向前走去。

    “諾！”

    任弘應了下來，卻有些搞不清傅介子什麼意思，還是徐奉德靠過來低聲提點了他一句：

    “這位駿馬監，開始考較你了！”

    ……

    “我想這傅介子，欣賞的是有條不紊之輩，可不會喜歡一個顧此失彼的人。”

    徐奉德低聲對任弘道：“傅公這次不是從大宛國帶回了天馬麼，汗血馬若是傷了病了死了，我懸泉置可擔待不起。你且先在外安排妥當，再進去拜見不遲。”

    他拍了拍任弘的肩：“勿要想太多，先做好本分事，我與老夏，在裏面為你暖場！”

    “多謝嗇夫！”

    任弘了然，便立刻引導使節團的車馬，往馬廄方向走去。

    懸泉置廄屋頂上沒瓦，只架櫞木，上面鋪一層密集的蘆葦，然而再鋪一層泥，反複幾次，便足以應付敦煌幹旱少雨的天氣。

    任弘早在上午，就已經來馬廄巡視過了，廄嗇夫和廄佐都是勤勉任職的本分人，早已為天馬准備了兩個最寬大的馬欄，打掃得幹幹淨淨，還備足了供牛馬食用的“茭”（jiāo）。

    茭是牛馬草料的統稱，有麥稈、粟杆，也有牧草。懸泉置每天要接待許多車馬，需要大量茭草，或來自于官府每年從田裏收上來的芻稿，或是征募百姓在野外收割後交上來。

    但驛馬光吃草料可不行，不但羸瘦，還容易得病。

    需得用鍘刀將草料鍘細後，和水拌上谷物和豆子。馬匹食量大，一頓能吃兩鬥糧食，遇上要晝夜急行數百裏的，廄吏還要忍著心疼，拌進去幾個自己都舍不得吃的雞蛋……

    考慮到大宛天馬初來乍到，不一定習慣中原的草料，任弘還讓廄吏為它們准備了苜蓿（mù xu）。

    苜蓿來自汗血馬的老家大宛，也是張騫老哥鑿空後傳入的外來物種，這玩意倒沒被當成藥材，而是作為飼料大規模種植，從關中到敦煌，隨處可見苑田裏開著苜蓿的紫色小花。

    可任弘在傅介子的使團車隊裏仔細瞧了一圈，看見了各色馬匹，甚至還有高大的雙峰駝，卻唯獨沒有見到傳說中的天馬！

    “怪哉……”廄嗇夫也發現了這點，和任弘對視一眼，覺得有些蹊蹺。

    但傅介子使團的衆人，似乎並不在意這點，他們多是頭戴赤巾，身披甲胄的斥候、兵卒，從萬裏之外歸來，風塵仆仆，但精神氣卻很足，其談吐與總是悶在一小地方的置所吏卒，有很大不同。

    都是去過蔥嶺以西的人啊。

    任弘看到蘇延年也過來拴馬，遂過去打了聲招呼：

    “蘇君，沒想到這麼快又見面了。”

    蘇延年連續趕了幾天路，有些疲倦，見了任弘笑道：“是啊，吾等也不曾想到，傅公來得如此疾速，幸好遇上了，不然恐怕要壞了差事。”

    他們本來要去玉門迎接，但才抵達敦煌，就遇上了傅介子，可見趕得很急……

    寒暄幾句後，任弘問蘇延年道：

    “對了，蘇君可曾見到，傅公從大宛迎回的天馬？”

    任弘想探探其他人反應，故意沒控制音量，聽聞此言，還在馬廄旁大聲聊天的使團隨員們忽然安靜下來。

    衆人都用古怪的眼神看著他，蘇延年連忙拉著任弘到一邊，低聲道：

    “切勿再提此事！這次大宛進貢的兩匹天馬，還在半道上，就死了！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:44 PM

第12章 天馬死

    “天馬死了？怎麼死的！”

    聽聞此言，任弘有些驚訝。

    蘇延年歎息道:“據使團的人說是患了疾，母馬先死去，公馬也相繼亡故。”

    馬可比人矯情多了，離開了原産地，長途跋涉，水土不服，確實很容易物故。當年漢朝遠征匈奴，十多萬匹軍馬，基本都是當消耗品用的——戰死者少，疾病物故者多。

    所以對中原王朝來說，每打一次遠征漠北，就得歇上幾年甚至十年，等新的戰馬長成。

    任弘前世沒學過獸醫，也搞不懂汗血馬患上了哪種牲畜疫病。

    但他卻很清楚，大將軍霍光同意讓傅介子這個“弼馬溫”出使西域，主要目的就是與大宛恢複朝貢關系，迎天馬歸漢，以此作為漢朝重返西域的政治信號啊！

    如今天馬卻死了，那傅介子這次的使命，豈不是大打折扣？

    這事史書上可沒有提啊，總不會是自己引發的蝴蝶效應吧？傅介子未能完成使命，還能得到再次出使西域，建功立業的機會麼？

    就在這時，任弘腦海裏，忽然閃過一個念頭，連忙低聲問蘇延年道：“敢問蘇屯長，天馬是在何處死的？”

    “入玉門關前，還是入關後？”

    蘇延年道：“好像是入關前。”

    任弘頷首：“就是在西域死的，那麼，究竟是在抵達龜茲前，還是到龜茲之後？”

    這兩者之間，有天壤之別！

    “這我便不知了。”

    蘇延年搖頭，與任弘告辭，和陳彭祖一起進懸泉置去了，他們作為比二百石的官，有資格參加招待傅介子的宴饗。

    “看來，還得找當事人詢問細節。”

    任弘的目光，落在了傅介子使團的普通隨員身上……

    ……

    任弘接待過往使團多了，也了解到，漢朝的使節有不同規格。

    最高級別的是出使號稱“百蠻大國”的匈奴，因為從漢高祖白登之圍後，匈奴就與漢為“兄弟之國”，外交關系是對等的。

    盡管漢武帝窮其一生，終于橫掃漠北，使匈奴不敢南下，但匈奴人也夠硬氣，哪怕最艱難的時候，也始終未對漢屈服乞降，最多說兩句軟話，想要認漢朝做丈人，像過去那樣，恢複和親。

    但漢朝好不容易翻身，豈肯再認這便宜親戚？從馬邑之謀開始，漢匈戰爭就只能有一個結局：匈奴為漢之臣妾！

    兩邊就這麼杠著，匈奴至今仍是與漢相匹的敵國。

    所以出使匈奴的使節，得由兩千石級別的高官充當，比如中大夫為正，謁者令為副，有時候甚至會專門授予正使“中郎將”的職位，蘇武便是“以中郎將使持節送匈奴使留在漢者。”

    西域那邊嘛，就低一個檔次，六百石級別為正使。

    而方才那個站在傅介子身邊，說每個使團隨員都得上報朝廷，不能任意加塞人手的長須文吏，則是副使吳宗年，他屬于大鴻臚之下的主客令，專門負責西北胡國事務。

    除了正副使節，使團裏還有二三十個隨員，有騎吏、伍佰、譯者及斥候士、禦者等，可以統稱為“吏士”。

    百石以上的官都跟著傅介子先進去了，外面剩下二十多個吏士，任弘便熱情地上前招呼，和置卒呂多黍一起，引著他們往置所走。

    但走到一半，吏士中領頭的那個大漢卻停下了腳步。

    這大漢紮著椎髻，臉頰兩側有飛鬢，下巴上卻沒有胡須，他吸了吸鼻子，指著不遠處正往外冒白煙的馕坑道：

    “那裏邊莫非在炙肉，竟如此之香。”

    “然。”

    任弘笑道：“正是為二三子准備的炙羊肉，剛好快熟了。”

    飛鬢大漢咦了一聲，有些驚訝：“真是奇了，吾等普通吏士，竟也能在置所吃上肉？”

    和秦朝一樣，漢代置所接待過往官吏，提供的夥食有不同規格，一一寫在《傳食律》上。

    像招待正使、副使，一般要殺大羊一頭，羊羔一頭，雞若幹，飯要舂得最細的禦米。

    其余百石以上官屬，則以羊肉、雞蛋、豬羊下水為主，吃的飯是稗米。

    普通吏士，一般就著韭、葵等蔬菜熬制的菜羹，有下飯用的醬、豉，吃舂得較粗的粲米。

    最低級的馳刑士、奴仆，連菜都吃不到，只能就著醬、豉咽下極為粗糙，帶著許多糠殼的糲米。

    所以招待使團普通吏士們吃羊肉，是超出規格了。

    “當然能。”

    一旁的呂多黍解釋道：“懸泉置今日殺了三頭羊，兩頭招待傅公及副使、官屬，另外這頭，是任君自己花俸祿買的，給衆吏士，還有置所裏的同僚們食用！”

    私人出錢，就不算違規了。

    敦煌半農半牧，羊多，不算貴，一頭才250錢，相當于任弘半個月的俸祿，任弘一點都不心疼，不心疼……

    “任君，你與吾等素不相識，這是何意？”飛鬢大漢疑惑地看向他。

    任弘朝使團的衆人拱手道：“我雖是置所小吏，卻一直佩服在異域闖蕩的豪傑，風沙霜雪一整年，城郭山川九千裏，如今順利歸來，不墜國威，靠的可不止是傅公一人的智謀，還有諸位的勇武。”

    “這區區一頭羊，是任弘為表敬佩，一點心意罷了！”

    衆人面面相覷，那飛鬢大漢更是動容道：“自打出使以來，還從來沒人與吾等說過這樣的話，這份情誼，吾等記下了！

    他旋即一拍胸脯，聲音響亮：

    “吾乃傅公車前伍佰，隴西郡人，孫十萬！”

    這名字夠牛，不過跟後世東吳的孫十萬沒關系，而是他的父母，希望老孫這輩子能掙上十萬錢，成為大漢朝的中産階級……

    孫十萬是個爽快人，先前任弘那投筆之言，已讓他贊賞，如今親眼見了任弘的做派，頗有輕俠擲金之風，更是相見很晚，遂道：

    “任君說話做事，極對我胃口，你這個朋友，我老孫交定了！”

    任弘則謙遜道：“孫兄較我年長，一口一個君，我消受不起，叫我任弘即可。”

    可惜孫十萬出身低微，尚無字，任弘也還沒人幫他取字，不然相互稱呼字才是常態。

    末了，孫十萬卻又歎了口氣：

    “自從進入玉門關起，這沿途的各置所，對傅公的招待是沒得說，但對于吾等吏士嘛……”

    他搖了搖頭：“就只是按照律令辦事而已，那些置所官吏，見了傅公滿臉笑容，見了吾等，面色卻是冷的。”

    對在異域拋頭顱灑熱血的使團吏士來說，這種待遇，讓他們有些心寒。

    孫十萬擡起頭，看著這個小驛笑道：“相比之下，懸泉置著實不同，到了這，才感覺像回了漢地，多了些人情味。”

    “敦煌九置，懸泉當為第一！”

    呂多黍這時候開始吹牛了，唾沫星子飛濺：“不止有肉，懸泉置給普通士卒小吏吃的食物，花樣可多得是，待會啊，汝等恐怕要恨父母，給自己少生了一張嘴！”

    他話音剛末，使團吏卒中，卻響起了一個尖酸的聲音。

    “你這小卒，就使勁吹吧。吾等一年前路過懸泉置，又不是沒吃過這的飯食，能下咽而已。”

    “至于炙肉，又有什麼稀罕的？也就歸國後沿途置所不供應，要說在西域時，有傅公帶著吾等，威服城郭小邦，哪天不是大酒大肉？真比較起來，西域諸國的炙肉滋味，還更勝于中原！”

    “盧九舌！任弘好心招待吾等，你這說的是人話麼？”

    孫十萬頓時狂怒，將說話的人一把揪了出來，罵道：

    “不需要轉譯時，你這根長舌頭，最好收著些！”

    盧九舌是個瘦小的中年男子，被孫十萬揪著，好似老虎捏著只小雞仔。

    孫十萬將他一推，朝任弘致歉道：“此人是使團的譯者，通西域九座城邦的語言，吾等都叫他盧九舌。但不知是不是胡語說多了，越來越不似人子！”

    盧九舌卻仍嘟囔道：“我說的是實話……”

    “你再敢說一個字試試！”眼看孫十萬捏著拳頭要揍盧九舌了，任弘連忙拉住了他。

    “是好是壞，一吃便知，孫兄，正好這炙肉已熟，你我還是招呼二三子去嘗嘗。”

    孫十萬這才放過盧九舌，衆人走到冒著香氣的馕坑處，卻見羅小狗正手持火鉗，小心翼翼地將坑壁上掛著的一串串羊肉取出來，放在陶盤上。

    烤，這大概是人類學會的第一種烹飪方式，世界各地都有。

    不過懸泉置的烤法，有點與衆不同，利用了昨日大顯身手的馕坑，是為“馕坑烤肉”，兩千年後西域省獨有的吃法。

    上午殺的羊早已剖解完畢，將羊排用姜絲、鹽、面粉拌勻成糊腌制後，用紅柳木掛在馕坑內壁，烘烤兩刻即可食用。

    這剛出爐的馕坑烤羊排香氣撲鼻，羊油滋滋作響，不管是懸泉置的吏卒，還是使團的禦者斥候，都是下等人，也不講究什麼禮數，一人一根，直接上手就啃！

    一口下去，是滿口的肉香，因為裹了面粉，外脆裏嫩，味美可口。

    “這炙羊肉當真不錯。”

    孫十萬嘴裏撕著羊肉，贊不絕口，哪怕在行走西域諸國，見多識廣的他看來，這也是上等佳肴了。

    其他人也頷首不已，不少使團吏士吃完後，還唑著油乎乎的手指，眼睛盯著馕坑，意猶未盡。

    只可惜，一頭羊也就那麼大，在場二十多一人一串，馕坑裏烤的第一波就分完了……

    倒是那盧九舌，啃完一根羊排後，將骨頭一扔，又說話了：

    “雖是不錯，但還缺了一樣東西，所以算不得上品。”

    使團的衆人早就習慣這人的長舌，都繼續吮著骨頭，沒有理他。

    盧九舌有些難堪，遂提高了音量，大聲道：

    “這炙羊肉啊，少了一樣中原沒有的調料。”

    滿嘴油的呂多黍擡起頭看，看著盧九舌：“缺了何物？”

    盧九舌頓時神氣了起來，大聲說道：“少了安息芹！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:45 PM

第13章 安息與羅馬

    “安息芹？”

    聽到此名，任弘心中微微一動。

    他知道，安息就在伊朗一帶，地方數千裏，在西域最為大國，後世稱之為“帕提亞”，被視為波斯第二帝國。

    安息東接占據中亞的大月氏，西有條支，北有奄蔡，再往西，就是地中海，還有被稱之為“犁靬（qián）”的羅馬共和國了。

    任弘算了算時間，羅馬那邊，前三頭裏的克拉蘇、龐培、凱撒三人，如今正值壯年，即將嶄露頭角，迎來屬于他們的時代……

    在東方，漢朝這邊的使節，足跡也早已到達安息。

    漢武帝太始、延和年間，便派出使節訪問安息，安息王聽說漢朝富庶強大，派了兩萬騎在東界迎接漢使，又遣使節團來漢朝參觀，攜帶鴕鳥卵以及來自羅馬的雜技團、噴火術作為禮物，獻予漢武帝。

    這是中國、伊朗兩國友好關系的開端。

    可惜漢武帝罷輪台戍後，漢兵十一年沒有西出，在傅介子出發前，也再無漢使越過蔥嶺，倒是安息渴求漢朝才有的絲綢，常遣使者商賈入漢，重金購買……

    而芹，任弘也知道啊，水芹是中國原生物種，春秋戰國就有采食，還寫進了詩經裏，什麼“思樂泮水，薄采其芹”，所以魯地儒生又自稱“采芹人”。

    敦煌幹旱，水芹不多見，只有在靠近湖澤的田地，才偶有種植。

    但這兩個詞結合到一塊，任弘就搞不懂“安息芹”是什麼玩意了。

    而那邊，盧九舌已經誇誇其談起來了，大談他在大宛國時，那兒的庖廚炙肉會加一些“安息芹”的種子，有奇香異味，撒上之後，原本普通的肉，也會立刻變成上品，讓人腸胃大開。

    親手烤制了這些羊肉的廚佐羅小狗惱火了，不滿地問道：“口說無憑，若想要吾等信你，拿出來看看啊！”

    “我還真有。”

    盧九舌十分得意地從懷中掏出一個小絲袋，笑道：“我從大宛，帶了一袋回來。”

    那絲袋裏，是一小包種子。

    任弘好似聞到了一種熟悉的味道，止住了正要發怒的羅小狗：“可否給我看看。”

    盧九舌牛都吹出去了，也不好拒絕，但又有些舍不得，躊躇半響，只從絲袋裏挑了十來顆，放在任弘手心，還不忘囑托道：

    “只能聞，不能嘗啊，這些安息芹的種子，都貴著呢！”

    任弘看到，手心的十來顆種子狹長，呈黃綠色，腹面中央有明顯的顔色較淺的縱棱。

    等他放在鼻子前一聞，一股微辛的異香直衝肺腑！

    任弘頓時瞪大了眼睛，心裏臥了個大槽！

    什麼安息芹啊。

    這熟悉的味道，不就是孜然麼！

    ……

    “交出來！”

    片刻後，孫十萬追著盧九舌滿地跑。

    “不給！”

    盧九舌縮著身子，將那一小袋種子抱在懷裏，倉皇躲避孫十萬的大手。

    方才，任弘還想要多要點“安息芹”，搗碎後確認下是不是孜然，但盧九舌卻斷然拒絕。

    “說好了只准聞，不許嘗的！”不但不給，盧九舌還想連任弘手裏那十來顆也想要回來。

    孫十萬好面子，覺得他有些丟使節團吏士的臉面，遂與之爭搶，一邊搶一邊罵道：

    “你這豎子，任弘舍得花俸祿買羊與吾等吃，你卻舍不得一點香料？拿來！”

    盧九舌大呼冤枉：“這頭羊也不過兩三百錢，還不如我一包香料貴呢！汝等可知，這安息芹在大宛也是貴如黃金，一小袋就能換一匹絲綢！”

    但縱是他東躲西藏，還是被孫十萬搶了。

    孫十萬得意地將絲袋交給任弘：“任弘，拿著！想用多少，便用多少！”

    只可憐那盧九舌蹲在地上，垂頭喪氣地撿著爭搶中掉落的幾粒種子，一邊還帶著哭腔罵道：

    “好你個孫十萬，你在西域時大手大腳，將傅公給的俸錢，都花在酒食和胡婦上了。我則省吃儉用，好不容易在大宛換了些安息芹來，想回來賣出去賺點錢，這趟出使也不算白跑。你倒好，輕易送人了！”

    他一抹眼淚道：“我，我要進去向傅公狀告你！”

    孫十萬也是匪勁上來了，摸著腰間的環刀道：“你敢去，就別想活著回酒泉！“

    任弘連忙攔下了他，笑道：“孫兄，我方才只是戲言，勿要當真，這些安息芹，還是還給盧九舌罷，從大宛千裏迢迢帶回來，實在是不易。”

    他走到盧九舌面前，將絲袋還給他，卻留下了掌心那十余枚種子：“不過這幾枚，我想買下來，敢問要多少錢？”

    盧九舌一喜，本來想賣它個一枚兩錢，但一擡頭，又看了看怒目而視的孫十萬，只好咬咬牙道：“送你了！”

    “就當是吾等吏士，給懸泉置破費招待的謝禮吧！”盧九舌心裏在流血。

    “哈哈哈哈！”

    此言一出，方才還凶神惡煞的孫十萬，立刻高興起來了，將盧九舌拽起來，一邊替他拍打身上的灰土，一邊大笑道：

    “這才像漢使吏士該說的話！似人言也！”

    他巴掌力氣大，明明是拍灰，卻像是揍人，打得盧九舌嗷嗷直叫，懸泉置的徒卒，和使團的吏士們都樂得大笑起來。

    任弘則默默看著掌心的十來枚安息芹，在嘗了一顆後，他確定，這就是後世的孜然。

    只要是在北方擼過串的人，都能明白。

    “沒放孜然的烤肉，是沒有靈魂的烤肉！”

    但很可惜，這點孜然，實在是太少了，而且真正的孜然粉，光有孜然還不夠，還得有八角、桂皮等混合到一起搗碎研磨，才算完整。

    盧九舌說得對，孜然作為安息特産，在大宛也十分名貴，至于其他香料，比如八角、桂皮，雖然原産中國南方，但價格也不便宜，一貫是王公貴族的專供，不是他這鬥食小吏用得起的。

    任弘現在能做的，只是將這些孜然種子，種在懸泉置旁的田地裏，希望它們能在中原生根發芽……

    哎，美味的孜然烤羊肉，哪年頭才吃得上哦？

    那邊，孫十萬折騰完盧九舌，還過來對任弘做了個承諾：“任弘，若我再有機會去大宛，定要給你帶上十袋八袋安息芹回來！”

    他是認真的，但盧九舌又嘴欠了，在旁嘟囔道：“你但凡有金帛就換酒肉吃了，平時身無分文，怎麼買？”

    孫十萬一橫眉，大聲道：“我老孫說到做到，就算是搶，也要搶回來！當年貳師將軍西征，不就搶了大宛國幾千匹馬麼！”

    “若有機會，我真想和孫兄，和傅公，以及使節團的吏士們，一起去西邊看看啊。”

    任弘收起自己那顆吃貨的心，用渴望的眼神，看著綿延向西的絲綢之路。

    “誰說西域荒蕪一片，那邊好東西，真是不少。”

    “已傳入中原的胡麻、胡蒜、蒲陶，安息芹，還有……”

    任弘笑道：“汗血馬！”

    ……

    “汗血馬……”

    當任弘提到這三個字時，一直話多的盧九舌，卻忽然像是啞巴了一樣，閉口不言。

    孫十萬也撓了撓頭，開始顧左右而言他，很顯然，他想回避什麼。

    至于其他使節團吏士，也都目光閃爍。

    那種奇怪的感覺，再次出現了。

    任弘心裏更加篤定：“一說到那死去的天馬就成了這樣，果然有問題啊，看來，我非得套套他們的話！”

    光是將希望寄托在傅介子的“欣賞”上，太過被動了，他必須掌握主動。

    只有弄明白使節團在西域遇到的事，傅介子所作的決策，搞清楚他們現在的處境，任弘才能開始下一步計劃。

    于是，任弘便拍了羅小狗一下：“羅廚佐，光有肉可不行，還得有酒，要讓從西域歸來的吏士們，喝個夠！”

    誰料孫十萬卻斷然拒絕：

    “不喝，不喝。”

    “我乃伍佰，在傅公車前開道，傅公不走時，我可以飲酒達旦，爛醉如泥，但傅公沒說要休息，那便滴酒不沾！”

    他又衝著其他人喊道：“汝等也不能喝，都得隨時候著待命，傅公可沒說要在懸泉置過夜！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:46 PM

第14章 富貴險中求

    “諾！”

    齊刷刷的應答聲，使團吏士們多是惡少年出身，看似散漫，可又有一股無形的紀律在約束他們。

    “傅介子不打算在懸泉置過夜？”

    任弘心裏一驚，知道留給自己的時間不多，但他沒有著急，只道：“枕戈待旦，是該如此，不過，光吃肉還是太幹，缺點東西佐餐。”

    羅小狗聞言，將陶壺遞了過來：“水？”

    “太淡。”

    任弘看向孫十萬，笑道：“我倒是知道孫兄有一樣東西，比美酒更甘甜！”

    “我？”孫十萬茫然地看了看自己身上，找了一圈，啥也沒有啊，最後目光定格在下體。

    老天爺，這任弘說的，不會是尿吧？

    雖說他們出使西域，陷入沙漠中最缺水的時候，老孫還真喝過這玩意，好像不甜啊……

    任弘沒料到他會往下三路想，擊了幾下掌，讓幾個懸泉置的徒卒過來捧場，大聲說道：

    “那就是傅公在西域揚威，在龜茲斬匈奴使的英雄事跡，孫兄不妨細細說來，好讓吾等以此壯舉佐餐！”

    ……

    懸泉置內，傅介子更衣完畢，換下一身蒙塵的衣物後，發現年邁腿瘸的置嗇夫還在門口斂手等待。

    花白的頭發，敦厚的臉，似曾相識。

    “我記得你叫徐……奉德？”

    “傅公竟然還記得老朽！”

    徐奉德有些激動，這差不多就是中央領導，記得村支書的趕腳。

    傅介子道：“懸泉置對我而言，畢竟不太一樣，當年我在貳師將軍軍中為什長，回師時途經此地，中暑幾死，全靠一口懸泉水才活過來。”

    那是二十多年前的事了，當年西征軍中的小什長，如今已是獨當一面的漢使。

    “自那之後，我再途經此地，便稍加留意，對了，你是懸泉置的第幾任嗇夫？”別看傅介子外表粗獷，實則卻心細如發。

    徐奉德答道：“第三任。”

    他又問：“傅公可要懸泉置歇一夜？上舍的臥榻被褥，皆已備好。”

    “不歇，吃完夕食，餵飽馬匹，吾等要立刻出發，趕往下一站！”

    傅介子握著手中的旌節，望向東方，眼裏有一絲隱憂：“我還要趕著回長安，向陛下，還有大將軍複命！”

    ……

    懸泉置外的馕坑邊，衆人坐成了一圈，被圍在中間的是孫十萬。

    “去時，傅公已代天子責備樓蘭王及龜茲王，令其不得勾結匈奴，截殺西域諸國赴漢使者，若有單于使節過境，當稟報玉門都尉知曉。”

    只要不提汗血馬，一切都好說，在任弘的鼓動下，方才還顧左右而言他的孫十萬，已經在大吹使團在西域的英雄事跡了。

    那龜茲（qiū cí）的位置，便是後世西域省庫車縣，乃是西域北道上一顆璀璨的明珠，人口近8萬，也算一個大國，因與匈奴日逐王的駐地相鄰，所以對匈奴十分畏懼，始終在漢匈之間搖擺。

    孫十萬又道：“過了幾個月，當吾等從大宛折返，回到龜茲時，龜茲王禮遇依舊，但傅公卻覺察出了點異樣，便讓盧九舌詐問龜茲侍者……”

    譯者盧九舌立刻搶過話：“我裝作什麼都知道的樣子，質問那龜茲小臣，問他‘匈奴使來數日，如今安在？’那侍者惶恐，這才全盤招供，說匈奴使者從烏孫歸，正在龜茲！被龜茲王迎于館舍，禮在漢使之上！”

    “于是傅公便囚禁了那侍者，又召集吾等共飲，酒酣之際說：卿曹與我俱奉縣官之詔，使西域督責樓蘭、龜茲勾結匈奴，阻擾安息、大宛貢使之事。今匈奴使已在龜茲，恐又欲教龜茲王劫殺吾等，一旦龜茲王動搖，收系吾等送予匈奴，吏士數十人，骸骨將淪落荒野，為胡狼所食，不得歸漢，為之奈何？”

    孫十萬道：“吾等也明白，身在絕域危亡之地，死生自然全憑傅公！”

    “對，此身性命，皆交予傅公了！”使團吏士們紛紛出言，他們對傅介子有絕對的信任。

    “于是傅公便帶著吾等，夜襲匈奴使節所在館舍，外面的龜茲衛士不敢阻攔，吾等便破門而入。“

    “當時匈奴使在院中，那胡虜武藝不錯，竟能引弓射殺吏士兩人，可他終究不敵傅公，被傅公近身一刀透胸，當場就死了，其余幾個匈奴人也盡數斬之！”

    “只可惜那匈奴使帶的人太少，都被奚騎吏一弩一個殺了，我竟沒混到首級。”

    孫十萬滿是遺憾，若能斬上一兩級，便是響當當的功勞，雖然漢朝軍功爵制度早已崩潰，可但凡有軍功者，秩祿升遷便會順利很多。

    “龜茲王趕到時，見木已成舟，只能再度謝服，禮送吾等出境。”

    孫十萬得意地指著停在馬廄的一輛方廂車：“那些北虜的頭顱，都腌好了放在車上，准備帶回長安呢！”

    “真是精彩！這等英雄事跡，果然比美酒更醉人！”

    任弘拊掌贊歎，但他心裏卻暗暗嘀咕：“不入虎穴，焉得虎子，難怪傅介子成了班超偶像，套路都一樣啊，果然是有淵源的。”

    懸泉置的衆人也聽得蠻興奮，你一言我一語，詢問細節，而呂多黍得了任弘叮囑，冷不防問了一句：

    “汝等都出門去擊殺匈奴使，誰留下照看天馬呢？”

    孫十萬不設防，下意識地說道：

    “嗨，兩匹天馬早在那之前就死……”

    盧九舌倒是反應快，立刻捂住了孫十萬的嘴巴：“副使都說了不要提此事！”

    場面一時有些尷尬，幸好不遠處，羅小狗喊了一聲：“肉熟了！”

    他將盛滿陶盤的馕坑羊肉端了上來，還有一大摞烤馕，對使團吏士道：“我教汝等一種吃法。”

    說著便做示範，捏了個烤馕，將串上的羊肉一擼，卷起來一起吃，吃完還喝了一口庖廚剛送來的羊雜湯，發出了滿足的長籲。

    這滋味，美滴很！

    “給我留一串！”

    衆人忘了方才的事，紛紛上前爭搶，沒人注意到，任弘卻悄然退出了人群，擡頭看向依然太陽高照的天空，呼了一口氣：

    “這下全明白了。”

    傅介子此次出使西域，雖然也肩負譴責樓蘭、龜茲兩國的任務，可他既然是駿馬監，主要的使命，還是迎回天馬。

    但兩匹天馬，至少在抵達龜茲國前，就相繼患病死去，返回千裏之外的大宛已不可能，這下，傅介子的使團陷入了窘境，進退兩難。

    眼看使命就要告吹，而匈奴人，卻在這時候將頭送了上來……

    生死抉擇就在眼前，不聲不響離開，或能安全返回漢朝，但天馬未能迎回，使團將遭到責罰。

    若冒險去殺匈奴人，雖然很可能會失敗，全部覆滅，但若是成功了……

    “便能將功補過！”

    這下，許多奇怪的事情便明白了：為何傅介子在龜茲行險時，毫不顧忌自己的主要使命。

    為何使團吏士對天馬閉口不談。

    搞清楚事情真相，絲毫不影響傅介子在任弘心中的形象，反而，他對這位漢使更加佩服。

    “好一個傅介子！”

    任弘露出了笑：“真是個富貴險中求的賭徒啊！”

    只有這樣的人，才能在西域闖出一番事業！

    “不過，傅介子現在也不確定，自己能否功過相抵吧？”

    因未能完成使命遭到處罰的漢使多了去，比如漢武帝時的公孫弘，第一次被征召後，奉皇命出使匈奴，因為使命完成的不盡人意，便被遣退回鄉。

    若是沒有漢武帝第二次征召，若沒有菑川國的人依然頭鐵推薦了公孫弘，白衣丞相的仕途恐怕就到此為止了。

    而今，傅介子雖然斬了匈奴使，可畢竟沒帶回天馬，大將軍霍光究竟會如何處置他？猶未可知。

    這種未知和不確定的心境，倒是對任弘很有利。

    “如此一來，我便不是錦上添花。”

    “而是雪中送炭了！”

    任弘心中大定，與正就著馕吃烤羊肉，又喝著羊雜湯佐餐的孫十萬等人告辭，便朝懸泉置內走去。

    他知道，傳舍之中，招待傅介子等人的宴饗，就快開始了……

    任弘拍著自己的肚子：“開胃小菜已經吃飽。”

    “正餐，該上了！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:47 PM

第15章 母雞啊

    傅介子在徐奉德引導下，步入懸泉置裏最大的屋子中時，這兒已經做好了宴席的准備。

    和懸泉置外頭，吏士置卒們蹲在馕坑邊嚼餅吃肉不同，官老爺們吃飯是有講究的：鋪筵席，陳尊俎，列籩(biān)豆。

    樂殊貴賤，禮別尊卑，禮樂的本質，不就是作為階梯的藩籬，將不同人群分隔開麼？

    傅介子位于最尊貴的主座上，坐北朝南，身下是一個青色布邊的蒲筵，質地細密，面前有一個單獨的黑漆案。

    其余人等，則分列東西，跪坐在能容納四人的長方形地敷橫席上，每兩人共用一案。

    使節團的官屬們在西席，從副使吳宗年開始，秩高年長的坐于端，年輕官小的位于末。

    蘇延年、陳彭祖、徐奉德等敦煌本地官吏作為“東道主”，坐于東席。

    案幾上依次放了裝酒的尊，尊裏有酒勺，喝酒的雙耳杯，以及盤、碗、匕、筷等器皿。

    只不過，傅介子面前的是漆器，黑紅相間甚是好看，懸泉置裏只有兩套，非得貴客才能用。其余衆人則只是陶器、未上漆的木器。

    吳宗年看著置卒們將菜肴依次送上，一副忙碌的景象，但從器皿的擺放上，還是可以看出規整和秩序，不由微微頷首，對傅介子說道：

    “傅公，吾等去西域時路過懸泉置時，我便注意到了，懸泉置擺搭器皿很符合禮制，只是那時去得太過匆忙，沒來得及問。”

    傅介子是北地郡義渠縣人，普通的良家子，以從軍為官，參加了對大宛第二次遠征，花了二十多年，才混到今天的位置。

    因為出身行伍，所以他對這些複雜的禮制不是很明白，只是瞧著與長安官吏貴人宴饗上擺放餐食的規矩很像。

    他自己面前，從左到右，依次是帶骨頭的炙羊排、一大盤香氣撲鼻的多汁雞肉、熱氣騰騰的粟飯、酒置于最右邊。調味的醋和黑色醬料放得最近，蔥末則最遠。

    其余人等案幾上的食物也差不多，只是分量少了點，米沒有傅介子吃的精細。

    副使吳宗年，是學過春秋和禮的文官，他不放過任何表現自己的文化水平的機會，遂晃著頭念道：

    “凡進食之禮，左殽右裁。食居人之左，羹居人之右。蔥韭處末，酒漿處右，膾炙處外，醋醬處內。因醋醬每食必用，故置在內，俾尤近，以便沾濡也。”

    言罷贊道：“縱觀敦煌九個置所，除了懸泉置外，也就敦煌置能擺成這樣吧，在這荒野小驛裏，著實不易，看來，徐嗇夫很懂禮啊！”

    坐在對面的徐奉德連忙拱手：“鄉野嗇夫，只是識一點字而已，哪裏懂什麼禮，這些器皿餐食的擺設，都是廚嗇夫夏丁卯一手安排的！”

    “哦？”

    吳宗年有些詫異：“野有遺賢乎？可否請廚嗇夫來見？”

    夏丁卯很快就來了，他在東廚忙了許久，才炒完菜，頭上纏著白色的綃頭，額頭沾滿了汗，跟吳宗年想象中的隱居士人大不相同。

    聽徐奉德說完因果後，夏丁卯道：“上吏誤會了，老朽連字都不識，更沒有學過禮，這些擺放餐具的規矩，都是多年前在長安舊主家中當幫廚時，主廚的雍人手把手教的。”

    “原來如此。”吳宗年道：”你過去在哪位貴人家中服侍？“

    夏丁卯卻猶豫了，他生怕自己現在就說是任安家，會把任弘的事情給攪黃了。

    傅介子看出來了，這夏丁卯定是有難言之隱。

    他長年往來邊塞，所以很清楚，在河西四郡，除了孝武皇帝組織的幾波大移民外，後來陸續抵達的，哪有家世清白的人？

    要麼就當年巫蠱之禍，與衛太子有關聯的官員家屬，亦或是犯罪、流亡、失籍的郡國百姓。

    傅介子的手下，也多有這樣的人，比如張掖郡的孫十萬，乃是喝酒後將人打殘的惡少年，從隴西流放至張掖，後來才加入他的使團。

    那個酒泉郡的譯者盧九舌，則專門替人夾帶走私器物，行走于西域，所以才會那麼多種胡語，被關都尉逮到後懇求立功贖罪……

    身處邊塞的人，本非孝子賢孫，皆以罪過徙補邊屯，誰都有一點不能為人道之故事。所以傅介子對手下的吏士們，該嚴時則嚴，該寬時則寬，不追究小過。

    就在這時，夏丁卯撓了撓頭後，竟如此回答：

    “上吏，不是老朽不肯答，只是用本置佐吏任弘的一句話來說……”

    他笑道：“君食雞子甚美，又何必識牝雞乎？”

    ……

    堂上先是安靜了片刻，旋即響起了傅介子的大笑。

    “此言粗淺，卻有道理。”

    若是吃到一枚雞蛋可口，又何必非要認識下蛋的母雞呢？傅介子琢磨著這話，笑道：

    “吳副使，不必再追問這位夏廚佐了，吾等且先嘗嘗這些案上的‘雞子’味道如何。”

    講真，吳宗年在那絮絮叨叨說了半天禮，傅介子早就不耐煩了。面前的菜肴看上去熟悉而又陌生，雖然羊肉還是羊肉，雞肉也還是雞肉，卻又與過去見的不太一樣，聞著香味，卻只能看著，遲遲不能動著，煩不煩？

    吳宗年悻悻而罷，大家這才終于拿起筷著吃飯，因為傅介子以今夜要動身為由，讓人將酒撤了，也不必舉杯推讓，衆人都對准案頭的飯食，吃得很認真。

    今日的菜肴，確實與其他置所千篇一律的做法不同，實在是太好吃了！

    馕坑裏烤出來的炙羊排就不必多說了，外焦裏嫩，相比外頭二三十人分一頭羊，堂內七八人卻能吃個夠，十分過癮，食至酣處，傅介子、蘇延年，甚至連陳彭祖都直接上手了。

    唯獨吳宗年有些文士的矜持，用刀子慢慢在俎上切肉，又以筷著夾著細嚼慢咽。

    羊肉雖不錯，但一向喜歡吃雞的傅介子，更喜歡那盤雞肉：一整只雞剁成了塊狀做熟，看上去油黃鮮嫩，且入口滋味獨特，與尋常的釜中燜煮不太一樣……

    只有夏丁卯知道，這道任弘專門點的菜肴，是先將花椒姜蒜放入滾油中煸出香味，加雞肉大火猛炒至焦黃，再放少許的醋、蔥白，轉小火燜。等出鍋後，有淡淡麻味的雞肉不但噴香可口，還有濃稠的湯汁，簡直是完美的下飯菜！

    等肉吃得差不多了，再拌上點又長又薄的蒸餅，吸飽濃稠的湯汁，送入口中，真是量大味足。

    “徐嗇夫，夏嗇夫，上次吾等吃的叫‘沙蔥炒雞子’，這雞肉又是什麼做法？”等風卷殘雲吃完後，東席的蘇延年意猶未盡，如此問道。

    徐奉德看向東席末尾的夏丁卯，廚嗇夫摸了摸嘴，笑道：“大盤雞！”

    其實任弘最初教夏丁卯這道菜時，是不太願意承認它是大盤雞的：沒有幹辣椒、青椒，沒有土豆，沒弄到八角、桂皮，甚至連糖都沒有，只能用夏丁卯自己腌制的豆醬來上色，總覺得味道差了點。

    可當它出了鍋，任弘品嘗過後，卻不得不承認，雖然配料不如後世豐富，但卻已經做出了疆菜的精髓：

    那就是量大味美，豪爽簡便！

    “這也太……”

    吳宗年琢磨著這菜名，總覺得怪怪的，不知道該說什麼好。

    “好名。”傅介子卻十分欣賞。

    “簡單明了，不必拐彎抹角，這就是邊塞吃食該有的樣子。”

    “傅公嘗出來了！”

    夏丁卯感覺遇到了知己，十分高興，離席道：

    “教老朽做這道菜肴的置佐任弘，也是這樣說的！”

    傅介子眯起眼：“哦？他如何說？”

    夏丁卯道：“任弘說，這道菜，雖然好吃，但既不精，也不細。”

    他擡起頭，看到傅介子吃得大汗淋漓的面龐，嘴角沾著的肉汁，笑道：“更不雅！”

    “所以，它絕非儒生文士之肴！”

    夏丁卯朝傅介子作揖道：

    “而乃將軍之肴也！”

    ……

    任弘一直覺得，兩千年後，江南菜和西北菜是截然不同的兩種風格。

    江南和魔都的菜品講究精細，完全繼承了古代文化人的“食不厭精膾不厭細”，有點像柳永詞，只合十七八女郎，執紅牙板，歌“楊柳岸，曉風殘月”。

    而西北菜，則是另一種風情：八百裏秦川塵土飛揚，三千萬秦人齊吼秦腔，端一碗髯面喜氣洋洋，沒撮辣子嘟嘟囔囔！

    不存在優劣之分，但吃法的不同裏，暗含著一個地區的性格。

    時間往前推兩千年，還是邊塞之地的大西北，也是一樣的場面，遠征的將軍、候望的戍卒、匆匆而過驛使們，沒那麼多閑工夫等庖廚做精致小菜，細嚼慢咽。

    他們只需要量大管飽，鹽味再重點就更好了，畢竟西北日頭烈，每天要流好多汗咧！

    所以、任弘的這份總結，真是對極了傅介子這邊塞老行伍的口味！

    “將軍之肴，說得好！”

    對這說法，傅介子只差拍案叫絕了。

    在傅介子看來，今日在懸泉置擺這麼多筵席、案幾、尊俎已是浪費時間。

    就該盤腿坐于地上，端著一盤“大盤雞”就著那寬大柔軟的蒸餅，吃個痛快！

    吃完後，一抹嘴，一砸盤，就該帶著士卒們，持刃去幹大事了！

    他拍著微挺的肚子，笑道：“今日還需上路，不能飲酒浮一大白，但為了這句話，我至少能多吃一只雞！”

    此時宴饗過半，案幾上，羊肉只剩下了骨頭，盤中雞肉和蒸餅也已食盡，可傅介子仍是覺得不夠。

    徐奉德立刻拍了拍手：“上馕！”

    幾個置卒端著一籮筐剛出爐的烤馕進來，這意思明擺著：“隨便吃，管夠！”

    同為西域省美食，馕和大盤雞也是絕配，徐奉德和夏丁卯給傅介子等人示範了吃法：掰著馕蘸大盤雞剩下的汁，便能吃得肚滾圓。

    方才的炙羊肉、大盤雞，雖然對胃口，雖然傅介子出言稱贊，但也僅此而已，他走遍西域，吃到的奇異食物多了去，其中一些味道也不錯，難道還要每次都爆衣不成？

    可唯獨見到烤馕，掰著吃了幾口後，傅介子眼睛卻越來越亮！

    “這是胡餅？”

    吳宗年嘗了一塊後，覺得太幹，不合口味，頷首道：“的確與西域城郭諸邦的胡餅很像。”

    蘇延年補充道：“但要比胡餅大不少，口味也要好許多，這上面的黑籽莫非是……胡麻？”

    按照曆史進程，西域的胡餅要再進化兩百年，慢慢向東傳播，到東漢時，才能在長安成為網紅食物，漢靈帝親自為它袋鹽。

    至于眼下，西域胡餅的做法還不太成熟，哪怕在距離西域最近的敦煌，雖然蒸餅湯餅在坊市中已很常見，但烤制的胡餅尚未普及開來，只有西域胡商偶爾制作食用。

    這次在西域又轉了一圈後，傅介子心裏其實隱隱有一個想法，但並未成型，此刻見到烤馕，竟有種相見恨晚的感覺！

    他捏著烤馕，反複打量，越看越愛。

    “此物是如何制出的？”

    徐奉德簡略地介紹了一遍後說道：“乃是佐吏任弘所教！”

    任弘，又是任弘，這是今日來，第幾次聽到此子之名了？

    傅介子遂問坐在西席末尾那個披甲騎吏道：“奚充國，你方才出去查看，外頭的吏士們，被任弘招待得如何？”

    奚充國就是孫十萬所說，在龜茲一弩一個，殺盡匈奴使者隨員的騎吏。

    “奚充國”，這是漢朝常見的名字，類似兩千年後隨處可見的“劉衛國”“川建國”……

    畢竟從漢武時代起，漢朝上下便洋溢著濃厚的愛國氛圍，是好男兒，就該以身許國！所以重名很多，朝中還有位剛被升為後將軍的“趙充國”。

    奚充國站起身來，向傅介子稟報道：“下吏方才出去巡視，聽說任弘出錢買了頭羊，宰殺烤炙，以饗吏士，衆人都吃上了炙羊肉，還有這烤馕，吏士皆喜。”

    傅介子問道：“吏士們沒喝酒？”

    奚充國道：“有傅公的嚴令在，就連最好酒的孫十萬都沒喝，其他人更不用說。”

    “善。”

    傅介子頷首，這任弘倒是很會來事，將自己隨口一說的事，辦得不錯。

    這荒涼的驛路，孤零零的懸泉置裏，竟出了這樣一個異數，仿佛是戈壁灘上一塊隱約發光的石頭，吸引著傅介子的注意。

    那石頭裏藏著的，會是一塊璞玉麼？

    看來，是時候好好會會此人了！

    “騰個位子出來。”

    傅介子下令道：

    “請任弘入席！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:48 PM

第16章 兵糧寸斷！

        當任弘步入堂中時，狼藉的杯盤已被撤下。

    東西兩席的所有人，都在注視著他。

    有徐奉德、夏丁卯、蘇延年的期許，有陳彭祖、奚充國的打量，有吳宗年的懷疑。

    還有正面主座上，傅介子的審視！

    迎著這些目光，任弘走到廳堂中央，一板一眼地朝傅介子作揖道：“懸泉置佐任弘，見過傅公，傅公讓任弘招待諸吏士，眼下衆人皆已飽食，正在傳舍小憩。”

    “聽到音了，尤其是孫十萬的呼嚕聲，這廝倒下便能睡著。”

    傅介子此言惹得使團衆人大笑，他又道：“非但招待吏士得當，這宴饗也安排得不錯，我聽說，不論是羊、雞、馕，這些新穎的吃法，都是你想出來的？”

    任弘看了一眼東席的上司和長輩，說道：

    “是我與徐嗇夫商議後，又由夏嗇夫親手所制，懸泉置的二三子，也賣了不少力。”

    夏丁卯連忙道：“老朽無他才幹，全憑任弘指點。”

    “和下吏也沒關系。”

    緘默許久的徐奉德突然說話了，笑道：“敢告于傅公，全是任弘一人之策，這次接待，也是任弘在籌辦。”

    任弘有些驚訝，夏丁卯當然會盡全力協助自己，但他沒想到，徐奉德讓功這麼徹底，心裏記下了老嗇夫的好。

    吳宗年聞言道：“任弘，若真如徐嗇夫、夏嗇夫所言，我這些年經過的置所，沒有一百，也有八十，還從沒見過你這樣能幹的佐吏。”

    “這只是下吏的本分事。”

    任弘斂手道：“過去懸泉置地處偏僻，食材短缺，未能招待好貴客，常被督郵斥責，下吏身為懸泉置的一員，受嗇夫之命，協助東廚，自然是在其位謀其政，想著加以改善了，于是便有了這些吃法。”

    吳宗年摸著胡須道：“使雞司夜，令狸執鼠，使犬守戶，皆用其能。不過你如此全能，倒是將三者的活都做了。這麼幹練的佐吏，為何還沒升官呢？敦煌的功曹和督郵失察啊，難怪你投筆出言，不願再久事筆硯間。”

    整個過程裏，傅介子沒有說太多話，只默默聽著，但任弘知道，他才是使團的主心骨，是影響自己仕途的人……

    任弘遂道：“傅公，這些菜肴雖然好吃，但都是小道，滿足一時口腹之欲，于國事沒有大的裨益，唯獨有一樣例外！”

    傅介子道：“你說的，莫非是這烤馕？”

    “他看出來了？”

    任弘微詫，立刻道：“不錯，這馕餅看似尋常，可事實上，卻事關兵家大事！關系到大漢在西域的未來！”

    ……

    聽聞此言，吳宗年皺起眉來：“你這孺子，此物怎麼就和軍國大事扯上幹系了？”

    任弘道：“請副使聽弘細細道來，我聽聞，西域去中原絕遠，分南北道，出其北近胡，常有匈奴為寇，劫殺使者。出其南則乏水草。我聽說，孝武皇帝時，漢使數百人去往大宛等國，竟因為乏食，死者過半……”

    吳宗年微微頷首，對這一點，剛結束出使的使節團深有體會。

    沒辦法啊，西域太大了，地廣人稀，綠洲城邦之間，往往間隔數百裏甚至千裏！正所謂野雲萬裏無城郭，雨雪紛紛連大漠，很多地方不具備做飯條件，就只能用幹糧來充饑了……

    使團西出玉門，食物起碼要撐到跨越白龍堆，抵達樓蘭國，才能得到補充。

    但還不能將希望全寄托在對方身上，因為西域近匈奴，更有日逐王的僮仆校尉入駐，故西域諸國畏匈奴甚于漢，匈奴在西域入出入自家後院，更會勾結盜匪劫殺漢使！

    所以使者的車後若不裝足幹糧，生死存亡，就得全看人臉色了。

    任弘繼續說道：“使者數十上百便如此窘迫，更勿論數千、上萬的漢軍西出，更加艱難。”

    “下吏去效谷縣時，聽曾隨貳師將軍參加過大宛之戰，最後留在敦煌的老卒說，太初元年（公元前104年）第一次伐宛，最難的不是作戰，而是道路遙遠，乏食，士卒不患戰，而患饑！”

    當時李廣利奉漢武帝之命，帶著六千騎及郡國數萬惡少年西征，沿途的小國都很害怕，各自堅守城塞，不肯供給漢軍食物。漢軍攻下城來才能得到飲食，攻不下來來，幾天內就得離開那裏。

    就這樣一路損耗到了蔥嶺以西，大宛都城還沒見著，漢軍就已經喪失了戰鬥力，只跟上來幾千人，饑餓不堪。李廣利也慫，沒有霍去病迷孤注一擲的勇略，就在大宛門口旅遊一圈，空手回了。

    第一次伐大宛，就這樣悲催的失敗了，李廣利帶著不足十分之三的軍隊灰溜溜回到敦煌，氣得漢武帝勒令其不得東過玉門--那時候的玉門關還不在敦煌，而設在酒泉郡玉門縣，也就是後來鐵漢王進喜大顯神威的地方。

    而到了二次伐宛，漢軍就吸取了教訓。

    作為參加了那場戰爭的老兵，傅介子最清楚不過了：經過一年准備，漢朝傾全國之力，發十八萬戍卒開發河西走廊，修築道路，玉門關也挪到了敦煌西邊，列亭障至羅布泊。

    接著，新征募的大軍趕著十萬頭牛，三萬多匹馬，還有無數的驢、駱駝等物，馱著米糧，跟隨李廣利出征，一路埋釜造飯，吃完米糧吃牲畜。而西域諸邦見漢軍強大，除了腦子沒想清楚的輪台抵抗被滅國外，大多開城迎接，漢軍順利抵達大宛。

    不過尷尬的是，一年後戰爭結束，回程時糧食又出問題了。西域諸國人少糧少，難以供應漢軍，所以李廣利不得不將軍隊分成幾波，從西域南北道分開回國。但因為官吏貪汙問題嚴重，還是餓死了不少人……

    身為西征軍中一什長，傅介子親身經曆了這些事，戰死沙場是光榮的，憋屈的是活生生病餓死在黃沙間！

    任弘道：“下吏聽聞這些後，竊以為，這是因為當時漢軍攜帶的幹糧是糗糒（qiǔbèi），實在不足充饑。”

    糗糒就是做熟後曬幹的粟米，粟是中原的主糧，但吃過小米的人都知道，這玩意有一個巨大的缺點，便是不經吃。

    體力消耗大的兵卒，一月所食之粟，動輒就是1石多，相當于後世的三十公斤。一天幹掉一公斤米，實在有些誇張，但在副食品缺乏的古代，這只是尋常飯量。

    近幾十年來，隨著關中、河西麥子面積增加，使團的幹糧多了麥面，將麥子做熟後磨碎，類似後世藏族的糌粑（zānba），加水攪拌成糊狀，或搓成團吃。

    熱量是比幹飯團高不少，而且西域麥子比粟多，能隨時購買制作，但味道實在一言難盡。

    “所以下吏便參照西域胡餅的做法，與懸泉置衆人試制了烤馕。”

    任弘像一個推銷員般，介紹起烤馕的利好來：

    “此物不但易于制作、便于攜帶、存放十天半月也不會損壞。而且吃下去容易有飽腹之感，不容易饑餓，味道也比糗糒更佳……”

    對馕，任弘是有信心的，西域省的人民花了兩千年的時間，用嘴投票，證明了馕才是沙漠綠洲裏最合適的主食。

    “懸泉置今日獻上此物，傅公日後再次出使西域時，或漢兵西出玉門時，少不了千裏行軍，便可以此作為軍糧！可解乏糧大患！”

    副使吳宗年已從最初的不以為然，到任弘說完後，面色肅穆，騰地站起身來，對傅介子道：“此物若真有如此利好，傅君……”

    使團的處境，吳宗年再清楚不過，天馬意外病死，主要任務失敗，雖然在傅介子的獨斷下，他們在龜茲冒險斬了匈奴使，但能否將功補過猶未可知。

    也是巧了，在懸泉置遇到了烤馕，簡直是瞌睡來了枕頭！

    雖然吳宗年吃著這烤馕味道也一般，但的確比糗糒和一般的胡餅好，或許真的能作為軍糧。

    使節團需要功勞，需要一切能說服朝廷的功績！

    和任弘預料的一樣，但奇怪的是，正使傅介子這會卻不急躁，只微微笑著打量任弘，末了淡淡地說了一句：

    “足食，足兵，這一點，我自然明白。”

    “但還是先出去看看此物如何烤制，再下論斷不遲！”

    ……

    在任弘看來，和書生味十足的吳宗年不同，傅介子確實有大將風範，先前天馬物故而不慌，眼下驟然聽說有一份功績，卻也不表現出驚喜。

    “難怪他能做正使。”

    在專程走到懸泉置外的馕坑邊，看了完整的烤馕過程，又詳細查看所需材料後，傅介子若有所思。

    “看上去確實很簡便。“

    但又話音一轉：“不過，此物雖然可口簡便，但究竟能不能如你所言，存放那麼長時間，足以充當軍糧，還有待驗證！徐嗇夫！”

    “下吏在。”徐奉德拱手。

    “我要帶上一筐馕，回長安路途遙遠，不亞于西至大宛，等到了長安漢闕之下，我就知道這烤馕能放多久，汝等是否立功來了！”

    言罷，傅介子又回頭孰視任弘，露出了笑：

    “對了，你會騎馬麼？”

    “會！”任弘應道：“身為河西子弟，常被胡患，豈敢不習車馬？”

    乖乖，幸好這半年裏，任弘跟管著馬廄的廄嗇夫、廄佐學會了這兩項技能。

    傅介子點點頭：“善，日頭離落山還早，離開前，再讓衆人多休憩一會，你隨我出去轉轉吧。”

    “諾！”

    騎吏奚充國請示道：“傅公，吾等是否也要同行？”

    傅介子卻笑道：“不必了，我有些話，要單獨問問任弘。”

    傅介子跨上他那匹高大的烏孫西極馬，任弘則向廄嗇夫借了匹普通驛馬。

    牽著馬出馬廄時，任弘不知傅介子目的，便道：

    “敢問傅公，這是要去何處？”

    傅介子望向西南方的火焰山方向：

    “去看看當年，我差點埋骸骨的地方。”

    “去貳師泉！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:49 PM

第17章 可憐無定河邊骨

    “騎術還不錯，只比我慢了半裏。”

    兩刻後，在懸泉置東南邊數裏外的山谷裏，傅介子已在此等候了一會，氣定神閑地看著剛剛拍馬趕到的任弘。

    “普通驛馬，比不得傅公的寶馬。”

    任弘半年功夫能有多高超的騎術啊，他已經盡力了，有些羨慕地看著傅介子坐下的高頭大馬，肩高至少七尺半，是品級僅次于汗血馬的烏孫西極馬。

    再看左右景色，這一路來，雖然也有綠洲點綴，但仍是荒涼的戈壁占多數，可抵達這火焰山中時，綠色卻占據了整個山谷，胡楊林紅柳肆意生長。

    原來，這兒竟有一條清澈的溪流，從火焰山懸崖上湧出，給死寂的戈壁荒山帶來了生機。

    這便是懸泉，也就是傅介子口中的“貳師泉”。

    本地有傳說，說太初四年時，漢武帝的小舅子李廣利伐大宛功成後返回，士兵軍馬渴乏，但左右卻無一滴水。貳師將軍李廣利仰天長歎，激憤之余，拔刀刺入石壁，而後山峰震而啜啜，泉水蕩而潺潺，隨刀勢飛泉湧出，衆將士得以開懷痛飲。

    而且這泉水似乎有靈，人多水多，人少水少……

    傅介子聽罷卻只笑道：“你覺得這傳言是真的？”

    任弘搖頭：“雖然那時候懸泉置尚未設立，但依我看，貳師將軍恐無此神通。至于泉水多寡，據我來此觀察，全指望祁連山的雪化不化。”

    “若是夏秋，雪化得多，便水大，能流到懸泉置去。可若在春冬，祁連山的雪凝固不化，那水流便幾乎沒有，流上一裏，便湮沒于黃沙戈壁中了。”

    河西走廊上的不少河流，都是這種情況，所以大軍若是選在春冬過境，光飲水都成大問題。

    “看來你是明白河西水文的。”

    傅介子道：“不錯，吾等至此時，已有此泉。”

    他走到泉水邊，捧起一捧，直接送入口中，水質清冷味甘，一如當年！

    “我當時遇暑患病，便是靠了此水，才得以活下來的，否則，便要如他們一樣，葬身于此了。”

    傅介子的目光投向溪水對面，那兒數十座微微隆起的黃土墳塚，便步行過去，對著它們恭恭敬敬地作揖。

    一眨眼，二十多年過去了。

    但他卻發現，本該被風沙吹倒掩埋的胡楊木制墓碑被扶正，而且，墓前顯然有人放置過祭祀用的東西，甚至用小石子堆積，仿佛神龕，又猶如祭壇。

    傅介子詫異道：“這是當年病逝于此的西征軍袍澤，當時只能匆匆掩埋，近日誰來此祭拜過？”

    任弘拾起一顆石頭，走到墳塚前單膝跪地，輕輕放到石堆頂上道：“徐嗇夫一直讓人得空過來就修繕祭拜，下吏常過來騎馬取水，看見墓牌歪了，便扶一扶，每次到墓前放一顆石子。懸泉置窮，邊塞也沒有什麼好物什，下吏只能以此作為祭奠諸士卒的心意了。”

    做這件事時，任弘倒也什麼深遠心機，只是可憐這些葬身異鄉的漢軍將士。

    看看胡楊木上的籍貫，有關中的，有河東的，最遠甚至有會稽郡的……幾乎遍布全國，他們來自五湖四海，為帝國的開拓付出了生命，卻無人記得其名字，家人也遠在千裏之外，血食難繼。

    誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。

    漢朝能夠掀翻壓在身上的匈奴，一舉崛起為老大帝國，靠的不止是漢武帝的雄才大略，也不止是衛霍的將兵之道，更有這千千萬萬個漢兵的前赴後繼……

    聽蘇延年說起任弘的豪言時，傅介子只是一笑，得任弘獻上烤馕，說其妙處時，傅介子也只是微微頷首。

    可這一次，面對這日積月累的小石堆，傅介子竟有些動容，長歎道：

    “你年紀雖輕，卻是有心了。”

    沈吟片刻後，卻忽然問任弘道：“任弘，你方才在堂上，口口聲聲說，大漢即將重返西域，是誰告訴你的？”

    任弘笑道：“是傅公告訴我的啊。”

    傅介子怫然不悅：“胡言亂語！”

    也就傅介子出發前與大將軍霍光密談過，清楚帝國未來的計劃。一般的邊將軍吏，如蘇延年、陳彭祖等人是不知情的，任弘區區置所小吏，更何從得知？

    任弘卻振振有詞：“我聽過往的官吏說，當年，孝武皇帝第一次伐宛失敗，又亡浞野侯趙破奴之兵二萬人于匈奴。公卿及朝議都希望，能暫停攻大宛，專力對付匈奴。”

    “但孝武皇帝卻力排衆議，認為只有先奪取西域，才能徹底斷匈奴右臂，最終實現滅胡之業。若是連大宛都收複不了，則西域諸邦及烏孫、康居之屬都會輕視大漢，歸附匈奴！”

    “果然，自貳師將軍伐大宛，引天馬歸漢後，西域多遣使來貢獻，再也不敢對漢不敬。只是後來朝廷罷了輪台屯田，使者漸稀，經營西域的事業，才功虧一簣。”

    “如今朝廷時隔十一年，再度讓傅公率衆出使大宛，迎天馬，我以為，這是將承緒孝武皇帝之策的訊號，這豈不是意味著，我大漢，要重新經營西域了！只要是明眼人，都能看出來！”

    “可不是所有人都能看出來，任弘啊任弘，你果然十分敏銳。”

    傅介子承認了這點，不知是不是任弘祭祀戰死袍澤的舉動打動了他，接下來的話，不再拐彎抹角，而變得開門見山：

    “既然如此，你也已打聽到，使團奉命去大宛迎回的天馬，半道就死了吧！”

    “下吏確已聽聞。”

    傅介子苦笑道：“當年在貳師泉邊，第一時間能飲水的，不是吾等這群饑渴的兵卒，而是來自大宛的天馬。當時貳師馭下失當，不少官吏貪汙，在他們看來，普通士卒死了幾百上千無所謂，但大宛天馬，卻一匹都少不得！”

    “可這次，我作為正使，卻是連一匹活著的天馬，都沒帶回來啊。”

    傅介子看著任弘：“所以在你看來，我使命未完成，回朝後恐將受責，是不是應該同吳宗年一樣，心中驚慌？”

    “而又遇到你獻烤馕，可以作為功勞補過，則猶如絕渡逢舟，應該大喜過望才對？”

    方才在堂上，副使吳宗年聽了任弘陳述後，的確很是驚喜，好似抓住了一根救命稻草。

    但傅介子這廝，卻安如磐石。

    看來事情沒有按任弘預想中“雪中送炭”的劇本走啊。

    任弘只能道：“傅公是做大事的人，泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，豈會與副使一般失態？”

    傅介子笑道：“那你說說看，我為何不慌？”

    這是第二次考較麼？

    “因為傅公心中有底……”任弘其實在來貳師泉的路上，也在琢磨這件事。

    他的目光，落在胡楊林裏一些多年前被拋棄的枯骨上，那是牲畜的骨頭，靈光一閃：“這次傅公雖未帶回活的天馬，卻有死馬骨！“

    戰國時，燕昭王的大臣郭隗，借用一則耗費千金只買來一副千裏馬骨的典故，向燕昭王表明：一兩匹千裏馬其實並不重要，重要的是展示的態度。

    任弘道：“這次也一樣，朝中派遣傅公出使西域，雖然名義上是為了天馬，可實際上，卻是為了再探西域，拉攏親近大漢的諸邦，敲打那些投靠匈奴的君主，看其是否還會歸漢。”

    想明白後，他越說越順：“而傅公在龜茲斬殺匈奴使，已然表明了大漢的決心，也試探了龜茲等國的態度。故傅公雖亡兩天馬，但取得的成效，卻遠勝于天馬帶來的利好！”

    傅介子外表粗獷勇武，心卻很細，是個不好糊弄的聰明人，恐怕也早就吃透了這次出使的真正目的，知道朝中的霍光不會因此責罰，所以才一點不慌吧？

    事到如今，任弘只能盡力展示自己的“智慧”：

    “當年的博望侯張騫，他其實也未能完成聯合大月氏的使命，但卻保持了臣節，探訪了西域，讓孝武皇帝得以知道西域虛實，有了斷匈奴右臂的計劃，故而加官進爵。”

    “如今的大將軍是重實利而不重虛名的人，所以下吏以為，傅公定能得到朝廷表彰。”

    傅介子反問：“哦？這倒是奇了，你從未去過長安，更未見過大將軍，豈知他是重實利不重虛名之人？”

    任弘笑道：“下吏聽聞，前年，禦史大夫桑弘羊下獄誅死，但其主持的鹽鐵之政，現在不還在使用麼？”

    始元六年，霍光發動賢良文學，借鹽鐵會議鬥了桑弘羊。元鳳元年，又一舉誅滅了桑弘羊與上官桀、燕王、蓋主的謀反，又讓丞相田千秋名聲掃地，將政敵一舉清空。

    賢良文學們頓時歡呼雀躍，滿心期待著他們和郡國豪強們深惡痛絕的專賣制度，會一起被摧毀。

    然而，大將軍霍光卻只是廢除了酒類官賣一項而已，天下鹽鐵官、均輸平准照舊運轉。

    由此可見，霍光，這是個極其務實的政治家，殺其人，用其政，雖然屯田輪台，是桑弘羊和丞相田千秋提出的，但只要符合霍光的利益，再度啓用這方略，老霍絕不會有遲疑。

    任弘道：“大將軍既然能殺其人而用其政，足見胸襟！定知傅公有功而無過，屆時，若再借機向朝廷獻上烤馕，提出下一步進取西域的方略，更是大功一件！以後的西域之事，亦當由傅公來主持！”

    傅介子看著任弘，他是如此年輕，比自己當年在西征軍中做什長時還要年少，但這見識，以及對政事的敏感，卻又如此驚人。

    縱觀整個使節團，哪怕是副使吳宗年，也不可能看得如此透徹，任弘作為局外人，要依靠有限的信息，能做到這點，殊為不易。

    “任弘啊任弘。“傅介子點著他贊歎道：”我沒看錯，你果然是被戈壁埋沒的一塊璞玉。”

    來了！

    任弘立刻接話：“但再好的玉，深藏石中，也無人能知，需要卞和發現。”

    他朝傅介子作揖道：“下吏願附傅公驥尾，隨君出使西域！”

    傅介子卻不置可否，只笑著道：“所以，你真正想向我獻上的，不止是烤馕。”

    “還有你本人？”

    “任弘啊，你的見識和膽略倒是不錯，性情言談也合我口胃，但我再問你一個問題，你可得如實回答。”

    任弘拱手：“下吏將無所不答！”

    傅介子肅然道：“西域絕遠，凶險異常，一般人避之不及，你年不過弱冠，為何偏就想去呢？”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:50 PM

第18章 弱冠系虜請長纓！

    “我為何想去西域……”

    任弘想了想後，看向西方道：“下吏聽說，自博望侯因開通往西域的道路而得封侯後，邊地的官吏士卒爭著上書孝武皇帝，陳述外邦珍品、怪事、利害，願為使者。”

    “而孝武皇帝認為西域遙遠，並非人人願去，故但凡上書者，就來者不拒，都充入使團，又廣召能人異士，刑徒罪吏，不問其出身，賜予符節，派遣出使。”

    “于是一年派出使者，多者十余批，少時五、六批，蔥嶺以東諸邦的，幾年就可返回，去遠地如安息、身毒的使者，則要八、九年才回。”

    從張騫二次出使到漢武帝罷輪台詔，那是漢朝最開放的二十年，也是激蕩的二十年。

    通過一波波使者的探索，那些《穆天子傳》《山海經》裏才存在的傳說國度，一個個一一被發現，中亞、波斯、印度，乃至于西海之濱的羅馬，一個廣袤的世界，隨著漢使的腳步，展現在漢人面前！

    原來世界辣麼大。

    原來我們的文明，在這寰宇中，並不孤獨！

    這是屬于漢朝的“地理大發現”，許許多多本土沒有的物種傳入，玉門以西，儼然成了咎待探索的“新大陸”！

    探索和發現的大門，是短暫開放後就此關上？還是讓它變大，成為路，成為帶？

    任弘想去西域，原因很多，有前世對那片熱土的喜愛，有對曆史的遺憾，也有今生困于禁錮的被逼無奈！

    “傅公，我想去西域，當然也和孝武皇帝時的諸多使者一樣，因為在那，有數不盡的功名富貴！”

    任弘道：“也因為在西域，沒有人會在意一個人的過去，只看重他的能力和勇略！”

    “我麾下的吏士中，和你一樣打算的人可不少啊。”

    傅介子看著任弘，似乎已經看透了他的目的：

    “說罷，你又是哪個罪官家的子弟？”

    任宏的身世在籍貫上寫的清清楚楚，敦煌區區一督郵都能查到，傅介子更不必說。

    任弘知道，自己做的一切努力，成敗，都在接下來的一句話！

    他向傅介子拱手：“不敢隱瞞傅公，我乃孝武皇帝時，護北軍使者任安之孫。”

    傅介子恍然：“原來，是任少卿啊……”

    “傅公認識大父？”

    “當然認識。”

    傅介子摸著胡須，看向遠方道，笑道：”當年巫蠱事時，我亦在北軍！”

    ……

    任弘也打聽過傅介子的履曆，當然知道他曾在北軍的“胡騎營”中做過官……

    作為中央常備軍，北軍八校的營地遍布三輔，八屯校尉中，惟中壘、射聲、虎賁、屯騎在城中，分駐四門，而歩兵校尉掌上林苑門之兵，越騎校尉掌越人內附之騎，長水校尉則掌胡騎之在長水宣曲者。

    與其他七校尉不同，胡騎校尉在左馮翊池陽縣，離長安隔著老遠，所以幸運地避開了巫蠱之禍的大亂，甚至沒趕上長安的血戰，只在追捕衛太子余黨中出了力。

    傅介子當時只是一個兩百石騎吏，跟監護北軍的任安更沒有直接關聯。

    但這並不妨礙傅介子在事後，將任安看做一個糊塗蛋……

    “桴鼓立軍門，使士大夫樂死戰鬥，任安作為護北軍使者期間，確實很稱職，但……”

    但是當抉擇來臨時，任安卻犯蠢了。

    在傅介子看來，若是任安真的對孝武皇帝一片死忠，那就不要出營受衛太子符節。昔日周亞夫駐細柳營，漢文帝親至，不見符節不開營門，衛太子和衛皇帝並無調兵之權，你任安身為衛青舍人，本就與衛霍有脫不開的關系，再出營拜受衛太子符節，幾個意思？

    而若是選擇了衛太子，就不該持兩端，坐觀衛太子之敗！逼得衛太子只能靠長安四市的數萬百姓來作戰。

    任安的做法看似中立，實則既惡了漢武帝，又間接導致了衛太子的敗亡，兩頭不討好。

    事後任安遭到清算，不是很正常的事麼？

    十多年前，走在血流如注的長安街頭，傅介子心有余悸之余，也曾問過自己，若是自己，該如何選擇？

    “當然是收益最高的選擇！“

    傅介子平日裏隱而不發，實則是一個喜歡冒險，喜歡賭博的人。該做抉擇時，絕不猶豫！

    所以傅介子才在看出朝廷將重開西域後，效仿昔日的終軍、張騫，主動請纓，一番說辭讓大將軍霍光動了心，順利拿下正使位置。

    又能在天馬意外物故，使命失敗後，立刻冒險斬殺匈奴使者來為自己將功補過。

    而現在，又一個選擇擺在面前，任弘此人，是棄之不顧，還是收入麾下？

    “任安是很愚蠢，不過他的孫兒任弘，倒是一個奮勇之人啊……“

    傅介子看著任弘，他倒是不在意其過往，在西域混跡的人，有哪個家世是清白的？

    巫蠱已經過去多年，傅介子雖然曾跟李廣利西征，但並未因此與貳師系有什麼大的瓜葛。他更不屬于衛霍太子黨，而是不靠天不靠地，只能靠自己本事奮鬥的六郡良家子！

    更何況，傅介子實在是喜歡此子，任弘說話做事很合自己口胃，能力見識也遠超同齡人。

    傅介子雄心勃勃，想要在西域幹下比博望侯還要大的事業，手下就需要各式各樣的人才，勇士、譯者、騎從，乃至于亡命之徒，邊塞和六郡多得是，征募就夠了。

    但能辨析大勢，獨當一面的人，可不多啊，這任弘或是可造之材……

    左右掂量後，這筆買賣，收益遠大于風險！

    于是傅介子沈吟良久後道：

    “任弘，你所獻的烤馕，我先前也有類似的想法，西域麥多粟少，使者和軍隊入鄉隨俗，效仿西域諸邦以胡餅為幹糧，是不錯的法子，這構想，倒是被你完成了，若朝廷認可，也算一件功勞。”

    “不過，即便那烤馕真如你所言，能保存半月，較粟黍更加飽人，但想要朝中接受此物，甚至將其作為塞北軍糧大肆烤制，絕非一朝一夕！”

    漢軍有成熟的軍糧制度，每一項的增減更換，都要經過朝廷的權衡利弊，考慮成本，再慢慢向軍中推廣，沒個大半年，是絕不可能有結果的。

    任弘聽出傅介子的言外之意了：你獻的烤馕即便能成，功勞落下來也算一年半載的事了，眼下你能指望的，只有我傅介子……

    他立刻識趣地說道：“弘之所以獻上烤馕，只因得到好物不敢隱瞞，同時希望，貳師西征時因幹糧不足而餓殺漢軍士卒的事，不要重演，絕非希望籍此物升官進爵！”

    “男兒應是重危行，豈讓皂幘負此生？弘最希望的，還是能追隨傅公，在西域用實打實的軍功，洗刷任氏的不忠之名！”

    傅介子笑道：“善，若真如你所言，我回到長安後能得到朝廷嘉獎，再度出使西域，你的名籍，當在使團名簿之中。但我此番回朝複命，再回來時，至少要到來年開春……”

    任弘又聽懂了，立刻表態：“我可以辭去懸泉小吏之職，為傅公私從！”

    私從就是門客舍人，大官和豪強的專利，任安當年就是做衛青私從舍人起家的。

    任弘想的卻是，他作為小吏拿不到傳符離開懸泉置，但作為私從，跟著傅介子就不一樣了，若能溜到長安，說不定還能有其他際遇，雞蛋也不必全放傅介子這……

    “做我的私從？”

    傅介子卻搖了搖頭，俯身拾起兩根手臂長短胡楊木，一根拋給了任弘，指著他笑道：

    “方才考了你的才識，而現在，該試試你的手搏本事了！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:51 PM

第19章 古代鍵盤俠

    敦煌郡的天空好藍，比西域胡女的眼睛更藍。

    腦袋下的戈壁灘地面好燙，像是躺在熱炕上。

    耳畔本該是貳師泉潺潺流淌的聲音，可此刻，卻是嗡嗡作響，腦子裏一片空白……

    沒錯，這場手搏較量裏，任弘只扛了七八個回合，就被傅介子毫不客氣地撂倒在地。他胸口遭到了重重一擊，差點把下午飯吐出來，至于手裏的胡楊枝，早就被傅介子擊飛出去老遠。

    任弘盡力了，真的不怪他。

    他前世又不是警察，以一敵三這種事完全做不到。

    只靠著這從小能吃飽飯的八尺之軀，以及“任弘”的身體記憶，會點耍劍的功夫，跟過往懸泉置的士卒學個三拳兩腳。

    原本任弘還對自己挺自信的，畢竟平日裏，他起碼能跟懸泉置裏，那個身高馬大的羅小狗打個不分勝負。

    可萬萬沒想到，面對傅介子時，連十個回合都沒撐下來。

    不愧是一頓飯能吃兩只雞的，傅介子的力氣大得驚人，揮舞胡楊枝時虎虎生風，沒有半點花哨，都是軍隊裏搏命練出來的本事。

    “若他手裏拿著的是環首刀，我的下場，估計和龜茲那個匈奴使一樣了吧……”

    任弘記得孫十萬說過，傅介子在龜茲時，可是能親自斬殺匈奴使者的，而且是一刀斃命，刀身透胸而出！

    這年頭做漢使，可是要求能文能武的，因為去了外面，隨時可能遇上危險，諸如卷入他國高層鬥爭，主導親漢勢力發動政變，跟沙漠裏的匪徒胡虜火拼……都是尋常之事。

    “漢使官屬幾十個人，不要求人人都能提起刀就是武士，但至少要不做累贅。”

    傅介子走到任弘面前，笑著如是說。

    任弘暗恨自己時間太少，在手足之術上沒下夠功夫，臉色有些燥紅地起身，朝傅介子拱手：“下吏技不如人，讓傅公見笑了！”

    “倒也不算手無縛雞之力。”

    傅介子肯定了任弘在與他交手時的努力，任弘這個人心裏想法多，也體現在了手裏的招式上，手持胡楊木，虛虛實實地朝傅介子攻來，可在二十年老行伍的傅介子看來，這些招術煞是可笑。

    他點評道：“都是輕俠惡少年私鬥的招式，遇上真正的軍中刀劍之術，必敗無疑！對了，你今年幾歲？”

    任弘道：“剛滿十八。”

    傅介子有些驚訝：“十八，比終軍請纓出使南越時，還要小些。”

    他思索了一會後，走到胡楊林裏，解開了坐騎，卻丟給任弘一句話。

    “看來，我不能讓你做我私從，一同回長安了。”

    任弘心裏一驚，傅介子卻已上了馬，笑道：“先別急，回去的路上，我給你說一件往事吧，是關于孝武皇帝時，博士狄山的……”

    ……

    日入時分（18點到19點30），日頭開始朝西方的祁連雪山落去，使節團的吏士們已從小憩中醒來。

    孫十萬打著哈欠，扛著一個裝滿烤馕的筐放到方廂車上，卻被傅介子安排了一個任務。

    “孫十萬，這烤馕好吃麼？”

    孫十萬連連點頭：“好吃，比西域胡餅好。”

    傅介子笑道：“既然如此，讓你天天吃可願意？”

    孫十萬遲疑了一下，但傅介子的話語，已變成了命令：“就你了，從今日起直到長安，每天朝食，都要吃半塊烤馕，記著每日口味如何，若是覺察到壞了臭了，立刻稟報我！”

    安排孫十萬做試吃員後，傅介子讓副使吳宗年招呼衆人動身：

    “立刻啓程，入夜前離開懸泉置，去到下一站再歇息！”

    和他們來時一樣，懸泉置衆人也已全部出門相送。

    “恭送傅公！”

    任弘亦在人群中，傅介子臨上車前看了此子一眼，想了想後，又喚來騎吏奚充國：“將我那匹騂色牝馬牽來。”

    傅介子在西域時，得到了胡王們不少贈馬，除了他最愛騎的烏孫西極馬外，其余幾匹也不俗。

    等馬兒被牽了過來，卻見渾身赤紅，只是額頭有一點白，肩高近七尺，個高腿長，有相馬經驗的人一看便知道是好馬。

    傅介子卻做了一個讓衆人驚詫的決定：

    “任弘，這匹馬，便送給你了！”

    此言一出，不論是蘇延年、陳彭祖，還是吳宗年、奚充國，都有些驚訝，這任弘果然頗得傅公青睞啊，居然當場贈馬！

    即便河西本就是優良的馬場，這兒的馬價也並不便宜，差點的劣馬三四千錢，好些的良馬則八九千，甚至上萬。

    而若是來自西域的馬匹，更是動輒兩三萬錢，像任弘這種普通小吏，不吃不喝攢上幾年才買得起。

    傅介子送任弘一匹西域好馬，就跟後世第一次見面，就送你一輛車差不多，這車還是性能不俗的進口好車……

    使節團的吏士們看向任弘的眼色都變了，盧九舌更是嘖嘖稱奇：“我送那任弘十幾顆安息芹種子，就心疼到現在，傅公卻直接贈馬！“

    這份禮，實在是夠重了，重到任弘不得不再三推辭。

    傅介子卻定要他接受：“此馬是敦煌郡中索氏所贈，齒歲尚小，和你一樣，需在邊塞風沙中磨礪，隨我回中原，關在馬廄裏精心餵養反倒對其不利。”

    任弘聽懂了，肅然應諾道:“弘必不負傅公厚望，更不會忘了在貳師泉的約定！“

    傅介子點了點頭，便手持節杖上了軺車，與使節團衆人一起，揚長而去！

    “願傅公早日歸于漢闕之下！願傅公來年開春，再度西行！”

    任弘站在路邊遙遙拱手，送傅介子等人離開，就像懸泉置過去二十多年裏，送走的無數人一樣……

    等到傅介子行遠了，徐奉德和夏丁卯便一左一右湊了上來，關切地問道：

    “傅公為何要送你馬？”

    “你與傅公在貳師泉聊了何事？”

    “約定了何事？”

    任弘撿著能說的簡略一講，末了說道：“回置所的路上，傅公給我講了一個故事，關于博士狄山。”

    他招呼兩位長輩回懸泉置，回到塢壁的陰影下。

    “當年孝武皇帝在位時，馬邑之謀未發，期間匈奴又派人來請和親，孝武皇帝讓群臣議論，究竟是該繼續和親，還是應該與匈奴開戰？”

    “當時有博士狄山，認為和親為便，他說興兵動武會讓中國空虛，人民困貧，為此，還與主戰的禦史大夫張湯當堂爭論。”

    “狄山善于狡辯，引經據典起來頭頭是道，還老是拿著孝文、孝景時的事說項，哪怕是張湯也難以駁倒狄山。”

    這家夥，妥妥一個古代鍵盤俠啊！

    “于是孝武皇帝問狄山：你說不動兵戈就能讓匈奴降服，現在派你去治理邊郡，可以讓匈奴不進犯為盜麼？”

    任弘笑道：“狄山嘴上功夫不錯，但哪裏有什麼治郡之能？當然是連連推辭。”

    “孝武皇帝卻不放過他，繼續追問問：“那一縣呢？”

    “狄山還是說不能。”

    “孝武皇帝又問：那一鄣呢？”

    “狄山不敢再推脫，又覺得區區一障，應是能管下來的，便硬著頭皮領命。”

    “于是孝武皇帝派狄山去治理一個邊塞上的烽燧，過了一個多月，匈奴來犯，竟斬狄山之頭而去……”

    這件事的結果是，朝中再也沒人敢主和了。

    嘴炮和仁義道德，對匈奴無用。

    “真是個蠢人，還是孝武皇帝能治得了他。”

    徐奉德聽完這個故事後，哈哈大笑，他最討厭那些身居安定的內郡，卻對在邊郡辛苦戍守的將士指手畫腳的文吏。

    任弘搖頭：“傅公說，這世上偏偏就有很多這樣自以為聰明的蠢人。”

    “他們在長安時誇誇其談，分析起大勢來也頭頭是道，可得到使命，真正到了邊塞後，就是另一回事。”

    “無能、膽怯，當孤立無援，當陷入絕境時，先前被掩蓋的一切，都一一顯露，最後像狄山那樣，不但丟了自己的區區性命，還有辱國威。”

    任弘聽完這個故事後，其實還是有些心虛的，甚至曾捫心自問：“我雖自視甚高，但究竟是不是這樣的人呢？”

    網上打幾行字，遠比身體力行來得容易，要是現在扔給他一個郡、一個縣，任弘覺得，自己絕對是管不下來的。

    而傅介子便拋出了那個提議。

    “傅公說，我年紀尚輕，見識已遠超同輩，但要在西域闖出名堂，光靠言辭和智謀可不夠，還要能吃苦，修武藝。他認為，我需要在軍中磨礪一番！”

    “所以傅公便與我約定，在他回長安複命的這段時日裏……”

    任弘擡起手，指著懸泉置以北數十裏外的長城烽燧，笑道：“我得去敦煌邊塞，試任燧長！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:52 PM

第20章 蘿蔔

    “去軍中試為燧長？”

    夏丁卯有些驚訝：“君子年不過18，還未到服役的年紀啊。”

    在秦朝，17歲就要入伍當兵，但漢朝將男子服徭役的年齡定在20歲。一來是因為戰爭並不頻繁，二來是讓男子有足夠的時間娶妻、生子，畢竟遠行服役，說不准遇上戰爭，“物故”，也就是意外去世的可能性不小。

    前幾年，新帝繼位，為了貫徹孝武皇帝輪台詔書裏“禁苛暴，止擅賦，力本農”的精神，大將軍霍光更是將傅籍推遲到23歲，算是很寬容的善政了。

    所以任弘除非走其他門路，否則找不到參軍為吏的機會。

    任弘道：“傅公與敦煌中部都尉相善，他會向其推薦我，由中部都尉征募。”

    西漢的地方郡守、都尉有自行辟除官員的權力，甚至有人直接從白身被征辟為諸曹掾，尉史的……征募一個小吏做燧長這種事，甚至不需要都尉出面，候官就能拍板。

    “我接下來，要試為邊塞燧長數月，若傅公再度西行時我還活著，守燧不失，去西域的使團裏，便有我一個名額，但若是我運氣不好死了……”

    任弘笑道：“這世上，便又多了個似狄山般誇誇其談，卻能不符實，最後一事無成的教訓。”

    “這便是我與傅公的約定。”

    “君子已經答應下來了？”夏丁卯也服過役，擔心地說道：“雖說烽燧離得不遠，但那的辛苦，可不是懸泉置能比的啊。”

    徐奉德卻道：“年輕人吃吃苦，磨礪一下本領並無不妥。”他拍了拍瘸腿：“只是別像老朽一樣，折了腿就行。”

    任弘道：“徐嗇夫說得沒錯，我對此其實是求之不得的，宰相必發于州郡，將軍必起于行伍，這也是難得的曆練。”

    “更何況，燧長雖然也是少吏，秩祿卻是比百石，與廚嗇夫、廄嗇夫等同，我若能當上，也算是升官了，俸祿比鬥食佐吏高了一倍呢。”

    任弘指著拴在馬廄的那匹棕色母馬自嘲道：“若非如此，我壓根沒辦法養活這匹傅公所贈的馬兒。”

    三人走到馬廄旁邊，有相馬經驗的廄嗇夫已經將這馬上上下下檢查了個遍，讓任弘自己找來木牘，將這匹馬的名籍登記一番。

    廄嗇夫捏著馬兒的嘴，查看其齒歲，眯眼看了一會後道：

    “七月己卯，駿馬監傅公所贈任弘私馬一匹，騂馰，牝，左剽，齒四歲，高六尺五寸，上足，調習……”

    任弘知道，漢初時經過秦末楚漢之亂，民生凋敝，皇帝的車駕都湊不齊相同毛色的駟馬，列侯卿相常乘牛車。

    但經過漢初幾代人的恢複，養馬業大力推廣，至武帝七十年間，民間已是每個裏閭都有養馬，阡陌之間成群，乘劣馬、母馬的都不好意思參加貴族聚會。

    于是，相馬就成了一項大學問，為了准確描述馬匹的特征，居然發明了幾十個專用的詞，比如“騂”就是渾身赤紅，“馰”則是額頭發白。

    至于左剽，則是馬的左屁股上有烙印。

    廄嗇夫將這馬評價為上足，不過因年歲比較小，只適合日常騎乘，不適合幹重活、上戰場。

    “5歲到12為壯馬，這匹骍母馬還得再長一長。”廄嗇夫對任弘道：“來給她取個名罷！”

    因為官私用馬太多，所以為了方便登記，馬主人一般會給馬取個名，比如懸泉廄中的馬，有名“黃爵”者，因其為黑嘴黃馬而得名，有名“倉波”者，因馬的顔色為青黑色而得名。

    徐奉德的私馬則叫“完幸”，是為了求吉利。

    任弘甚至見過叫“鐵柱”的馬……

    他輕輕撫著這匹小母馬，聽傅介子說，這是敦煌大族索氏所送，經過兩次轉手相贈後，母馬有些怕生，也不太肯吃草料，直到任弘遞過來一根蘿蔔，這才大嚼起來。

    任弘頓時大笑道：“就叫她‘蘿蔔’吧！”

    “以後不管我的馬如何更換，都叫蘿蔔了，我希望它們能一個口哨隨叫隨到，哪怕隔著千山萬水也是如此。”

    任弘喜歡給一些蔬果取新的名，比如雹突，任弘非得叫它蘿蔔。

    廄嗇夫和徐奉德面面相覷，倒也沒深究，畢竟給馬取什麼怪名的都有。

    不過，跟後世買得起車養不起車一樣，養馬也是需要一定財力的，以任弘現在的俸祿，刨除吃喝用度，估計全要砸在這匹馬上。

    馬光吃牧草容易生病羸瘦，而吃糧食的話，它一個月的食量起碼是人的五倍……

    任弘一個本不富裕的青年人，恐怕要被這馬拖得就此破産。

    到太陽落山後，經過一段時間的相處，蘿蔔沒那麼怕任弘了，但看著它不聲不響已吃下肚的兩鬥麥豆，任弘也變得愁眉苦臉：

    “只能指望早點去做燧長，多些俸祿，不然我可要養不起你了！”

    ……

    日子一如往常，懸泉置等來了一波又一波的戍卒商賈，又送走了一批又一批。任弘依然勤勉地迎來送往，只有閑暇時才騎著他的蘿蔔，在絲路上繞兩圈。

    等待了數日後，蘇延年和陳彭祖兩人卻再度來到了懸泉置，正要遇到任弘從外面遛馬回來。

    “蘇君、張君！”

    任弘下馬拱手：“莫非是已將傅公送出郡了？”

    “吾等只負責將傅公迎到中部都尉的治所。”任務圓滿完成，蘇延年臉上十分輕松：“正好中部都尉又派陳彭祖跑腿，我便一同來了，正好混頓吃食。”

    才幾日功夫，蘇延年就又饞懸泉置東廚的好菜了，說是吃了這的食物，其他地方的，簡直味如嚼蠟。

    言罷他看向一旁有些不樂的陳彭祖，笑道：“任弘你可還記得，那一日在置所傳舍裏，陳彭祖大聲喊過，若漢軍真的要重返西域，他就送你一匹好馬……”

    “好馬配好鞍！我當時話沒說完，傅公不是已經贈馬了麼，我難道還要跟他爭不成！”

    陳彭祖漲紅了臉，大聲糾正，在中部都尉處，通過傅介子與都尉的談話，他們終于確定，重返西域，恐怕真的是未來幾年的朝廷政策……

    打賭一時爽，但事到臨頭，陳彭祖卻又舍不得了，他可沒傅介子那麼有錢，好馬隨便送，于是就改口成了馬鞍……

    說著，便不情不願地將一副馬鞍交到了任弘手裏。

    漢朝的確已經有軟馬鞍了，表面由皮革制成，中間填塞羊毛加厚鞍墊，周邊用很細的皮線縫制，與其說是馬鞍，不如說是坐墊。

    從軟馬鞍到有鞍橋的硬馬鞍，馬具的進化，還有很長的時間要走，任弘甯可多花時間適應，卻並不打算加速這一進程……

    蘇延年取笑陳彭祖言而無信，說好的送馬，變成了馬鞍，陳彭祖則辯駁說這馬鞍用料極好，起碼值幾百錢。

    任弘倒是沒有深究，心裏暗暗吐槽道：

    “乖乖，一匹馬就快將我吃破産了，再來一匹，是要我每日吃糠咽菜？”

    “夠了夠了，還是快些說正事！”

    陳彭祖讓蘇延年閉嘴，又慢吞吞地從懷中掏出一份文書，鄭重交給任弘，這才是他二人今日要來懸泉置的原因。

    “敦煌中部都尉，征募懸泉佐吏任弘，為吞胡候官之下，破虜燧燧長！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:54 PM

第21章 等待

    從任弘接到赴任文書起，，就像送自家娃兒去讀書工作的家長一樣，將任弘拉扯大的夏丁卯，便一直在為他准備了各種吃食：

    主要是鹽腌制後曬幹的羊肉脯，以及這些天裏，任弘和羅小狗鼓搗的各種馕：蔥花馕、羊奶馕、肉馕……

    可惜打鹵馕沒做成功。

    “烽燧裏的吃食，比懸泉置可差多了，簡直是狗彘食，君子去了那邊，恐怕要受苦。”

    思前想後，怎麼做都覺得不夠，夏丁卯最後想了個主意：“不如我再去效谷縣，請鐵官幫忙鑄口小鐵鍋，讓人捎到破虜燧？”

    雖然桑弘羊被霍光幹掉了，但他在漢武帝時代一手建立的鐵專賣制度仍未動搖，漢初時蜀郡卓氏等冶鐵世家陸續衰敗，取而代之的是每個郡國皆有鐵官。雖然敦煌不産鐵，但也有小鐵官，負責鐵器的鑄造和貿易，嚴禁私賣和流入塞外。

    懸泉置的大鐵鍋，還是徐奉德利用人脈，借著鑄釜的名義，讓相熟的鐵官工匠幫忙鑄的。

    所以任弘倒是很想利用鐵鍋來牟利，隨著懸泉置好菜的名聲漸漸起來，敦煌的達官貴人家裏，大概都有意置辦一口，只可惜被制度所限，私下販賣是作死，只能從體制內打主意，比如勾搭上鐵官裏能拍板的官吏……

    任弘之所以忽然對錢這麼渴望，還是因為那匹能吃的馬——好歹是西域的好馬，單餵幹草的話任弘自己都心疼，于是便摻些豆、麥之類，不知不覺，他半個月工資就沒了！

    “為什麼沒被傅介子贈馬前，我覺得自己挺富裕的，現在多了一匹馬，卻覺得自己忽然好窮。”任弘欲哭無淚。

    更讓人牙疼的是，當任弘想讓蘿蔔套轅拉車時，卻被徐奉德、夏丁卯、廄嗇夫三連否決：

    “這麼好的馬，豈能用來挽車！？”

    還是呂多黍主動請命，借著去效谷縣安樂鄉采買蔬菜的機會，幫任弘載一段行李。

    任弘帶的東西很多，除了一大包吃食，還有冬衣夏衣、捆紮好的被褥等一大堆。

    “秋後便要入冬了，烽燧裏雖然也有火炕，但若是穿的不夠厚實，能凍死人！我第一次去時就凍掉了左手小指。”夏丁卯給任弘展示他當年戍守時的紀念，談之色變。

    任弘離開的時候，整個懸泉置的官、吏、卒、徒，一共36人，都出來相送，除了夏丁卯外，從餵馬的廄嗇夫、剝羊的廚佐羅小狗，到摘韭菜的大媽，守角樓的材官，舂米的複作，竟是人人都面帶不舍。

    因為任弘當佐吏的這半年，大概是懸泉置衆人最滋潤的日子，不管是官吏還是複作，都吃到了不少好東西，任弘雖然讀書識字，但對所有人，哪怕戴著枷鎖的刑徒，也是彬彬有禮。

    作為置嗇夫，徐奉德被衆人簇擁在最前面，他拄著杖，望著長作揖的任弘久久無言，最後只扔給他一句話：

    “到了燧裏，可要好好做燧長，別給懸泉置丟人！”

    任弘今天頭戴黑介幘，身著皂緣黑袍，顯得很精神，他朝徐奉德、夏丁卯和衆人拱手：“臘祭時，我便會回來！”

    回來，沒錯，在這陌生的時代裏，他好歹有一個能回的地方。

    不知不覺，任弘已將懸泉置當成家了，這裏有溫暖的熱炕被褥，有朝夕相處的衆人，有他熟悉的每個屋舍，東廚的鍋釜香氣撲鼻，糧倉裏的狸奴趴在房檐上，牆壁上的四時月令是他所畫，堆積如山的簡牘是他所書。

    任弘自以為是幸運的，因為作為在這時代的第一站，懸泉置教會了他一樣事情，那就是等待。

    他在懸泉置中等待傅介子，等待自己命運的轉機，等待曆史齒輪轉動的時刻。

    “現在，我的等待結束了。”

    但只要絲綢之路存在一天，懸泉置的等待，卻將一直延續下去……

    回首看去，置所裏的衆人，面貌樸實，衣裳簡樸。他們都是一群無名之輩，是曆史長河裏的小水珠，在史籍上沒有留下自己的豐功偉績。

    但他們的迎來送往，卻是絲路得以延續的保障：烽火急切的驛卒；遠征異域的名將；手持節杖的漢使；為了和平與結盟，趕赴異域和親的公主；帶著異域特産，從萬裏之外風塵仆仆來到漢朝的安息康居使團……

    懸泉置衆人夙興夜寐地殷勤接待，再目送他們離開。

    然後，繼續等待，下一個過客的身份使命，或許平淡無奇，或許驚天動地。

    曆史的腳步不會為懸泉置停留片刻，只是輕輕一點，便走向下一個目標。

    而今天，終于輪到任弘被送走了。

    任弘沒有掩飾自己的情緒，離開的時候，他數次回頭，而懸泉置的衆人也久久佇立在外面。

    忽然間，戈壁上起風沙了。

    懸泉置的塢堡在黃沙吹拂下一點點模糊，一點點遠去，徐奉德、夏丁卯等人的身形也再看不清。

    任弘只覺得眼角有些發酸，伸手揉了揉。

    趕車的呂多黍問道：“任君，眼睛裏進沙子了？”

    “沒有。”

    任弘笑著擡起頭：“是我哭了。”

    ……

    任弘在安樂鄉邑休息了一晚，次日告別了呂多黍，租了輛驢車拉著行囊，又向北行了一日，抵達中部都尉步廣候官治所（上一章有誤，破虜燧改為步廣候官治下）。

    不管是比兩千石的都尉，還是比六百石的候官，當然沒功夫見他這個小人物——哪怕是傅介子推薦的。

    還是老熟人陳彭祖負責帶任弘去破虜燧赴任。

    “真是晦氣，前日就起了風沙，怎麼今日還有。”

    拍著身上的沙塵，陳彭祖罵罵咧咧。

    任弘黑色的幘和衣裳也被蒙上了一層沙土，他一邊駕馭蘿蔔繞開路上的碎石，一邊道：“有勞陳尉史了，其實我自己帶著文書，一路問著亭塞，便能找到烽燧去。”

    陳彭祖卻搖頭道：“破虜燧路遠，且遠遠望去，烽燧長得都差不多，再加上這天氣不好，可不容易找。”

    路遠是真真的，先前任弘已經走了兩天，可從步廣候官的治所到沿邊烽燧，仍有四十多裏路。

    剛開始因為行走在中部都尉的屯田區，左右還能見到些農田人煙。這裏有些河流，當地稱之為西水溝、東水溝和蘆草溝等，靠著水流周邊的綠洲，方能建立巨大的堡壘，開辟廣袤的農田。中部都尉的上千名屯戍兵駐紮于此，靠著屯田解決緣邊戍卒的吃飯問題。

    “蘇延年便是在此帶人屯田。”陳彭祖告訴任弘，屯田的部隊一般是內郡來的服役人員，但烽燧的候望兵，則由敦煌本地人輪流充當。

    “以敦煌人候望敦煌，這樣才能烽火精明，盡心盡力，畢竟後面幾十裏，便是父母妻子，誰敢放胡虜進來？”

    而烽燧，則建立在遠離綠洲的地方，所以越是往西北走，綠色變得稀罕，映入眼簾的是無邊戈壁，茫茫四野荒無人煙，只有天上閑雲陪伴著大片的黑色小石子和零星小草堆。

    到下午就著水吃完夕食後，黃色的夯土長城和一座座凸起的烽燧，終于能隱隱看見了。

    這道敦煌境內的漢長城，從古冥澤西南岸起，向西延伸到玉門關外，東西長約三百公裏，細細數下來，大概有120座烽燧。

    陳彭祖一路上給任弘科普，說敦煌郡一共有四個都尉：陽關都尉、玉門都尉、中部都尉、宜禾都尉。

    陽關都尉負責南方祁連山口的防禦，主要跟羌人打交道，而玉門、中部、宜禾則構成了北部防線，提防匈奴人窺邊。

    都尉之下，則又有候官。

    “中部都尉治下，從西到東，分別有平望候官、破胡候官、步廣候官、吞胡候官、萬歲候官，其中步廣候官轄烽燧最多，有20座，東西近百裏。”

    “破虜燧，則是步廣候官最西邊的一座。”

    說著，陳彭祖氣喘籲籲地指著高處，面露欣喜：“終于到了！”

    任弘能看到一座孤零零的烽燧，佇立在遠方的高地上，那就是他接下來幾個月要奮鬥的地方？

    眼看太陽就快下山，望山跑死馬，因為烽燧都建立在高處，順著蜿蜒的道路上去到，恐怕都要入夜了。

    “我還有一件事想問陳君。”

    牽著馬上山途中，任弘問出了一直以來的疑惑。

    “懸泉置中的一位置卒之弟，也在破虜燧服役，我十天前還為他寫信寄來，當時燧長尚在。”

    “這才過了數日，卻忽然讓我來此繼任？莫非是他出了什麼事？”

    陳彭祖道：“我也不甚清楚，只聽說數日前，破虜燧燧長離開烽燧，獨自去籍端水（疏勒河）的河谷裏追逐獵物，而後，竟就被人給殺了！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:55 PM

第22章 破虜燧

    “死了？”

    任弘一下子就清醒起來：“被何人所殺？”

    總不會是被他的氣運給克死的吧。

    陳彭祖依舊語焉不詳：“敦煌郡派令史來看過屍體，盤問了烽燧裏的助吏、燧卒，但還是沒查明白，大概是遇到了胡虜，或是越境潛逃的亡人盜賊吧，反正死得挺慘，身上衣物刀弓全給扒走了。”

    “所以最後雖定了是‘賊殺’，但究竟是何人所為，尚未查清。”

    陳彭祖不以為然：“每年類似的案子，在沿邊烽燧沒有十起也有八起，要我說，那燧長死了倒也好，正為你騰了位子。”

    陳彭祖今天送了任弘來赴任就算完成任務，當然事不關己高高掛起，可任弘不一樣啊，已是將這樁無頭無尾的殺人案放在心裏了，畢竟他可不想步其後塵。

    于是任弘細細詢問了陳彭祖知道的情況，包括令史驗屍後的爰書內容，越聽，任弘越是覺得蹊蹺……

    而隨著他們靠近，已能將破虜燧看得清清楚楚：在一塊風蝕台地上，高大的烽燧佇立于此，它由土坯夾紅柳、芨芨草築成，上窄下寬，高達四丈，也就是八米多。上面隱隱能看到個人影，此時也發現了他們，正在大聲示警。

    烽燧東側有間小塢院，這是讓燧卒們居住的地方，等任弘他們上到台地時，已有四人走出來，警惕地看著他們。

    領頭的是個頭戴赤幘，留著長須的中年小吏，身旁三人，皆披著甲，手持兵刃：有一高個大漢，一個駝背老叟，一個瘦小青年，而始終守在烽燧上的那人雖看不清容貌，卻手持硬弓，警覺地站在邊緣，若來的是不懷好意之人，恐怕隨時會挨一箭。

    “陳尉史別來無恙！”

    二人靠近後，領頭的中年小吏認出了陳彭祖，這才放松警惕，過來見禮。

    “這是破虜燧的助吏宋萬，是燧中老人了，去步廣候官辦事時與我認識。”

    陳彭祖漫不經心地介紹，又指著任弘道：“這位則是新來的燧長，任弘！”

    “新來的燧長？”

    破虜燧衆人目光都看向宋萬，任弘穿著燧長的制式細麻絳袍，現在更證實了身份，而宋萬原本笑著的臉色，頓時塌了下來，但還是勉強朝任弘拱手：“下吏見過燧長。”

    任弘看在眼裏，心知肚明，還禮道：“任弘年輕，初來乍到，還望宋助吏多多指點。”

    他目光看向其他幾人：“這幾位又如何稱呼？”

    宋萬遂一個一個指著過去，首先是那駝背的老叟：

    “錢橐駝，敦煌縣人，年歲四十有九，燧中最為年長，平日裏是負責造飯的養卒。”

    錢橐駝笑著見禮，一雙小眼睛打量任弘的打扮，最後停在了他身後的高頭大馬上。

    然後是瘦小青年：“燧卒尹遊卿，敦煌縣人，二十有三，第一次服役，燧中最為年少，會縫補衣裳。”

    尹遊卿大概是燧裏地位最低的，有些唯唯諾諾。

    輪到高個大漢時，任弘聽到了一個熟悉的名字：“呂廣粟，效谷縣西鄉人，二十有五，善使五兵。”

    任弘停下腳步，笑道：“呂廣粟，汝兄呂多黍在懸泉置做事，還讓我捎帶一件冬衣過來。”

    這呂廣粟與呂多黍雖是兄弟，但卻一個高大一個矮小，唯一相似的，就是他們那扁扁的鼻子和凸起的額頭。

    “我聽這名熟悉，果然是懸泉置的任君！”

    呂廣粟剛才還抿著嘴，這會笑逐顔開：“上個月回家，家兄還與我提及任君，說多蒙你照拂，吃得好喝得好，連往日裏寄來的信，也是任君幫寫的。”

    任弘道：“數日前還寫了一封，我聽說前任燧長不幸身亡，可有人幫你念信？”

    “在燧中負責養狗的張千人幫我念了。”呂廣粟說話間，宋萬臉色更差了。

    任弘明白了，這位宋助吏，大概是不識字的，所以才需他人代勞。難怪陳彭祖必須跟自己來，否則赴任文書都沒法交接驗證。

    他又擡起頭，指著燧上站崗那人道：“你呢？如何稱呼？”

    那守燧的漢子，長了一張圓餅臉，細細的眼睛，有點異族的容貌，頭發沒有紮髻，而是辮發，讓任弘有些警惕。

    駝背的錢橐駝倒是很殷勤，呼喚道：“趙胡兒，快下來拜見任燧長。”

    燧上的趙胡兒卻甕聲甕氣地說道：“老燧長說過，牆上必須留人看著。”

    錢橐駝呵斥他道：“老燧長都是十多前的事了，現在要聽新燧長的！”

    趙胡兒卻無動于衷，呂廣粟解釋道：

    “那是十多年前的事，趙胡兒是胡父漢母，從匈奴逃出，被老燧長撿了回來，收養長大。後來老燧長死了，趙胡兒就一直留在破虜燧，算是燧中待得最長的人了，善弓術，還會追蹤腳印……任君，我這就上去將他拽下來。”

    才一會功夫，呂廣粟就已經以任弘手下第一馬仔自居了。

    任弘卻制止了他：“趙胡兒說得對，牆頭是得隨時有人候望，我給二三子帶了些吃食酒水，待會夜食烤火再相見不遲。”

    衆人一聽有吃食酒水，皆大喜，唯獨宋萬默不作聲。

    陳彭祖這時候問道：“怎麼就五個人？滿員應該九人才對。”

    “有二人外出巡視天田未歸，又有二人……”呂廣粟看了一眼宋萬：“去敦煌郡府辦事。”

    “是這樣。”任弘沒有細細盤問，他雖是新官上任，卻也不客氣，立刻就吩咐開了。

    “呂廣粟，錢橐駝，有勞汝等將我這匹馬兒，還有租的驢車趕到馬廄。”

    “尹遊卿。”任弘又喊了那個青年：“你帶陳尉史去喝水歇息。”

    “宋助吏，帶我在燧中走走看看罷？”

    “諾。”宋萬在前帶路，將任弘、陳彭祖引入塢中。

    而牽著馬的錢橐駝則看著任弘的蘿蔔，想伸手去摸摸卻差點被咬了一口，連忙縮回來，嘖嘖稱奇：“高頭大馬啊，起碼值一兩萬錢，這任弘能置辦好馬，又如此年輕就做了燧長，廣粟，他莫非是豪家子弟？”

    呂廣粟故意為任弘保持了神秘：“我只聽阿兄說過，這位任君，雖是官吏，卻極其愛惜置卒，尤其善于鼓搗吃食，你等著罷，吾等的好日子，恐怕要來了！”

    ……

    雖然也叫做塢，但破虜燧的塢，大概只有懸泉置五分之一大小，十米見方，相當于一個小四合院，它與烽燧連成一體，有堠樓即台旁，以木板做了升降之階級，直通燧上。

    而塢內共有八間房，東牆兩間是廚房和糧倉，任弘進去看了一眼，糧倉裏堆滿了糧食，宋萬說，每個月從步廣候官運一次糧，廚房裏雖也有個竈，一個釜，一個甑，但比起懸泉置簡陋了許多。

    西牆兩間是積薪和放置甲兵的地方，薪火不但是平日裏燒飯所需，也是烽燧示警所用，必須確保足量。藏甲兵的小屋子裏，有十個人全套的皮甲，以及戈、矛、弩等兵器，雖然戍卒衣物自帶，但甲兵卻要由候官分發，任弘的甲便剛領來。

    這些甲兵每一樣都記在在一份《兵器集簿》上，這東西在每個燧，每個武庫都有，相比于東海郡武庫那種動輒兩百萬件的甲兵數，破虜燧不過數十件：弩4，弓3，戈4，矛4，戟2，劍5，刀5。此外還有弩矢400枚，箭200枚。

    武裝十個人，綽綽有余。

    任弘讓宋萬點了燈，一一翻看查驗詢問，確保一件不少，而看著任弘翻閱簡牘，宋萬眼中不由露出一絲豔羨。

    若非自己不識字，這燧長的位置肯定是板上釘釘，也輪不到這小孺子來做啊，這樣一來，給西候長的賄賂，全打水漂了，還不好去追究討要……

    這時候任弘合上簡牘，笑道：“甲兵都齊全著，但我有一事要問問宋助吏。”

    “燧長但問無妨。”宋萬回過神來。

    任弘的神情在燈下忽暗忽明：“是關于前任燧長的死！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:56 PM

第23章 鐵衣遠戍辛勤久

    “之前的燧長姓劉，是個好人，治燧三年，不論是候望烽火，還是日跡天田，皆無有失，對燧卒也不錯，他擅長騎射，時常會到籍端水兩岸射獵黃羊，為燧裏添補肉食，卻不曾想，竟為賊人所害。”

    宋萬絮絮叨叨，講起了那位劉燧長的事來，唉聲歎氣：“劉燧長與我同鄉，裏閭也相鄰，他不在後，我去其家中看過，二子尚未成人，好在候官定了劉燧長為胡人所殺，算戰死，郡中會給撫恤，三萬賜葬錢至少能剩下些，讓他家撐到長子成年。”

    任弘頷首，漢朝對戰死吏卒的待遇是較高的，早在漢高祖時，就在律令裏規定：“軍士不幸死者，吏為衣衾棺斂，轉送其家，祠以少牢，長吏視葬。”

    到了漢武時代，隨著邊界擴張，為了鼓勵吏士安心戍邊，更是拔高了戰死者的撫恤：一般的士卒戰死，賜葬錢一萬，鬥食吏戰死，錢兩萬。劉燧長這種比百石吏戰死，賜葬錢三萬，錄用後嗣一人為吏，妥妥的烈士家屬了。

    朝廷厚待撫恤，這也是戍邊雖苦，死傷比例也高，但漢朝舉國上下從軍受募積極性尚在的原因之一。

    任弘思索後又道：“敢問宋兄，劉燧長被害當日，燧中衆人可有目擊到凶手？”

    宋萬不以為然地說道：“衆人皆有職責，我那天與養狗的張千人去了步廣候官，伍佰韓敢當和尹遊卿在外伐茭草，錢橐駝、呂廣粟守在燧裏造飯，趙胡兒去了東邊巡視天田，與旁邊廣漢燧的燧卒有碰頭交接，另兩人當日奉燧長之命，在黑海子捕魚。”

    這就意味著，所有人都有不在場證據。

    說到這，宋萬好似知道任弘問這些的原因，攤手道：“任燧長，郡裏來的令史已定了案，劉燧長確實是為賊人或胡虜所殺，其家人也未曾深究。“

    “任燧長若是要追查到底，縱然翻了案又能如何？就會讓劉燧長家平白失了許多撫恤，反倒遭其所恨，若是懷疑燧中衆人，也會讓破虜燧上下離心，費力不討好啊，要我說，這事，便讓它過去罷……”

    任弘笑道：“畢竟是燧裏發生的事，總得問問才行，如今知曉原委，我不會再過問。”

    宋萬說得確實有理，看來就算對此事尚有疑慮，也不能明著來，只能暗中調查了。

    任弘摸了摸脖子，此事疑點很多，若不搞清楚，總覺得脖子發涼，指不定哪天就步了劉燧長後塵。

    兵器冊簿交接了，該問的都問了，二人一時無話，氣氛有些尷尬，好在這時候，外面傳來了陣陣歡快的狗吠聲。

    宋萬站起身來：“是巡視天田的韓敢當和張千人回來了。”

    ……

    “你這狗子，別叫了，這是新來的任燧長。”

    張千人是個年輕後生，比任弘大不了多少，此刻正拉著手裏的黑色土狗，面露尷尬。

    和守烽燧用的“連梃”一樣，這狗是寫在守禦器簿裏的，雖然烽燧上一天十六時稱都要安排人看著，但人總有打瞌睡的時候，但狗不一樣，哪怕關在狗籠裏，一旦有人摸黑靠近，它的犬吠便能響徹整個烽燧！

    一般來說，每個烽燧要養兩條狗，候長每個月初會巡視各烽燧一次，狗足不足數，在不在籠中，都是要重點盤查的。

    但破虜燧目前只有一條黑犬，任弘明天就得請陳彭祖向步廣候官申請再要一條。

    至于另一人，職務為“伍佰”，也就是伍長的韓敢當，則是個年過四旬的漢子，身披甲，頭蒙幘，腰間一柄環首刀從不離身，是破虜燧的主要武力擔當，此刻將巡視天田取回來的信物“日跡梼（chóu）”交給任弘，向他稟報道：

    “敢告于任燧長，今日正午有風沙，故伍佰韓敢當與燧卒張千人，夕食後方才巡視破虜燧東五裏，取日跡梼而歸，無人馬越塞天田出入跡。”

    雖然烽燧中間有長城相連，但這些長城的高度遠不能與後世明長城相比，高的才兩丈，矮的不過丈余，數十年來風吹日曬，甚至還有削減坍塌。

    敦煌長城是漢武帝時，發動內郡十八萬人修築的，如今他們大多數已經離開，敦煌全郡人口不過三萬，很難隨時修補，更不可能百步一人天天看著，所以逃亡者和塞外胡人若想越塞，硬爬也能翻過去。

    所以各燧需要在自己負責的長城邊界外，那些防禦較弱的地方，用耙子鋪一層細沙，稱之為天田，每天巡視這些沙地，看有沒有腳步，便知道是否有人偷越，且人馬多寡一清二楚。

    為了防止巡視的燧卒偷懶，還要在轄區的邊界插一根木頭名為“日跡梼”，今日去的人，務必將昨日的取回，如此循環往複，確保天田不失……

    枯燥乏味而艱辛，但這就是邊防戰士的生活啊。

    任弘像模像樣地接過“日跡梼”收好後，笑著對衆人道：

    “既然人都齊了，便吃夜食罷。自劉燧長逝世後，二三子堅守烽燧不失，實在辛苦，任弘初來乍到，沒什麼可犒勞諸君的，唯有一些吃食酒水，今夜便把酒言歡！”

    ……

    雖然這年頭普通人一日兩餐而已，但也有例外，值夜戍衛的邊防將士，連夜趕路的驛夫走卒，有加餐一頓的權力，遂成定制。

    夜食時分，天已黑透，陳彭祖說是累，早早睡了，破虜燧衆人則圍坐在院子裏，點了堆火，分食任弘帶來的食物。

    雖然已是隔了好幾夜的馕，但只要在竈台熱一熱，便再度柔軟下去，雖然沒剛出爐時那般香脆，但也比戍卒們天天吃的沙礫飯強。

    蔥花馕散發出陣陣香味，讓人胃口大開，肉馕最受歡迎，衆人七手八腳撕扯分食，吃得狼吞虎咽。

    還有夏丁卯腌制的羊肉脯，撒了花椒，鹽味也足，穿在紅柳木上烤炙，羊油滋滋作響，鹹香燙嘴。

    咬上一口羊肉脯，咽一口馕下肚，再輪番喝一口任弘從懸泉置帶來的淡米酒，飽腹感充于肺腑，一天的疲憊一掃而空。

    這半年來，衆人多少聽說過懸泉置的名聲，頓時贊不絕口，連對任弘來此赴任有些意見的宋萬，也唑著指頭，意猶未盡。

    諸多食物裏，唯獨羊奶馕無人問津。

    任弘倒是很喜歡這種馕，它比一般馕要小，厚厚的，圓圓的，中間空空，烤炙前刷了一層羊奶，沒普通馕那麼硬，綿密又奶乎乎。

    “怎麼，吃不慣？”

    他將手裏的羊奶馕遞過去，衆人卻皆搖頭拒絕。

    “這味道，受不了。”呂廣粟連連拒絕。

    “吃了會壞肚子。”錢橐駝心有余悸，說起自己二十年前初至河西，吃了點歸義胡人給的奶酒，結果上吐下瀉三天，差點死掉的往事。

    這是顯然的，土生土長的漢人，多是不耐受乳糖，離開孩提時代後，腸胃裏的乳糖酶越來越少，讓漢地的成人喝下一碗熱牛奶、羊奶，九成都會腹痛。

    任弘這身體倒是沒那麼強的排斥感，據夏丁卯說，大概是他年少初至河西時，有一段時間，因為地少谷糧，一老一小只能靠山羊奶度日有關。

    但不是每個人都有這種經曆，因為生理和文化的雙重原因，中原人都有一種天生的畏懼和鄙夷，覺得這是戎狄所食，碰不得。

    所以盡管任弘告訴他們，只刷了點羊奶且烤熟的奶馕不會有事，衆人仍是大搖其頭，不敢嘗試。

    唯獨那胡父漢母的趙胡兒沒有拒絕，拿了幾塊默默嚼著。

    “不愧是胡兒，飲酪漿如飲水也。”

    伍佰韓敢當大概和趙胡兒有點過節，如此譏諷。

    趙胡兒也不發一言，只道：“今日我守上半夜。”便又繼續背著硬弓，上烽燧守著了，雖然上頭有牆，但也比下面要冷。

    任弘見他穿的單薄，便去將自己一件厚厚的羊裘拿了出來，讓尹遊卿去燧上，叫趙胡兒披上。

    “仲秋夜寒，往後負責守燧的人，就輪流穿這件裘罷。”

    “多謝燧長。”後半夜要負責守燧的尹遊卿十分高興，燧上的趙胡兒卻一言不發，只默默窩在上面，像極了月色下一條孤獨的狼。

    任弘伸手用火棍搗了一下火堆，對韓敢當、張千人道：“其他人的籍貫、所長我都已聽宋助吏說過，就剩汝二人了。”

    張千人哪怕在火堆旁，也抱著他那條大黑狗，立刻應道：“我家過去是長安人，在上林苑為孝武皇帝養狗的！”

    然後聲音低沈下去：“後來不小心讓所養的胡犬咬傷了陛下親近的貴人，那貴人因此發病死了，于是舉家流放敦煌……”

    狂犬病啊！相較之下，任弘覺得被咬後病死的人比較慘。

    任弘笑道：“巧了，我亦是為祖父下獄所累，從長安遷來的，你我也算同鄉了。”

    張千人聞言有些驚喜，指著挨著他的韓敢當道：“韓伍佰也是長安人！”

    “哦？韓伍佰又是為何來到敦煌？”

    跟任弘、張千人這種被祖、父所累流放邊陲不同，韓敢當四十多歲年紀，若非移民，莫非是他自己犯了過錯？

    任弘看向韓敢當，卻見他依然披著甲，用小刀一點點割著馕食用，聞言擡起頭來，笑道：

    “也不瞞任燧長，我確是長安人，十三年前的巫蠱事時，不幸卷入其中，作為犯罪吏卒，被流放至敦煌邊塞！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:56 PM

第24章 白日登山望烽火

    破虜燧塢內，靠北牆的那間屋子最大，是大通鋪，燧卒晚上在此睡覺，鼾聲相聞，味道也臭烘烘的，翻身就能摸到對方的鳥。

    南牆則又分兩間，一間是伍佰、助吏二人的住所，一間是燧長的居所，雖然屋檐低矮，沒有窗戶，昏昏暗暗的，但任弘也算有單獨的屋子了，且有兩個炕，若是遇上有官吏來巡視，就要與燧長擠一塊。

    于是昨夜，陳彭祖便與任弘睡了一個屋。

    任弘是被跳蚤咬醒的，撩開下裳，看見大腿上滿是紅包，不由倒吸一口涼氣，這些跳蚤莫不是在劉燧長死後，餓了許多天了？

    陳彭祖還在另一個炕上酣睡，任弘便輕輕起床，留下陳彭祖一個人餵跳蚤。

    今天是八月初一，已入仲秋，因為天剛蒙蒙亮，烽燧下的河谷裏起了霧，若不穿袍子，便能感受到一陣寒冷。

    但除了昨夜執勤的尹遊卿和趙胡兒在補覺外，破虜燧的衆人竟差不多都起了，任弘出門來時，看到助吏宋萬在劈柴火，錢橐駝在燒火造飯。

    而呂廣粟和張千人正從烽燧西邊回來。

    張千人依然去哪都帶著那條黑狗，它昨日吃了任弘一小塊肉脯後，見了他也不叫喚了，只湊近了嗅來嗅去。

    “任燧長起得早啊。”

    張千人朝他問好，他和呂廣粟正用扁擔挑著水桶，慢悠悠朝烽燧走來，偶有水濺出，在幹燥的蜿蜒小道上留下點點印記。

    因為位置高，破虜燧沒法打井，每日所需的水，得去西邊兩裏地外的黑海子打。這湖便是後世敦煌已經幹涸的哈拉諾爾湖，如今卻仍碧波蕩漾，黨河與疏勒河水源源不斷彙入，岸邊多有蘆葦和胡楊林，阻擋著沙漠對敦煌的侵襲。

    所以破虜燧周邊環境還是不錯的，起碼比戈壁深處的孤獨烽燧要強，偶爾能射獵野物，或者在湖泊中打漁。

    呂廣粟將桶裏的水倒進院子裏的大水缸中，已經是累得滿頭大汗，看著這水來之不易，搞得任弘都不好意思用這水洗頭了，只隨便抹了把臉，含著漱了漱口。

    他旋即來到了烽燧下，烽燧同樣是黃土夯築而成，土裏夾雜著芨芨草和紅柳，用馬糞塗牆，還抹了一層白灰。這烽燧差不多四丈高，相當于後世的三層樓，同樣分為三層：

    最底層是竈膛，一共四個竈，都與烽台中心相連，如此一來，整個烽燧就相當于一個大煙囪，白天見匈奴靠近，便可燃燒柴草或狼煙報警。

    沿著階梯登上第二層，這兒有簡陋的臥榻，鋪著羊皮，是守夜戍卒休息的地方，牆壁上也有小孔，用于觀察外面動靜，或架弩瞄准。

    等任弘爬上最頂層，才發現眼前豁然開朗。

    他能看到向左右兩側延伸的長城，如同蜿蜒長蛇，它爬過荒蕪的戈壁，阻擋流動的沙丘，在白花花的鹽堿灘邊駐足，避開碧波蕩漾的哈拉諾爾湖，又躍上陡峭的高台——那是兩三公裏開外的另一座烽燧。

    被長城保護在內的，是平坦空曠的原野，遠遠能看見敦煌綠洲，中部都尉屯戍區的農田阡陌相連，炊煙裊裊，裏閭間雞犬相聞。

    而被長城攔在外面的，則是荒涼的戈壁和草原，一條長河從長城北面流淌而過，最後彙入哈拉諾爾湖。

    那是後世的疏勒河，它來自祁連雪山，在敦煌北部造就了一道狹長的河谷。河谷兩岸黃土溝壑縱橫，被狂風雕琢而成的怪異土丘沙梁夾雜其間，在靠近河床的地方，亦有漸漸發黃的胡楊林，還能看到不知是鹿還是羊的野獸在期間奔跑……

    任弘確定無疑，自己作為一個邊防戰士，正站在漢帝國的邊界之上，蒼涼的景色帶來了一種孤獨感。

    “燧長來了。”

    又有人沿著烽燧上來，卻是伍佰韓敢當，今天白天輪到他守燧。

    看到韓敢當，任弘就想起他昨夜說的話……

    “我巫蠱禍時在長安為正卒，恰逢衛太子起兵，上吏附從，吾等便稀裏糊塗地成了叛軍，後來孝武皇帝下令，吏士非出于本心，而是被衛太子挾持逼迫的，皆徙至敦煌郡。”

    像這樣被流于敦煌的人，至少有兩三千人，韓敢當也不是任弘碰見的第一個了。

    任弘也沒說自己是任安的孫子，只言自家也是因巫蠱而受牽連，有了這層關系，韓敢當對他殷切了不少。

    “任燧長是第一次上烽燧麼？”

    韓敢當熟練地介紹起來：“四壁的是覷賊孔，可以射箭和察覺敵情。”

    “在烽燧左右的則是視火筒，根據左右相鄰烽燧的位置所鑿，燧長可以來看看。”

    任弘蹲下身，將眼睛湊到銅制的視火筒前，果然固定正對著西邊三公裏的“淩胡燧”和東邊兩公裏外的“廣漢燧”。

    韓敢當是老行伍了，介紹道：“漢匈交戰數十載，胡人可不傻，早就摸透了漢軍的烽燧信號，故常會僞造烽煙，那浞野侯趙破奴，貳師將軍進攻匈奴時，就吃了大虧，以至于全軍覆沒。匈奴欲入塞時也常用這招，來到邊塞之下點燃火把或柴草堆，以僞造烽火或積薪，好聲東擊西。”

    “于是近十年來，烽燧便安了視火筒，以明確相鄰烽燧位置，如此一來，匈奴再放假的烽煙，因為位置不對，也騙不了吾等了。”

    “原來如此。”

    任弘聽完嘖嘖稱奇，原來這小小的物件裏，竟包含了漢匈數十年來的邊塞博弈交鋒，你有張良計，我有過牆梯，真是用盡了兩族的智謀。

    至于韓敢當接下來給他介紹的烽煙品約種類，簡直就是古代的摩爾斯密碼！

    韓敢當說，烽燧離一共有5種烽火品約：烽、表、煙、苣火、積薪，分別承擔了不同功能。

    烽是草編或木框架蒙覆布帛的籠狀物；表是布帛旗幟；煙是煙竈高囪升起來的煙柱；這三種在白天使用。

    苣火用于夜晚，舉燃葦束火把。

    積薪是烽燧外面，那堆積起來的一摞摞柴草垛，晝夜兼用，白天燃燒視其濃煙，夜晚則是熊熊大火。

    說話間，韓敢當擡頭看看太陽道：“日東中，該舉表了。”

    說著便讓任弘幫忙，舉起靠在烽燧壁上的那面赤色布旗，連續搖晃了許久。

    而通過視火孔，任弘看到相鄰烽燧也在舉表。

    “日東中時，日西中時，還有吃夕食的時候，舉表三次，以確認相鄰烽燧無恙，若是對面不回應，便要派人過去查看了。”

    烽燧絕不是孤軍奮戰，而是互為犄角，相互守望，任弘頷首，卻又問道：

    “若是風沙雨雪大霧怎麼辦？”

    韓敢當攤手：“那就沒法子了，所以近十年來匈奴入寇犯邊，常挑天氣差的時候。”

    接著他又與任弘說夜晚要舉的“苣火”，苣當然不是萵苣，而是用葦杆紮成一捆的火炬。

    “苣分大苣，小苣，四尺苣，任君巡視過柴房，裏面有大苣三百，小苣九百，都是吾等平日裏砍伐湖邊蘆葦所紮。”

    任弘頷首：“陳彭祖給過我步廣候官的《塞上烽火品約》，這一路上閑暇時便背下來了，你看我說的准不准。”

    他說著就背了起來：“夜聞虜及馬聲，或見虜在塞外十裏者，晝舉一烽，夜舉一苣火，毋燃積薪。”

    “望見虜在塞外十裏內，十人以上者，晝舉二烽，夜舉二苣火，燃一積薪。”

    “望見虜入塞，五百人以上者，晝舉二烽，夜舉二苣火，燃二積薪。”

    “虜攻亭障，五百人以上，一千人以下者，晝舉三烽，夜舉三苣火，燃一積薪。”

    “虜攻亭障，二千人以上者，晝舉三烽，夜舉三苣火，燃三積薪。”

    不同的組合預示著不同的敵情，更複雜的還有各候官規定的敵人從哪來，用不同長短品類的苣火，不同顔色的煙，要多複雜有多複雜。

    但這卻是每個燧長、助吏、伍佰，每燧三個官吏，必須熟練掌握的密碼。

    若是發錯了信號，懲罰是極其嚴重的。更可怕的是，如果所舉的烽火信號有誤，輕則增援不力，重則增援軍隊有全軍覆沒的危險，最終致使匈奴入塞，殺掠百姓。

    “全對，無一錯漏！”

    等任弘原原本本背完後，韓敢當越聽越驚訝：“燧長真是好記性，這些品約，我可是花了一年時間才能牢記。”

    任弘笑道：“記是一回事，用起來能否又准又快是另一回事，就比方說現在，若是胡虜忽然出現……”

    話音未落，烽燧二層卻傳來一聲示警。

    “塞外有胡騎出沒！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:58 PM

第25章 胡馬欲南飲

    “塞外有胡騎。”

    說話的卻是趙胡兒，他不知何時已蹲在烽燧第二層，在任弘和韓敢當說話間，他的目光一直湊在覷賊孔上，看著外面動靜。

    任弘和韓敢當連忙站到烽燧邊緣往外看，卻什麼都看不清楚，還是趙胡兒上來指著給他們瞧。

    “五裏之外（漢裏為415米）的籍端水北岸，一共三騎，一騎赤馬，兩騎黑馬。”

    順著趙胡兒因為長期拉弓扣弦而留下深深凹痕的右食指看去，任弘這才隱約看清，果真有人馬在北岸活動。

    韓敢當的眼神則比任弘還差些，一直到另兩名胡人趕著一大群白花花的羊到水邊時才瞧清楚……

    “眼睛花了，花了。”韓敢當如此嘟囔著，對自己眼力不如趙胡兒十分不爽。

    “見虜在塞外籍端水北者，晝舉一烽。”

    任弘讓韓敢當舉烽，同時密切關注著疏勒河北岸胡騎的一舉一動。

    趙胡兒卻已經放下了戒備，松開了握弓的手：“應只是一帳普通匈奴牧民，因在北邊爭不到牧草，這才趕著羊到水邊放牧。”

    韓敢當反問：“你如何得知？”

    趙胡兒道：“那五騎中有三騎都是半大的孩童，勉強能馭馬而已。”

    韓敢當反駁道：“胡人不會輕易靠近長城，萬一是故意以老弱和牲畜為先導，來誘燧卒出塞呢？先前也不是沒有過。”

    任弘頷首，據說一百多年前，漢高祖劉邦就中了類似的計策，冒頓單于匿其精兵，見其羸弱，導致漢軍冒進。最後老劉身陷白登，困了七天七夜，連最後怎麼出來的都語焉不詳，成了漢初一大謎題。

    趙胡兒卻懶得再回答韓敢當，只數著那些羊的數目，對任弘道：“匈奴人主食不是肉，而是牛羊馬所産的酪漿，在北山的部落裏，一個五六口之帳，至少需要5匹馬，2峰駱駝，6頭牛，二十羊才能勉強維持生計，數目正好與這差不多。”

    “雖然他們一般不會靠近長城，只在北山溪谷溝壑中放牧，但現在是八月，很快就要入冬了，必須讓牲畜多吃一些牧草養膘，遊牧地域變大，故常有人冒險來到水邊放羊，派人出去稍加恐嚇，便會狼狽而走……”

    還不等任弘考慮要不要騎著蘿蔔出去嚇唬嚇唬，他們西邊的淩胡燧已經收到這邊傳遞的信號，搶先行動了。

    有兩名燧卒出了長城，騎著馬朝疏勒河緩緩走去，行了不過三裏，河北岸的五騎胡人發現了他們，立刻慌慌張張地趕著羊往北面地勢複雜，溝壑縱橫的高地退去。

    而那兩名燧卒則在水邊大肆耀武揚威，看來驅逐少量胡人，也是烽燧的日常工作。

    “果然如趙胡兒所料。”任弘心中暗道，這趙胡兒曾長于匈奴部落中，十多歲才逃出來，對匈奴人的習性十分熟悉。

    “這個月是匈奴在籍端水邊活動最頻繁的月份，到下個月，他們就要離開夏牧場，進入更高的北山坡地上駐牧，來年二月月才會離開冬牧場。”

    趙胡兒丟下這麼一句話，便回到烽燧二層，撿起了一支胡笳——這是他昨夜落下的，旋即朝任弘一拱手，沿著階梯下去了。

    任弘思索著他的話，心裏卻産生了一個疑問。

    “若真如趙胡兒所言，本月匈奴人在水邊活動頻繁，劉燧長倒也有可能真是被胡人所殺，但真的如此簡單？”

    韓敢當看著趙胡兒離去，有些不滿，對任弘道：“胡兒畢竟是胡兒，說的話不可盡信。就像狼跟狗長得很像，但畢竟是狼！”

    任弘心裏有底，不過這倆人究竟是結了什麼怨？

    他笑道：“我知之，但韓伍佰，我有一點不明白。”

    任弘指著位于疏勒河南岸的長城道：“當年修築這長城烽燧時，為何不修在河水北岸？敦煌本就缺水，竟將水源拱手讓給匈奴，使之能與我共有，此兵家之大忌也。”

    韓敢當道：“任燧長有所不知，修這道長城時，中部都尉以北並無匈奴，近十多年來才從東邊的馬鬃山陸續遷來一些。故昔日築垣時，只考慮籍端水以北離敦煌太遠，恐救援不及。倒是在東邊的宜禾都尉，因為要防禦馬鬃山的南下匈奴，長城便設在籍端水之北……”

    接著他便對任弘說了敦煌北部匈奴的分布情況：一百年前，匈奴占領河西走廊後，分渾邪王、休屠王在此駐牧。後來二王為霍去病所破，渾邪王殺休屠王，歸降漢朝，兩個大部落被漢武帝遷到隴西等地，成了“五屬國”，敦煌等地遂空。

    在漢武帝規劃下，中原移民陸續遷入河西適合農耕的地區，匈奴單于也派了新的部落，駐紮在敦煌、酒泉北邊的馬鬃山一帶，號“右犁汙王”。

    馬鬃山雖然不如敦煌綠洲富饒，但也有些水草森林，成了右犁汙王的冬季牧場，其麾下有引弓之騎數千，掌握著通過星星峽，進入西域伊吾（哈密）的交通要道……

    右犁汙王就成了敦煌郡主要防禦的敵人，而趙胡兒，便是許多年前，從右犁汙王手下一個千夫長那跑過來的。

    任弘了解了緣由，雖然過了河，還有地形複雜的北戈壁，外加峰巒起伏的北山，看上去，破虜燧並不會成為匈奴犯邊的戰場。

    但這未設防的河流，卻能成為胡騎長途跋涉後的補給站，實在是敦煌防線上致命的缺陷……

    放目望去，入秋的塞北最是美麗，胡楊葉子橙黃，紅柳嫣紅，布滿疏勒河谷，後世若看到敦煌有這麼好的植被，應該高興才對，可現在卻總感覺那些林木中暗含著危險。

    等下了烽燧，正好陳彭祖剛剛醒過來，捂著被咬得滿臉是包的臉，哭喪道：

    “任弘啊，你這破虜燧的跳蚤，可真是凶惡！”

    ……

    吃完朝食後，任弘送陳彭祖下到山下，除了為破虜燧申請再養一條警戒用的狗外，還希望陳彭祖能搞到敦煌郡令史對劉燧長驗屍的爰書，也就是破案和驗屍的報告，抄錄來給自己看看。

    “爰書？你想做甚？”陳彭祖擡起頭，詫異地看著任弘。

    任弘道：“破虜燧才死了燧長，雖說令史定案是胡虜或流民賊殺，但我心裏有些不安，想看一看。”

    他先前已分別問過燧中衆人，關于劉燧長死亡的情形，當日是呂廣粟在看烽燧，只遠遠看見劉燧長騎馬而出，去河谷裏狩獵，但進了胡楊林後，卻久久未出，到傍晚才覺得可能出了事，派人過去一看，已經晚了……

    整個過程裏，沒有可疑人物從河谷離開被烽燧看到，凶手何時潛入，又如何遁走，成了這起謀殺案最大的迷。

    “真是多此一舉。”陳彭祖搖搖頭，但還是說道：

    “爰書在中部都尉駐地留了一份，待我回去瞧瞧。”

    “多謝陳兄，等休沐時我請你吃酒。”

    陳彭祖又好心提醒任弘道：

    “要我說，你與其關切此事，不如好好准備下八月十五的都試。”

    “都試？”任弘新官上任，對軍中制度還不太熟悉。

    陳彭祖解釋道：“便是秋日試射，八月十五當天，像我與蘇延年這樣的屬吏，各候長、燧長都要去候官處報到，以弓箭或弩試射五十步外的靶子。”

    原來這都試便是漢朝的軍事演習，除了演練軍陣外，官吏還要舉行“貙（chū）劉禮”，也就是射禮，長安的南北軍一般在立秋日舉行都試。地方軍隊稍晚一些，時間也不統一，但必須在十月上計前完成，將各自的都試情況上報中央。

    如此，方能在和平的時期裏，督促將吏勿要懈怠了武備。

    任弘細細問了，才知道秋試射時，每個官吏都要用十二支箭射擊五十步外的靶子，以射中靶心的數量計算，６支為正常，超過６支的，每支賜勞十五日，若是不足６支的，每支奪勞十五日……

    這所謂的“勞”，說白了就是嗯……工齡。

    官吏工齡到了一定年份，即便沒有功勞，也是可以升遷的。

    但任弘這種政審不過關的人，當當少吏就算了，還指望靠工齡混上位不成？

    任弘有些不以為然，但陳彭祖下一句話，卻讓他打起了精神來。

    “去年，破虜燧旁邊的廣漢燧燧長，十二支箭才中了一支，遭到整個步廣候官嘲笑，最後還被候官一怒之下撤了職務。”

    陳彭祖點著他道：

    “任弘，不知你射術如何？到時候若是射得太次，你這燧長的位子恐怕不等坐熱乎，就要丟了！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:59 PM

第26章 強弓勁弩

    漢弩的強度從一石、三石、四石到十二石不等，六石以上是足張弩，臂張弩的話，通常以三、四石為常用。

    眼下任弘手裏所持的便是一架四石具弩，它張力約合120斤，最遠可達百五十步，但最佳射程，還是在百步內。

    漢弩較秦弩進步了很多，機身加了銅郭，郭身上還刻著十來個小字：“元鳳元年八月卅日敦煌發弩官令匠金作弩”，這是制弩必須的工勒其名。

    在任弘看來，這位名叫“金”的工匠審美是很不錯的，弩臂上有紅黑相間的漆鎏花紋，弩弓長四尺，完美的曲線猶如展開的雙翼，入手是沈重的手感——以及給士兵帶來的安全感。

    不過它的一切核心技術，都集中在銅郭內的金屬弩機裏，牙、望山、鈎心、懸刀，青銅時代的造物以機巧結合成一體，讓弩成了精巧的殺人利器！

    任弘深吸一口氣，拉起望山，讓弩牙上升，帶起鈎心，鈎心下齒卡住懸刀刻口，使弩機保持鎖機狀態。

    第二步，將牛筋弓弦扣在牙上，抽出弩矢裝入弩臂上的箭槽裏，再用盡全力後拉，使箭杆頂在兩牙之間的弦上。

    第三步，端起弩，用加了五個刻度的望山瞄准目標，然後猶如扣下槍械扳機般，扣動懸刀！伴隨著弩機內傳來一聲清脆的彈響，鈎心立刻下沈，帶動牙下縮，早已蓄力已久的弓弦迅猛脫牙回彈，將弩矢飛速推射而出！

    一眨眼後，弩矢已經釘在長城牆垣上的靶子上了。

    養狗的張千人手裏已經收著十多枚箭矢，此刻跑到靶前一瞧，給任弘報了最終的成績。

    “十二矢中七！”

    這讓任弘松了口氣，多虧了過去半年，自己纏著懸泉置守角樓的材官教授了簡單的弩術，看來半個月後的都試，自己起碼能在及格線上。

    但射術還是要繼續練的，任弘也發現了，自己在近身格鬥因為想法太多，操作總跟不上腦子。反倒是遠程射弩比較冷靜，往後到了西域，自己大概就要走材官路線，一路從“漢農夫”升到“漢勁弩蹶張士”了……

    可惜的是，破虜燧衆人裏，並沒有弩術很好的人，眼力最好的趙胡兒，用的卻是弓……

    如此想著，任弘看向旁邊看自己射弩的趙胡兒，笑道：“你也試試？”

    趙胡兒沒有答話，但手上卻已經解下挎著的複合弓，站直了身子，從腰間箭袋抽矢，一拉弦，一張弓，箭矢直指目標，隨後放開手指，一氣呵成，速度比任弘上弩速度起碼快了一倍！

    定睛一瞧，箭矢正中靶心！

    漢代的弓分為三類：上等力氣的人能挽120斤，叫做虎力，但這種人很少；中等的能挽八九十斤；下等的只能挽的六七十斤左右。

    趙胡兒能挽強強弓十余矢而不歇，可謂虎力了。

    雖然弩機能讓任弘這個中等氣力的人，通過手與腰力並用，發揮上等力氣的效用，但要讓他拉四石弓，大概六七支箭就累得夠嗆。

    但趙胡兒卻不必休息，竟一口氣射了十二支箭！數了數後，一共中了十一枚，可謂十分駭人了。

    哪怕是與趙胡兒有過節的韓敢當，在烽燧上看到這一幕，也不得不承認：“非十年之功，不可能有如此射術。”

    這就是弓弩的區別了，弩機利用機廓的精巧，將上弦和瞄准分開，所以比弓的彈射力更大，射程更遠，殺傷力更大，最後階段只需要專注于瞄准而不必考慮控弦，加上望山幫忙，命中率也更高。

    弓看似構造簡單，但要用好卻比弩更難，很多時候要射中目標，靠的不全是仔細瞄准，而是感覺……所以培養一個普通弩手，一年足矣，但一個弓手，沒有三年每日挽弓的熟練度根本不可能。

    弩機唯二的不足是：在上弦速度上，弩遠不如弓，尤其是當你遇上一個使弓的老手時，還不等端起弩瞄准，估計就被對方射死了。此外，當在顛簸疾馳的馬上時，弩機根本沒有從容上弦瞄准的時間，反倒是那些騎射嫻熟的射雕者，一反身一彎弓，或能將你射落馬下！

    強弓勁弩，兩種相似而不同的武器，實無優劣之分，只是弩更適合人口龐大，可以短時間培訓大量臨時士兵的漢朝，弓則更適合人少但從小便修習騎射的匈奴。

    喊著燧中衆人試射過後，任弘便要履行公務，前去巡視天田。

    按照順序，今日巡視天田的人輪到呂廣粟，但任弘卻又點了一個人。

    “趙胡兒，你也隨我去走走？”

    ……

    巡視天田相當于一場負重越野，任弘披上了一身皮甲，頭纏黑幘裹巾，腰上掛了柄四尺長的環首刀，又背了上了他方才用的弩，弩矢三十枚，掛了個褡褳裝水，但沒有騎馬。

    “破虜燧東西共有長達十二裏的轄區，我作為燧長，總得一步一步親自走過才行。”

    趙胡兒和呂廣粟已在等待他，趙胡兒將頭上短短的辮發，在頭頂紮了個小髻，問他為何時，與趙胡兒關系不錯的呂廣粟代為回答：

    “先前趙胡兒曾以辮發巡視天田，差點被旁邊的淩胡燧當成越塞的匈奴探子給抓了起來！”

    不過這趙胡兒身在漢地，卻留著胡人的發式，莫非真如韓敢當所言，是非我族類其心必異麼？

    趙胡兒沒有太多話，只在前頭默默走著，目光始終落在腳下。

    呂廣粟也喊道：“任燧長，烽燧外設有陷阱虎落，跟著我走。”

    “虎落”，也就是柳枝編制的籬笆牆，可阻擋匈奴騎兵靠近，他們若想越過，便要下馬搬開，給烽燧守卒從容施射的機會。

    在門外的沙地裏，還埋著些陷阱，用草席一蓋，蒙一層土，根本看不出來，裏面布滿胡楊木樁，木樁削成三梭銳尖，若有人想要強行突破虎落進攻烽燧大門，難免會一腳踩進去。

    小心翼翼繞過虎落，接下來便是一大片樹林，趙胡兒在一棵榆樹前停了下來，找了找是否還有未枯黃的樹葉，然後又用刀削剝了點榆樹皮，直接就放進了嘴裏嚼，猶豫了一下後，還給任弘也遞了點。

    見任弘滿眼疑惑，趙胡兒解釋道：“燧長不是問我為何眼力這麼好麼？將榆樹葉、皮吃下去，便能在夜裏看得清物件。”

    “原來這便是訣竅。”

    任弘笑著有樣學樣，邊塞裏新鮮蔬菜極少，很多戍卒得了夜盲症，到了天一黑就成了瞎子，啥都看不清，這榆樹葉、榆樹皮還真能補充點維生素，聊勝于無吧。

    再往前，便是緊挨著長城的天田了，柔軟的細沙鋪在長城兩側，若有人馬越塞，會在上面留下深深的腳印，若無大風沙，腳印不會很快消失。

    和沈默寡言的趙胡兒相反，呂廣粟話倒是很多，絮絮叨叨地衝任弘抱怨道：

    “畫天田可是累人的活，要鏟掉草木，鋪撒細沙，一人每日只能鋪三百步而已，全部鋪好後，還要每日巡視，吹散的地方要重新平整，豔陽天裏，很容易頭暈目眩，若有足跡而未注意，事後就要受懲處了。”

    說著呂廣粟往口中灌了一大口水，縱是入秋，頭頂的烈日仍讓三人滿頭大汗，直叫他們頭暈目眩。

    任弘摸了摸頭頂纏著的幘，同樣被太陽曬得燙呼呼的。

    他笑了笑，從背著的褡褳裏，拿出了三頂氈笠，往自己頭上一扣，又給呂廣粟、趙胡兒一人扔了一頂。

    “戴上罷，好歹能在巡視時少曬點日頭。”

    這是任弘來之前，請懸泉置裏會縫補的傳舍佐幫忙做的，類似後世武松、林衝戴的玩意，這東西四周有寬檐，頂上還被任弘加了紅線織成的纓。

    它在作戰時是個弓手的好靶子，當然不能戴，但對巡視的燧卒而言，反倒需要醒目的標志讓烽燧遠遠看到自己。

    “好東西啊，以後不怕炎日暴曬了。”

    呂廣粟戴上以後愛不釋手，趙胡兒也沒有拒絕這好意。

    他們的巡視在繼續，每一塊天田都要仔細檢查。

    不過在任弘看來，這天田的作用其實還是太被動了，畢竟長城不高，後世的美墨隔離牆都有人翻，塞外的胡人和塞內的逃亡者若是鐵了心，乘夜翻越長城也不是什麼難事。

    而天田根本無從阻止他們，只是讓烽燧事後看到了心裏有底：昨夜有多少人溜出去，又有多少人溜進來？

    正思索間，走在前面的趙胡兒卻忽然停了下來，他單膝跪地，蹲在一片天田前。

    “任燧長，看這！”

    等任弘走過去時，不由皺起眉來：

    天田平整的沙地上，多出了一串深深的腳印！

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-27 11:59 PM

第27章 天田裡的腳印

    片刻後，任弘已叉著腰，站到高達兩丈的長城上了。

    這土垣是以紅柳、蘆葦為骨架，中間實以黃土，層層夯築而成的。最初時外表抹得平滑，但數十年風吹日曬，外側黃土掉落，露出了一層一層的蘆葦杆，倒是方便人拽著它們翻越。

    任弘能看到，一串腳印，從塞外疏勒河方向過來，踩過天田，翻越長城，重重落到地面上內側天田裏，然後繼續朝塞內延伸……

    腳印被人用樹葉掃過，但因為過于匆忙，又或是天色尚黑，未能掃清，簡直是欲蓋彌彰。

    “果然有人越塞而入啊。”

    任弘沒想到自己赴任第二天就遇到了這種事，他也開始猜想越塞的是啥人？反正不可能是火紅色頭發的女野人。

    而趙胡兒，早就在長城內側觀察那些腳印了，卻見他伸出手，以大拇指和食指的距離為尺，量了量天田上的腳印後便道：“這腳印是一男子所留，身高不足7尺。”

    任弘前世不是警察，沒破過案，更沒學過足跡學啊！

    頓時有些驚訝，看著趙胡兒那張被太陽曬得黝黑的臉道：“你何以知曉？”

    趙胡兒道：“身長是腳長七倍，男子邁步較女子更大。”

    他又觀察了一左一右兩足腳印深淺後判斷：“右腿或是有傷，故一腳淺一腳深，翻過長城後未能穩住，摔了一跤……”

    這點任弘也看得出來，因為那人落地姿勢不太好，留下了一大個屁股印。因為慌亂，竟是手腳並用爬過天田，然後又回頭用樹葉或什麼東西掃了掃，希望亡羊補牢，但仍未完全清除痕跡。

    趙胡兒往前挪動了幾步，觀察天田邊緣的腳印後露出了笑：“腿傷應是摔得更重了，一瘸一拐。”

    “那能否確認，此人是何時留下了腳印？”

    任弘只能判斷，這次越塞，不會早于昨天傍晚韓敢當和張千人的巡視，也不會晚于天色大亮後。

    烽燧可不是擺設，光天化日之下翻越長城幾無可能。

    趙胡兒道：“當然能，這應是下半夜留下足跡，地面有露水較潮，泥土易碎裂，足跡邊緣模糊不清，更何況……”

    他從足跡裏，小心翼翼地挑出一個黑色的東西，湊在鼻子邊聞了聞，甚至伸舌頭嘗了一下。

    “這是何物？”任弘也來到旁邊。

    趙胡兒將此物遞到任弘和呂廣粟面前：“野黃羊的糞蛋，還是新鮮的！”

    “呸呸，你這胡兒，不是害我麼！”呂廣粟已學著趙胡兒的樣子，將其放入口中品了品，聞言暴跳如雷。

    趙胡兒解釋道：“眼下是秋天，野黃羊覓食較夏日更早，平旦時分便會在籍端水兩岸活動，留下糞矢，被此人無意踩到。”

    “那塞外來者，定是在平旦之後才翻越長城，因天色未大亮，此地離左右兩個烽燧又遠，守後半夜的尹遊卿未曾發現。”

    平旦，距離現在已過了好幾個小時，這人還追得上麼？

    趙胡兒來了精神，向任弘請命追擊：“燧長，他傷了腿腳，定跑不了太遠，白日逃匿，容易被巡視的燧卒發現。又自以為清除了天田的痕跡，說不定正窩在某個能遮陰的地方休憩呢。”

    任弘頷首：“既然是來自塞外的匈奴人，或許持有兵刃，不可大意，吾等三人一同前往圍堵。”

    “不是匈奴人。”

    趙胡兒卻搖頭，指著那足跡道：“匈奴人基本都穿氈履或皮靴，但這腳印，是粗麻繩履留下的！”

    任弘還能說什麼呢？真是心服口服，放後世，這趙胡兒不但可以去奧運會射箭，還可以當個刑警了罷？

    同時他也十分眼熱，若自己能學會這項足跡追蹤的技能就好了，往後去了西域，應該能派上大用吧？

    任弘存了學藝的心思，不由多誇了他幾句，趙胡兒卻搖頭道：

    “這不算什麼，我在馬鬃山時見過最厲害的獵手，能根據蹄印和糞便、獸毛斷定野獸種類，是新印還是舊印，是驚走的還是信步覓食，是公的還是母的，是否有孕。”

    懷孕都能知道？任弘長見識了。

    馬鬃山是趙胡兒少年時曾生活過的匈奴駐牧地，與典型的草原不同，那一帶是森林草原地帶，所以狩獵占的比重很大。

    任弘問道：“那這足跡追蹤，是誰教與你的？”

    趙胡兒卻忽然緘默了，似乎很不願意提及那個教授自己本事的人，最後只淡淡說道：

    “一個胡人。”

    ……

    離開天田後，足跡便越來越模糊，等任弘他們追蹤兩三裏後，竟完全消失了。

    因為前面是一片幹燥的黃土地，一眼看去，地面似乎沒了蹤跡，呂廣粟又熱又急，手裏拿著氈笠扇個不停：“吾等跟丟了？”

    但在趙胡兒的眼中，這“獵物”留下的信息，卻如同雪地裏的鴻爪，無比清晰！

    他能找到那逃亡者因為受傷，拖著右腳前進留下的淡淡痕跡。

    他能摸著一株被踩踏的枯草，一塊踩得崩裂的土，確定獵物方向！

    “近了。”當趙胡兒找到一棵被拔出後咀嚼，又吐掉草汁的沙蔥時如是說。

    隨著目標越來越近，任弘也有疑問：若真不是匈奴人，那為何從塞外來？

    終于，當足跡再度出現時，三人也已經靠近了一個雅丹崖壁，趙胡兒認為，那人就躲在這附近。

    等任弘爬過去一看，果然有一個衣衫襤褸的男子，正躺在崖壁下的陰涼處昏睡。

    他朝呂廣粟和趙胡兒比了比手，三人潛著身子，從不同方向摸過去。

    任弘躡手躡腳地前進，身形矯捷，而趙胡兒則邊走邊摸弓瞄准。

    這時卻聽到“劈啪”一聲響，卻是呂廣粟這廝太笨，竟踩到一根枯木枝！

    那人一個激靈，猛地從昏睡中醒來，連滾帶爬地起身要逃跑。

    但趙胡兒的箭更快，一支羽箭射到他腳邊，嚇得這人又一屁股坐倒在地，不敢動彈。

    任弘連忙幾步上前，手裏的環首刀對准了他！儼然邊防戰士抓獲毒販的架勢。

    “站起來！手放到頭上！”

    這人年紀三十左右，亂如蓬草的頭發，髒兮兮的臉呈青黑色，滿是驚懼的雙眼，龜裂的嘴唇微微顫抖，嘴角還有沙蔥的汁。

    雖然身上是破爛的氈衣，但腳下的確穿著一雙麻繩履。

    在任弘的喝令下，此人顫顫巍巍地起身，他右腳的確不太方便，站直後身高不足七尺，和趙胡兒從腳印裏判斷的一模一樣！

    “上吏饒命！”

    當呂廣粟反擰著他胳膊，要將此人綁起來時，他終于緩過神來，大聲叫著跪在地上，嘶嚎道：

    “上吏，我是被胡虜擄走的，曆盡千辛萬苦，可算是從匈奴逃回來了！”

    任弘看著此人的眼睛：“你是沒于胡地的編戶齊民？籍貫在哪？”

    此人結結巴巴，想了半天才應道：“我……我是酒泉郡玉門縣的庶民，去年胡虜入塞劫掠，不幸被擄入胡地……”

    “說謊！”

    第一次出勤的破虜燧長卻打斷了他的話：“被擄走的大漢子民，逃回後至烽燧叩門，說明情形即可得到救治，何必偷偷越塞！”

    當年趙胡兒從匈奴逃來，就是被破虜燧的“趙燧長”所救。

    “更何況……”

    任弘一把扯開其身上的氈衣，露出了滿是鞭痕的背部，還有肩膀處四個明顯的墨刺黥字：索氏之奴！

    “你若真是編戶齊民，身上為何會有奴婢的黥字？”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-28 12:00 AM

第28章 圍城

    “我叫馮宣，年廿八，乃是敦煌索氏大奴。”

    被任弘戳破身份後，那個越塞的亡人只好垂頭喪氣，交代了自己的身份。

    敦煌索氏，其先祖乃是漢武帝時的太中大夫索撫，跟任弘的祖父任安一個級別，都是秩比二千石。

    據說索撫勸誡漢武帝勿要求仙無果，反倒被正狂熱追求長生和尋找西王母的劉徹降罪，免官遠遷敦煌。

    本就龐大的巨鹿索氏遂遷徙至此，來時哭哭啼啼，但三十多年過去了，他們已在敦煌紮下了根，繁衍生息，成了這邊陲之地唯一一戶“豪大家”。

    西漢的豪族遠比不了東漢時勢力龐大，但作為開拓敦煌的大功臣，索氏子弟在郡內任官，名下田宅奴婢自不會少。

    這馮宣便是索氏的田奴，沒有身份自由，漢朝已廢除大部分肉刑，官府也不往人臉上黥字了，但豪強為了防止奴婢逃亡，還是在他們背上留下了記號。

    看到馮宣背上的黥字，任弘就想起自己的蘿蔔，這馬兒好像就是索氏贈送給傅介子，傅介子又轉手送自己的，蘿蔔那馬屁股上，也有個烙印呢。

    由此可見，奴婢的地位，和牲畜並無太大區別，被當做財産而非人。作為家中私奴的他們，除了晨起早掃，飲食洗滌，做各種雜務外，還要頂著塞北的風沙，耕作田地，少有休憩。

    “做家奴太苦了，我實在受不了，卻又聽人說，匈奴中樂，君臣約束輕，無刑獄……”

    這便是馮宣逃亡匈奴的原因。

    任弘是有所耳聞的，除了匈奴每次入塞劫掠人口外，漢人主動的北逃也時常發生。

    最喜歡外逃的，自然是在漢朝境內觸犯律令的盜賊們，為了徹底擺脫受官府追捕的窘境，越塞跑到匈奴去，就成了最佳選擇。

    其次是內地移民和戍邊士卒，並不每個人都有好運氣，碰上一個優待屬下的將軍，若遇上官吏苛待奴役，士卒敢怒不敢言，直到某天忍耐的弦終于崩斷，便選擇逃亡——逃回家鄉有可能被抓到遭受懲罰，逃亡匈奴似乎更好些。

    最後一類，便是馮宣這樣的奴婢了，地位低下，日子愁苦，他們聽了一些關于匈奴“自由”“安樂”的傳聞後，難忍煎熬者因近匈奴地而亡入。

    “我聽了那些傳聞後，便暗中准備，最後帶著吾妻從宜禾候官處跑了出去……”

    說到這，馮宣垂下了頭，哭泣不已，當他們翻過牆後才發現，匈奴的生活，可遠不如道聽途說的那般美好……

    “在匈奴生不如死，所以我又逃了回來，但吾妻卻被抓了回去。”

    聽到這裏，一直沈默寡言的趙胡兒忽然憤怒了，竟站起身來，對著馮宣，狠狠踹了一腳！

    “你自己越塞去匈奴尋死也就罷了，何苦將汝妻也帶到火坑裏！”

    ……

    後世提起遊牧生活，往往是“風吹草低見牛羊”，風景如詩如畫，日子飄逸而自由。

    但在回破虜燧的路上，從趙胡兒和馮宣的口中說起的遊牧生活，卻完全不那麼回事……

    “在匈奴，普通牧民的日子，可比塞內苦多了。”

    趙胡兒的目光越過長城，似乎看到了今天早晨，冒著危險跑到疏勒河邊牧羊的那一帳匈奴人，是什麼逼迫他們鋌而走險？

    自然是為了生存。

    “在塞內，哪怕再貧瘠的土地，一個五口之家，百畝也足以養活。”

    “但在塞外，匈奴人不種糧食，而是驅趕牲畜食草，再以其肉酪為食。一百畝草地只能養活一頭羊，而一帳五口之家，需要三四十頭羊。”

    這就意味著，一戶牧民，至少需要三四千畝牧場。

    而且牲畜一般是舍不得殺的，只能靠奶和酪來維持生活，馮宣最初想象中，匈奴牧民大口吃肉的生活完全不存在。

    每日優哉遊哉隨便放放牲畜也是無知者的腦補，牛的確不需要多照料，吃夠了就會在原地反芻，馬則與牛相反，這些四條長腿的生靈生性好動，可以去很遠的地方吃草，然後自己回家。

    但不挑食，高繁殖率，高産乳量，最適合作為主要畜種的羊就不行了。它們沒有保護自己的能力，需要人力持續地照看，一刻也不能走神。且羊群食量大，埋頭吃完一片草地，就得驅趕它們前往下一處。

    所以想要當好一個牧民，絕不比農民簡單，甚至更難，你必須精打細算，調控家畜比例，控制在四季牧場停留的時間，還得做射獵、采集甚至是參加戰爭劫掠等副業，才能勉強維持生活。

    這便是遊牧者的抉擇。

    所以，對這些技巧一竅不通的中原人去到匈奴，能過上好日子？

    傻瓜才相信。

    那些投奔匈奴的人去到後，發現想靠自己養活自己，完全沒可能，怎麼辦？只好像在漢朝一樣，依附他人唄。

    匈奴的階級分化也很嚴重，諸王、千夫長們過著大酒大肉的生活，至于馮宣這樣的逃過去的奴婢，仍是奴婢。只是工作變成了放羊、拾糞、擠奶、割秋草、裝卸氈帳，或者為匈奴的諸王種糧食屯谷，同樣一年到頭不得休息。

    馮宣就這樣幹了一年苦工，其妻則被奴役他們的“千夫長”霸占，還為其生了個胡兒，只沒在辦事時讓馮宣在帳外吹簫助興。

    作為奴婢，這樣的境遇，在漢朝也可能會遇到。

    但比已廢除人殉，只有少數地方還在偷偷堅持的中原更殘酷，由于匈奴重祭祀，外逃的漢人，還經常會被當做人牲……

    “我聽說過貳師將軍李廣利的結局。”

    聽到這，任弘說話了：“李廣利，這位孝武皇帝晚年最優寵的將軍、外戚，在戰敗投降匈奴後，一度被單于封為王，寵信有加。但最後還是因為閼氏和胡巫的一句話，被匈奴單于殺了祭神！”

    堂堂將軍、諸王的性命尚且朝不保夕，匈奴的貴族們每逢節慶，殺幾個漢人祭天，更是再尋常不過。

    “我就是聽聞那千夫長要將我夫妻二人作為祭品，供奉給他們的天神，這才逃了出來。”

    馮宣被呂廣粟押在後頭，哭訴著說完了他的故事，已是對逃出去的事後悔不已。

    “這是你自己選的！活該！”趙胡兒依然不解氣，回頭又罵了馮宣一句。

    任弘卻搖了搖頭。

    可恨之人，必有可憐之處，其實這馮宣，也沒得選擇。

    他生來就是奴婢，而不管在漢朝還是匈奴，在安息還是羅馬、月氏，最底層階級的處境，永遠是地獄……

    但是話說回來，雖說這長城之內的大漢朝，並不是均貧富，等階級，十全十美的人間天堂。

    但任弘可以打包票，她大概是這天地間，這時代裏，最和平和安定的國家了……

    漢武帝時的窮兵黷武已經結束，經過十多年休養生息，民生在慢慢恢複，新的農業技術被趙過推廣，田租三十稅一，徭役口賦減輕，地方上豪強被漢武打了一波後，還沒重新起勢。

    看看漢朝的普通庶民生活吧，雖然這兒也有許多不孝子，但起碼敬老一直是中原禮俗，作為生活穩定的農耕者，漢人過得緊巴點，也能留些糧食來供給家中老人，讓他們不必選擇自我犧牲。

    而普通的匈奴牧民家裏，連這點供給老人的資源都擠不出來。

    你說哪邊的底層生活更殘酷？

    漢地的奴婢戍卒逃亡塞外，才發現上了當，追悔莫及。而塞外的胡人部落，在走投無路的情況下，也在諸王帶領下，大群大群地投靠漢朝，倒是踏踏實實地當了“歸義胡”，在五屬國過著樂不思蜀的生活。

    “這真是個圍城啊。”

    任弘側過臉，看著如同一條黃龍，將漢匈兩個帝國，將農牧兩種生活方式分隔開來的長城，暗暗感慨道：

    “牆裏的人想象牆外多麼自由美好，總想出去，殊不知牆外的人，卻更想進來……”

    末了，他看向被馮宣的事觸動了回憶，悶著頭向前走的趙胡兒，跟了上去，將淡米酒遞給他。

    “你呢？趙胡兒，我想聽聽你的事，你為何逃出匈奴。”

    ……

    趙胡兒默然良久，最後摸了摸頭頂上，任弘送他的氈笠，還是說道：

    “我母是匈奴入塞時，被擄到匈奴的，她生下了我後，仍教我學漢話，告訴我塞內的富庶與安定，讓我終有一天定要回去！”

    說起母親時，趙胡兒眼裏難得露出了一絲溫情和懷念，那是藍天白雲之下，青蔥綠草之上，少年將頭枕在母親膝上的時光。

    “而我父……”

    說到生父，趙胡兒眼裏的溫情沒了，反而多了幾分仇恨：“是將母親從塞內擄走，經常毆打她的粗魯胡人，對我也隨時抽鞭子，往死裏打。帳內最初有牛羊近百頭，再加上他是個好獵手，日子過得還算充裕。”

    “但在草原上，當遇災時，不管你有多少頭牛羊，都不頂用了！”

    胡天八月即飛雪，草原上的氣候太惡劣了，每年十月份後，夾著雪的白毛風一直刮，草原積雪太厚，牲畜扒不開雪吃草，常會大群大群餓死。

    好容易熬過冬天，黑災又來了，幾個月不降雨，牲畜缺水也活不下去。更有瘟疫、狼群如影隨形，哪怕一戶人家有上百頭牛羊，一場災禍下來，也會立刻絕戶！

    當牛羊死絕時怎麼辦呢？這時候就要做出選擇了。

    “匈奴之俗貴壯健，賤老弱，當災害降臨，老人就只能被拋棄，留在荒地裏等死，或是被狼和禿鷲吃掉。”

    “若剩下的牛羊還是不夠養活家庭，女人也得做出犧牲，她們會被賣給牲畜還充裕的富人，以換取能讓其他人活下去的牲畜。”

    “于是我父便將我母送人做了奴隸，就為了換五頭羊，還有三袋馬奶酒……”

    趙胡兒捏緊硬弓：“我磕破了腦袋，希望以我替代母親，但他只是一腳將我踢開！”

    “沒多久，我母親便死了，被那戶富裕的胡人施虐而死，事後野地裏一扔，就當是死了頭羊！”

    任弘聽明白了：“這便是你逃出匈奴的緣由，那你父親……”

    趙胡兒咬著牙道：

    “當我聽聞母親死訊後，我便乘他喝得爛醉，燒了氈帳，逃了出來。”

    趙胡兒眼中，仿佛出現了那頂熊熊燃燒的氈帳，以及年僅十二歲，在胡騎追趕下，亡命逃向長城的自己。

    “我父，便是教我狩獵和尋覓足跡的人。”

    趙胡兒擡起頭，猛灌了一口酒，看著蒼天，開懷大笑道：

    “他也是我殺的，第一個胡人！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-28 12:02 AM

第29章 狗官

    烽燧每天至少要巡視兩次轄區下的天田，上午時任弘去了東邊，抓回來了一個偷偷越塞回來的索氏大奴馮宣，下午他則去了破虜燧西邊——那兒便是八天前，劉燧長遇害的地方。

    趙胡兒奉命在燧裏看著馮宣，于是任弘的巡邏小隊裏，除了他刻意要帶著的呂廣粟外，就另加了一人：出門總喜歡帶條大黑狗的張千人。

    破虜燧的幾個人都有各自鮮明的性情：就比如這張千人聊起天來，三句不離狗字。

    他先是喋喋不休地說起自家的仕途淵源：“我祖父在長安時，在上林苑中做事，上林中有六池、市郭、宮殿、魚台、犬台、獸圈，他便是犬台的狗監。”

    任弘笑道：“我在效谷縣學《凡將篇》時，教我識字的鄭先生說，作這篇章的司馬相如，便是被狗監楊得意推薦給孝武皇帝的。”

    漢朝是能買虛銜官的，司馬相如在漢景帝時花錢買了個武騎常侍，但一直沒機會更進一步，直到梁孝王來朝來與他看對了眼，到了梁國，與梁孝王豢養的文士們吟詩作賦，寫了那篇《子虛賦》。

    後來梁孝王因不得為皇嗣，怨恨之下派人朝中大臣袁盎，事情敗露徹底涼涼，梁苑門客們作鳥獸散，司馬相如也只能灰溜溜回了老家蜀地，就是在那時才勾搭了卓文君。

    到漢武帝繼位時，很喜歡《子虛賦》，卻以為作賦的人已經作古，直到同為蜀郡人的楊得意提及司馬相如，才知道原來作者還活著……

    “不錯，楊得意在我祖父之前幾任。”

    張千人的祖父算不得大官，但畢竟是官宦之家，哪怕流放敦煌家境沒落了，也能讓張千人識字。不過因為用來教張千人識字的是家傳的《相狗經》，家學熏陶之下，張千人的愛好，仍集中在狗上。

    “犬有三種，一者田犬，二者吠犬，三者食犬。食犬最易養，體肥不吠，養以供饌。吠犬次之，短喙善吠，畜以司昏。最難養成的，還是用來田獵的田犬，長喙細身，毛短腳高，尾卷無毛，使之登高履險。”

    他還說，不同顔色的狗也有優劣之分，黃狗品質最好，白狗品質最差，黃眉的黑狗宜看守，渾身全黑的則是耗財的禍胎……

    “胡地又有一種高四尺的胡犬名獒，最是凶猛，近年來傳入敦煌，可惜太貴，數千錢才能買一只。”

    滔滔不絕說完後，張千人向往地說道：

    “我往後不求能回長安，只望能當上步廣候官屬下專門飼犬的狡士，便足矣。”

    做個比百石的狗官，這就是張千人此生的夢想了。

    “好好做。”呂廣粟回頭笑道：“多養些食犬出來，狗肉我愛吃，狗皮襪也不錯，暖和。”

    張千人氣得與他互罵起來，這時候，他們已經走到劉燧長遇害的凶殺案的現場，此地是位于破虜燧、淩胡燧中間的一大片胡楊林。

    站在滿是落葉的林地中，回首望著左右兩個烽燧，任弘若有所思。

    趙胡兒說過，這附近常有黃羊出沒，劉燧長來這射獵說得通，但令人詫異的點就是，攜帶弓刀，全副武裝的他竟被人近身殺害，直到傍晚時分久久未歸，才被破虜燧派出的幾人發現屍體。

    雖然為樹木遮擋，烽燧上無法看到胡楊林裏發生的事，但事後凶手何時離開，總該有所察覺罷？

    但當日守破虜燧的呂廣粟，卻說沒看到凶手離開，至于隔壁的淩胡燧，則言看到有胡騎出入林中，事後敦煌郡派令史來查驗屍體和現場，的確有腳印往北走，便草草定了案。

    倒是早上的時候，趙胡兒給任弘提供了一個信息：“我在事發次日，去過劉燧長死的地方，當時地上腳印不止一人！不止有往北，也有向東、向西！大概是借助岸邊林木遮蔽，繞到烽燧視角看不到的地方才離開。”

    凶手至少三人，這或許不是一起意外，而是一場有預謀的謀殺！

    但令史可不會聽他一個“胡兒”的話，若非趙胡兒當時與在烽燧東邊巡邏，與廣漢燧的燧卒碰過面，令史甚至懷疑是他所為……

    正思索間，長城的方向，卻傳來一聲喚：“破虜燧的新燧長何在？”

    ……

    “今晨聽巡視天田的人說，破虜燧來了新燧長，還想去認識認識，卻不想在此遇到了。”

    說話的是西邊淩胡燧的程燧長，是個身高八尺的壯漢，年近四旬，身著赤色官布袍，頭上纏著黑色的幘，一手撫著濃髯，一手摸著腰上的環刀，上下打量任弘。

    “看任燧長的年紀，未壯？”

    任弘朝程燧長作揖，笑道：“的確未壯，虛歲十九。”

    程燧長有些驚訝：“如此年輕便做了比百石的燧長，他日不可限量啊！任燧長莫非是郡官子弟？”

    這麼年輕就做燧長，肯定是有背景的，程燧長已經開始回憶，郡裏有沒有姓任的大官。

    “承蒙中部都尉和候官擡愛。”任弘笑著回應，故意給自己找了個不存在的靠山。

    程燧長嘖嘖稱奇，又道：“任燧長是來看劉燧長遇害的地方？”

    他歎息道：“我與老劉有幾年的交情了，他喜歡射獵，打到了鹿和黃羊，必定會邀約我去破虜燧吃酒，可惜啊，真是可惜。”

    又恨恨道：“若讓我抓住那殺人的胡虜亡人，定要生生卸了他的腿！”

    二人就這樣站在長城下聊了許久，程燧長是個熱情的人，對任弘說了許多做燧長要注意的地方：“燧卒喜歡偷懶，就比方說這巡視天田，不是要取日跡梼麼？有時後一日巡視的人，便與前一日的人約好，提前交換，屆時走到半道陰涼處就休憩，瞅著時辰到了便回。”

    任弘問道：“程燧長平日是如何約束燧卒的？”

    程燧長道：“該抽鞭子時就抽，該給好處時就給，任燧長你要記住，總得給他們一些利好，才能駕馭得動。”

    倆人直到日頭偏西，才收住話頭作別。

    任弘借口初到燧中，事務繁忙，婉拒了程燧長約他去淩胡燧吃酒的邀請，遠遠看著程燧長上了馬，與兩名淩胡燧卒離開。

    那匹程燧長座下的高頭大馬，不比任弘的蘿蔔差，看來其家境是比較富庶的。

    呂廣粟方才與淩胡燧卒分食了點肉脯，此刻有些眼熱地說道：“程燧長會做買賣，因為淩胡燧離黑海子近，故常派燧卒打魚，曬成魚幹後，再雇人送去敦煌販賣，得了錢糧便與燧卒分了買酒肉，任燧長，吾等要不要也這樣？”

    呂廣粟是有些嘴饞的，昨天的烤馕，數他吃得最多，畢竟大高個，普通燧卒這點口糧，他總吃不飽。

    任弘卻沒答話，在回去的路上，只打發張千人遠遠在前走著，他在後攬住呂廣粟的肩膀，語重心長地說道：“廣粟，我在懸泉置時，與汝兄多黍最是相善。”

    呂廣粟連忙道：“兄長常與我說起過，承蒙任君照拂，為他寫信，也從不收錢。”

    任弘道：“有句話叫愛屋及烏，我初來燧中，其他人還信不過，但對你，卻是當成了自己人！”

    呂廣粟摸了摸頭上的氈笠，這是任弘慷慨所贈：“我自當為燧長左右手！”

    任弘收斂了笑容：“那你老實說，劉燧長出事當日，你守在烽燧上候望，確實不曾見到有人在籍端水兩岸出入？”

    見呂廣粟有些猶豫，任弘寬慰他道：“你放心，我只是想問清事情緣由，絕不會告訴他人……”

    呂廣粟走在路上，垂首看了腳下石子沙土半響後，才猶猶豫豫地說道：

    “當日我的確在烽燧上候望，但錢橐駝卻拿了酒與肉脯上來約我共飲。”

    “我一時貪嘴，喝得昏昏沈沈，未能注意外頭情形，可能，可能有看走眼的時候……”

    ……

    “燧長回來了。”

    任弘等人一回到破虜燧，錢橐駝便熱情地打著招呼，這小老頭因為年長，在燧裏地位僅次于宋萬、韓敢當，不僅在燧中負責造飯，還有縫補的技能，眼下手上正拿著一張氈皮：

    “燧長給趙胡兒的氈笠是好東西啊，有了此物，就不怕巡邏時烈日暴曬了，老朽看了幾眼，應是能縫制的，只是需要皮革，正好劉屠帶了些回來。”

    正坐在錢橐駝對面，與之低聲聊天的矮個燧卒也連忙起身，對任弘見禮，卻是個面色發黃的青年：“燧卒劉屠，見過任燧長！”

    這劉屠是劉燧長的親侄兒，先前告假，是與另一個燧卒，一同去參加劉燧長的葬禮……

    任弘問了幾句劉燧長葬禮的事，問道：“另一個燧卒何在？”

    劉屠笑道：“他老母病重，回了家，讓我代為告假。”

    那個燧卒常與劉屠一組，共同巡視天田。

    任弘所有所思點了點頭，這時候，卻聽到外頭傳來一聲哀嚎：

    “任燧長，放了小人罷！”

    叫嚷的是早上抓回來的馮宣，他被栓在狗舍旁邊，只等明天派人押送去步廣候官處。

    先前馮宣大概是受傷加脫水，蔫蔫的，眼下吃了點東西，睡了一覺，卻是精神多了，一個勁地求饒。

    趙胡兒不理他，只靠在塢下，認真用小刀雕琢著手裏的胡笳，而馮宣見任弘走過來，叫得更起勁了：

    “任燧長，我若是被索氏抓回去，恐怕要被活活打死！”

    任弘看著他道：“你還指望我放了你不成？”怎麼可能，不管馮宣逃亡是否情有可原，作為燧長，私放亡人可是大罪。

    馮宣壓低了聲音道：

    “不敢，但我可以交代北山匈奴虛實，戴罪立功啊！”

    這時候，正好伍佰韓敢當從烽燧上結束候望下來，聞言踢了馮宣一腳：“敦煌的戍卒又不出塞擊胡，你交代虛實有何用？”

    敦煌的邊塞守備是很保守的，四個都尉府，屯戍、候望部隊加起來雖有四千多，但都是以守為主，畢竟這邊人口少啊，才三萬人，很難支持大規模的軍事遠征。

    所以河西四郡，一般是酒泉張掖那邊主攻，敦煌就負責好好看好玉門陽關絲綢之路就完事了。

    不過聽韓敢當的語氣，他對這種消極守禦很有怨言，任弘從呂廣粟和張千人處打聽到了，韓敢當之所以對胡人滿是怨恨，是因為數年前一次匈奴入塞時，殺了他的妻、子……

    恨屋及烏，也難怪韓敢當常對趙胡兒惡語相加了。

    “定會有用！”

    馮宣病急亂投醫，嚷嚷道：“我要說的事，與烽燧候望有關！”

    韓敢當樂了：“難道你還要說，匈奴即將入塞不成？”

    “不是，但近來，常有人從塞內，向北山匈奴中走私銅鐵器物，我在胡地時親眼所見！甚至還有弩機兵刃！”

    馮宣道：“而那些器物，據說……”

    “就是從這破虜燧附近運出去的！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-10-28 12:03 AM

第30章 狼人殺

   “你是說，有人從破虜燧附近私出塞與匈奴交市！？”

    聽聞馮宣此言，任弘心裏不由一驚！

    像中國這樣漫長的邊境線，無論法律上的限制多麼嚴厲，幾乎每一個朝代，邊境上走私活動都十分活躍。

    漢朝亦然，邊境走私貿易有一個專門的罪名，叫“奸闌出物”，而最著名的走私商人，當屬漢武帝時的雁門馬邑豪商聶翁壹。

    任弘聽說，此人是代地大賈，在與匈奴的走私貿易中積累了大量財富，頗得匈奴單于信任，但最終他不知是愛國心發現，還是想洗白資産，又向漢朝官員提議：以出賣馬邑城為詐，騙匈奴主力來到邊境，好讓漢軍將其一網打盡！

    這便是著名的馬邑之謀，那之後漢匈連年大戰，正經關市禁絕，雙方的物資交流，除了我搶你幾千人口，你奪我十幾萬頭牛羊，就只剩下走私了。

    在河西四郡，也有許多像聶翁壹那樣的走私商，通過種種途經出了塞，將中原物品輸入匈奴，以換取匈奴的牛羊、金器、皮革，賺取巨額利益。

    除了谷物外，匈奴人最感興趣的便是銅鐵、弩機、農具，眼下漢匈仍處于冷戰狀態，不論哪樣，都是妥妥的資敵了！

    任弘只沒想到，偏偏是他來上任的破虜燧，還真是個走私的窩點，大窟窿？

    “簡直是胡言亂語！”

    伍佰韓敢當表現得十分震驚，揪著馮宣罵道：“你說破虜燧附近有人奸闌出物，我終日候望烽火，日跡天田，為何不知？”

    馮宣連忙道：“千真萬確，大概是半個月前，吾妻在那千夫長帳中聽到，確實說破虜、淩胡兩燧中間的長城容易出入，我由此以為破虜燧附近候望松懈，逃亡時才從這邊越塞……”

    馮宣求功心切，啥都願意招，應該不至于說謊，那麼問題來了，這些發生在眼皮底下的走私貿易，破虜燧的衆人究竟知不知道，參沒參與？

    而那劉燧長的死，與此事有無直接關系？

    任弘稍稍冷靜，看向正舉拳要打馮宣的韓敢當。

    韓敢當乃是伍佰，燧裏的武力擔當，妻子為胡人所殺，平日裏言辭也常露出對匈奴的仇恨，按理說應該不會參與走私之事，但知人知面不知心，誰知道他這些舉動言行，是不是作僞？

    還有早上才向任弘袒露了自己過往的趙胡兒，這個胡父漢母的神箭手，看上去死心塌地留在了漢朝，但誰又能打包票，他不會搖身一變，利用自己的身份，成為走私貿易的中間人？

    除卻這倆人外，如今整個破虜燧還有六人，助吏宋萬、呂廣粟、錢橐駝、張千人、尹遊卿，還有剛回來的劉燧長侄兒，劉屠，值得信任的，又有幾位？

    任弘只感覺，自己在玩一場狼人殺……

    劉燧長已經不明不白地嗝屁了，前車之覆啊，任弘接下來做的每個判斷，說的每句話，都事關生死！

    任弘默然良久後，定定看著趙胡兒：“方才我不在時，誰來關切過馮宣？”

    趙胡兒已將胡笳揣回懷裏，低聲道：

    “宋助吏出去伐茭前來問過，還有錢橐駝，來問了兩次。”

    “第一次是問此人是誰，第二次是問夕食要不要多做一人份。不過那會馮宣還在昏睡，燧長又令我看好他，不得讓任何人問話，他與我閑聊了幾句，便走了。”

    又是錢橐駝，先前在劉燧長遇害當日，找呂廣粟吃酒的不就是他麼？

    任弘回過頭，卻見頭發花白，背脊微駝的錢橐駝，手裏正拿著皮革在縫制氈笠，只是眼睛偶爾往這邊瞟一眼，因為破虜燧巴掌大的地方，方才馮宣的話，他大概也聽到了……

    這個看上去樸實的老叟，真那麼老實麼？

    這時候，外出伐茭草，割蘆葦的宋萬和尹遊卿也回來了。

    將背上一大捆茭草扔下後，尹遊卿直喊累，他是燧裏最年輕，最靦腆的燧卒，甚至只為昨夜任弘拿出來讓守夜人穿的羊皮裘，尹遊卿感激的話說了不少。

    宋萬卻一言不發，仍陰著臉——宋萬對年輕的任弘來做新燧長，一直有些不滿，作為燧裏的二把手，他對走私的事，知不知曉？是否有搞掉劉燧長借機上位的動機？

    就在這時，錢橐駝站起身來，笑道：“燧長，餔時已到，開飯罷？”

    ……

    和貴族官吏的分餐制不同，戍卒們吃飯，反倒更像後世：或跪坐、或盤腿圍成一圈，各自端著碗筷，他們面前的院子地面上，則放著大盆的飯菜羹湯。

    任弘帶來的烤馕早上就吃完了，下午是再尋常不過的戍卒夥食，用甑蒸熟的粟飯，就著陶鬲端上來，黃燦燦的冒著熱氣。

    還有一大罐黑乎乎的豆豉，煮熟的大豆發酵制成，腌制時放足了鹽，接受不了的人嫌它臭，但卻是庶民下飯的好東西，已經很餓的呂廣粟，已經往碗裏扒拉豆豉，拌著飯往嘴裏送了。

    最後被錢橐駝端上來的，是用大陶盆裝著的菜羹。

    大陶盆放到地上時，端上來時，尹遊卿看到了漂在上面的厚厚油花，不由驚喜：“今天是什麼日子，菜羹裏竟舍得放這麼多油！”

    助吏宋萬則拿著木勺一攪，咦了一聲：“不止有膏油，還有肉。”

    的確，綠油油的菜羹裏，還點綴著紅褐色的肉塊。

    錢橐駝則道：“任燧長剛來，可不得吃好些。”

    對平日裏只就著豆豉大醬下飯的戍卒而言，能見到點蔬菜綠色已是好日子，再有肉，那就簡直就是豪貴之家的生活！

    呂廣粟手持木匕就要開搶，卻不料任弘卻伸手止住了他。

    “且慢。”

    任弘笑道：“這菜羹看著可口，我先嘗嘗？”

    呂廣粟悻悻收回木勺，對面的宋萬則冷不丁地說道：

    “嘿，雖然只是一個小燧，但也該有尊卑之分啊，雖然劉燧長時沒這規矩，但如今是任燧長說了算，是該先食。”

    任弘也不管他出言譏諷，將自己的陶碗遞過去，讓錢橐駝給盛了一碗。

    錢橐駝還特地給他多打了點肉丁，雙手奉上時笑容滿面。

    而當任弘將碗湊到嘴邊時，錢橐駝被皺紋包圍的小眼睛裏，更多了幾分期待。

    是期待任弘誇他手藝，還是在期待什麼？

    但任弘卻只是將菜羹湊在鼻子前聞了聞，忽然擡頭問錢橐駝道：“這是什麼羹？”

    “葵菜羹啊。”錢橐駝搓著雙手道：“老叟在烽燧外種了幾畝，眼下正是肥嫩的時節。”

    葵菜就是後世的冬莧菜，是這年頭的主要菜種，一般用來煮湯或者粥，因為本身含有的黏液，吃起來滑膩肥嫩……

    來到漢朝後，在懸泉置待了半年，任弘對這種蔬菜並不陌生，但這碗菜羹，若仔細聞聞，卻有一股異樣而熟悉的味道……

    “沒加別的野菜？”

    錢橐駝一愣，旋即笑道：“沒錯，燧長聞出來了，是加了點外面采的豬耳菜。”

    “原來如此。”

    任弘卻將碗遞還給錢橐駝：“宋助吏說得對，破虜燧小，沒必要那麼講究尊卑，只需論長幼之序，錢橐駝，你既然最年長，那這菜羹，還是你先喝吧！”

    除了知道緣由的趙胡兒和韓敢當對視一眼外，破虜燧衆人都尷尬地坐著，面面相覷，不知任弘葫蘆裏賣的什麼藥，這任燧長昨天不還笑容滿面麼？今天就要立威？

    錢橐駝笑容凝固在了臉上，接過碗後半響，才看向宋萬，歎息道：

    “老朽明白了，任燧長是信不過我啊！”

    宋萬將筷著一拍，有些不滿地說道：“任燧長，錢橐駝是燧中老人了，其他人多是一年一輪換，唯獨他在這待了足足五載，也做了五年的飯菜，從未出過錯，任燧長剛來就難為他，這是何意？”

    “不錯，你原先待的懸泉置，是出了名的飯食可口，但這是烽燧，是邊塞，有一口熱飯便不錯了！”

    錢橐駝搖頭道：“助吏，算了算了，既然任燧長嫌我，老朽也不受這委屈，走就是了，我現在就離開破虜燧，讓候官重新換一個庖廚來……”

    說著竟真就要走。

    “連行囊都顧不上收拾，你就這麼急著去報信？也罷，我就跟二三子說說，你在這菜羹裏，放了何物。”

    任弘卻摸著腰間環刀，攔住了錢橐駝去路，對衆人道：

    “我半年前曾大病一場，家裏人求醫拜巫，其中一位巫醫認為，我犯了癲狂之症，于是開了不少獨門藥方，除了補腦的胡麻湯外，還有一樣藥我至今難忘，與你這葵菜羹裏多出來的氣味，像極！”

    “那便是吃了後能讓人昏昏欲睡的，橫唐！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:29 PM

第31章 坐當死

　　任弘對錢橐（tuó）駝的懷疑，是從呂廣粟的交待開始的。

　　劉燧長遇害當日，這老錢破天荒拿出酒肉與呂廣粟吃，導致呂廣粟他喝醉了酒，耽誤了候望。

　　而呂廣粟還吐露，在令史來調查賊殺案時，錢橐駝讓呂廣粟將這件事瞞了下來，理由是若實話實話，呂廣粟恐將被懷疑。

　　回到烽燧後，任弘又從趙胡兒處得知，錢橐駝對塞外逃回來的馮宣十分關注，反複詢問，就更加起疑了。

　　最終讓他確定此人嫌疑的，是加到葵菜羹裏的橫唐！

　　橫唐就是後世的“莨菪”（làng  dàng），也叫天仙子，是一種在大西北很常見的植物，全身上下都有微毒，牙疼時可以嚼點葉子莖稈止痛，但服食過量會導致昏昏欲睡甚至深度昏迷。

　　其子實可入藥，用來治癲狂——任弘剛來到漢朝那會，一時驚乍，說了很多後世的言語，甚至為了想穿回去，撞過牆撞過樹……在巫醫看來的確有點瘋癲，遂給了他一劑橫唐子熬的湯，效果極佳，睡了一整天，堪稱漢朝的蒙汗藥。

　　葵菜羹和裏面的幹肉掩蓋了橫唐大部分刺激的氣味，但曾深受其苦的任弘可不會忘記。

　　任弘原本還擔心，烽燧裏的衆人會不會已經沆瀣一氣，一起謀殺了劉燧長，再如法炮制幹掉自己，自己可沒法以一敵八啊。

　　但見錢橐駝不加分辨，在大家都會喝的菜羹裏下藥，他反而放心下來。

　　看來並非所有人都是其同黨！

　　這下事情就好辦多了。

　　果然，聞言後，方才差點喝了菜羹的呂廣粟氣得站起身來，韓敢當也沒有抽刀斬任弘的頭，而是怒氣衝衝地將錢橐駝按倒在地上！

　　他們還從錢橐駝懷中掏出了一小包種子，宋萬顫抖著手，打開後聞了聞，又給任弘過目。

　　“果然是橫唐子實！”

　　“老罷癃，說，你在飯菜裏下毒，意欲何為！”

　　韓敢當揪著錢橐駝花白的發髻，想要打一頓逼供，豈料錢橐駝卻猛地一下，吐出了一口碎肉！

　　他口中已是鮮血淋漓，卻仍齜開牙縫笑著。

　　“不好，這嗣咬了舌頭！”

　　錢橐駝咬舌當然不是為自殺，這樣是死不了的，他只為不在接下來的逼供裏吐露同黨，此人又不識字，沒了舌頭後，任弘便拿他沒轍了。

　　果然是個狼滅啊，任弘知道，自己遇上硬茬了。

　　韓敢當也一籌莫展，看向任弘：“燧長，這該如何是好？”

　　“給他止血，先綁起來再說。”

　　韓、呂二人將錢橐駝綁到柱子上，助吏宋萬這會全然沒了方才維護錢橐駝的高姿態，給上司同僚下毒，這是洗不了的，只有些惶恐地朝任弘拱手：

　　“燧長，這究竟是怎麼回事？”

　　“宋助吏，你還沒看明白麼？”

　　任弘道：“那個早上剛抓回來的大奴馮宣交待，說他在匈奴時聽聞，破虜燧、淩胡燧附近有人奸闌出物，向匈奴走私違禁之物，宋助吏，我聽說你在破虜燧幹了兩年，眼皮底下發生這種事，你當真不知？”

　　“不知，我毫不知情！”

　　宋萬有些慌，他雖然不識字，但身在邊關，也聽上司說起過，官府對奸闌出物的處罰是很嚴重的。

　　漢朝早在文景時就在《漢律》裏規定“毋予蠻夷外粵金鐵田器”“胡市，吏民不得持兵器及鐵出關。雖于京師市買，其法一也。”

　　最典型的例子就是，當年河西地區的匈奴匈奴渾邪王在霍去病的打擊下，率衆投降漢朝，渾邪王帶著部分下屬到長安拜見漢武帝。長安的商賈與渾邪王部下貿易，賣了鐵器田器等物，按照律令，竟坐當死者五百余人！

　　在長安跟內附的歸義胡貿易都管控如此嚴格，更勿論在邊塞偷偷走私禁品了，一旦查獲，必死無疑，家眷重則族誅，輕則罰為奴婢。

　　雖然敦煌郡每年都會殺幾個，但止不住走私利潤太高，後繼者仍絡繹不絕。

　　而邊塞吏卒若是知情不報，甚至協助奸商，則與之同罪。哪怕不知情，也要因失察縱奸而受重罰！

　　任弘繼續追問宋萬道：“劉燧長肯定已察覺了此事，反為其所害。宋助吏，你再好好想想，劉燧長出事前，什麼話都沒留下？”

　　“沒有……”宋萬認真回憶後道：“只是有次，劉燧長將我叫到外面，似是有話，但欲言又止，次日，他便出事了！”

　　任弘吸納著這一新信息，說道：“錢橐駝定參與了奸闌出物與殺害劉燧長，今日聽到馮宣的招供，生怕罪行被發現，便急了，這才有了下毒的舉動。”

　　加到飯菜裏的橫唐，因為濃度不高，不會立刻毒發，只會讓人覺得困倦，然後各自去睡，在他們酣睡之際，錢橐駝便能乘機做事了……

　　至于他是要放跑馮宣，讓任弘他們失去人證，亦或是離開向同夥通風報信，甚至下狠手將全燧人一一幹掉，便不得而知了。

　　任弘低頭看著地上的碎肉，方才好不容易逮到了線索，竟被錢橐駝硬生生咬斷，接下來該怎麼辦呢？

　　“這起走私導致的謀殺案裏，隔壁烽燧是否參與？還有，現在破虜燧中，還剩下幾頭狼？”

　　任弘目光掃視衆人，現在他能百分百排除嫌疑的，只有提供了重要情報，還差點喝了菜羹的呂廣粟一人。

　　而趙胡兒、韓敢當，雖對任弘皆有協助，但任弘仍不敢百分百確定。

　　剩下的宋萬、張千人、尹遊卿、劉屠，他們的真面目，仍是模糊不清。

　　“任燧長，我守烽燧去了，上面不能沒人看著。”趙胡兒似乎沒把這變故當回事，早已默默吃完一碗幹粟飯，背起硬弓就要上去。

　　任弘卻止住了他：“你留下助我，至于烽燧候望，現在不急，等天黑後讓別人上去。”

　　他其實是害怕趙胡兒那張弓，也怕自己看錯了人，這趙胡兒箭術超群，若是居高臨下，只消片刻功夫，便足以將下面院子裏的人統統射死……

　　讓趙胡兒與韓敢當留在下面相互牽制更好些，這倆人素來不睦，就算其中一個有問題，也絕尿不到一個壺裏。

　　剩下幾人裏，宋萬顯然是慌了，還在向任弘拼命解釋，想要撇清此事。

　　張千人有些害怕，默默抱著他的黑狗，懷疑的目光看向燧裏其他人。

　　尹遊卿也蹲在一邊訥訥無言，看上去是嚇到了。

　　唯獨還為劉燧長戴著孝的劉屠義憤填膺，過去狠狠地踹了錢橐駝兩腳，將唾沫吐到他臉上。

　　“沒想到這老罷癃如此陰狠，虧我叔父在任時待他不薄！”

　　他情緒激動，最後還是趙胡兒攔下了他，劉屠才悻悻作罷，回頭向任弘長拜道：

　　“任燧長慧眼識奸，揪出了錢橐駝，真是我家的大恩人啊！”

　　又請命道：

　　“但此事非同小可，若再拖下去恐怕有變，我來時騎了馬，不如趕在天黑前，讓我疾馳去步廣候官處，向上吏報信。讓候官速派令史來複查此案，一定要將殺害我叔父的奸賊，統統抓獲，好讓他，瞑目于黃泉之下！”

　　“事不宜遲，你速去。”

　　任弘笑著如是說，卻在劉屠欣然領命，急匆匆要出門時，冷不防伸出腳來，將其絆倒，摔了個嘴啃泥！

　　旋即一膝蓋頂在其背上，環首刀出鞘，反手橫在劉屠的脖子前，讓他動憚不得。

　　“二三子，將劉屠，也綁起來！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:30 PM

第32章 憑幾

　  “為何綁我！”

　　劉屠被綁起來後嘴裏仍嚷嚷不停，顯得十分冤枉的樣子。

　　燧中其他人也如同驚弓之鳥，疑惑地看向任弘，想聽聽他的理由。

　　任弘自有自己的判斷：按照宋萬的說法，劉燧長大概已察覺了奸闌出物，卻沒有對宋萬和韓敢當兩個副手說，或是在想要吐露前猶豫了，最後獨自一個人跑到塞外的胡楊林裏，是為了什麼？

　　任弘覺得，劉燧長是為了維護某個在意的人，畢竟一旦查實摻和走私，便是死罪。

　　又聽趙胡兒說，現場沒有打鬥痕跡，而劉燧長的屍體，顯然是被人近身殺害的……

　　任弘覺得，這恐怕是熟人作案，誘劉燧長出塞商議事情，想要收買他，事情不遂時只好痛下殺手。

　　再加上劉屠找了個理由要走，這太過明顯了，現在摻和走私殺人的狼們肯定慌得不行，最想做的事情就是開溜報信。

　　任弘說出了自己的判斷，又神秘地笑道：

　　“再有，我昨夜睡的地方，就是劉燧長的臥榻。”

　　“劉燧長跟我托夢了。”

　　“他說，就是錢橐駝和劉屠幹的！”

　　這托夢說讓燧內衆人面面相覷，有人懷疑，但迷信的宋萬和尹遊卿卻信了。

　　“難怪任燧長慧眼識奸，真是劉燧長顯靈了？”

　　倒是那劉屠心大，面色蒼白，嘴唇抖了一會，讓任弘確定自己判斷沒錯，但只能唬住他一時，卻不能讓其吐露情報。

　　劉屠掙紮道：“休要誆我，誰不知道，我與劉燧長乃是親叔侄，猶如父子！我怎會害他！”

　　“不招是麼？我打吧！”韓敢當傾向于用拳頭說話。

　　劉屠歪過腦袋：“豎子敢爾！事後若證實我與此事無關，汝等便是毆打，動私刑！”

　　“你！”韓敢當掄起拳頭就要打，任弘卻攔住了他。

　　“有不打傷他面皮，也能逼供的辦法。”

　　任弘看向自己住的屋子：“呂廣粟。”

　　“諾！”

　　“將我屋中的木幾搬出來！”

　　……

　　木幾的模樣，像極了後世的長板凳，是常見的室內擺設，或放在席上，或置于臥榻之上。因為漢人哪怕在榻上，也常是跪坐，坐姿壓迫下肢，為了減輕壓力，膝納于幾下，臂伏于幾上，這樣舒服點。

　　這就是所謂的“憑幾而坐”。

　　但眼下，這本意是讓人舒服的木幾，卻讓劉屠生不如死！

　　卻見他上身被固定在柱子上，屁股和綁在一起的雙腿則擺在寬度正好能容一人的木幾上，這倒沒什麼，要命的是，任弘往他腳下墊的磚頭……

　　燧中衆人原本看得莫名其妙，韓敢當更是想說，這就是任弘所謂不打傷人也能逼供的辦法？但隨著劉屠繃直的雙腳下墊的磚頭到兩塊時，其臉色卻變了。

　　劉屠咬著牙，額頭開始冒冷汗，雙腿的痛感越來越強！想要掙紮，奈何雙手和上身被縛得緊緊的，根本于事無補。

　　而當任弘往他腳下加第三塊磚時，劉屠已是哀嚎不已。

　　沒錯，這就是後世讓人談之色變的酷刑“老虎凳”！看似簡單，實則卻能折磨死人。

　　任弘卻不管他了，笑著招呼衆人：“如此即可，吾等吃飯罷。”

　　飯是新蒸出來的，衆人端著碗心不在焉地扒拉著，耳邊全是劉屠哭爹喊娘的聲音。

　　如此過了兩刻，當任弘歇碗時，劉屠已經被折磨得身心俱疲，開始求饒了。

　　“這麼快就不行了？我還想加第四塊。”

　　任弘蹲在劉屠旁邊，也不撤掉他腳下的磚，只笑道：“說罷，你說得越快，這磚也能早點撤掉。”

　　……

　　咬掉了舌頭的錢橐駝是硬氣的，但他的同黨劉屠卻不行，既沒有咬舌的勇氣，也沒有熬過任弘“酷刑”的毅力，三下五除二，就將事情的本末交待得清清楚楚。

　　“是錢橐駝拉我入夥的。”

　　劉屠哆哆嗦嗦，將奸闌出物的情況一一道來。

　　“我沒見過那些人的模樣，也不知其販運何物出塞，只需在輪到我巡視的當天，一早出門去西邊靠近淩胡燧的位置，看住周遭，勿要讓其他燧卒靠近，而後自有淩胡燧的人清理奸闌者在天田裏留下的痕跡。”

　　“果然是淩胡燧搞的鬼！”呂廣粟叫了起來：“難怪他們的程燧長能騎高頭大馬。”

　　邊境走私要沒有烽燧放水，基本是不可能實現的，但按照劉屠的描述，淩胡燧也沒有膽大到讓走私商販直接從燧裏出塞。

　　畢竟除了燧長和助吏、伍佰外，其他的燧卒通常一年一換，全部收買代價太高了，也容易走漏風聲。

　　所以讓走私者乘夜翻長城，次日為其消除痕跡，是比較保險的選擇。

　　因為兩燧相距不過十裏，聲息可聞，若不買通破虜燧這邊的人，很難瞞住。

　　所以就有了錢橐駝和劉屠，以及那個聲稱母親生病，告假回家的人參與，劉屠方才就是想去淩胡燧通風報信。

　　任弘聽著，忽然問道：“你一個月能得多少好處？”

　　劉屠擡起頭，喃喃道：“五百錢，錢橐駝好像更多些……”

　　任弘搖頭：“每月兩頭羊，卻要冒著誅死的風險，值得麼？”

　　劉屠為自己辯解道：“燧卒的錢糧低，根本養不活全家，再加上苦寒風沙，一不小心就物故了！正因如此，我才沒禁得住引誘……”

　　做戍卒並不是無償服役，每個月官府會發放三石口糧，河西地區谷貴，差不多也是五百錢，省著點的話，除了自己吃外，還能額外養活妻、子。

　　但這只是最完美的情形，就跟後世小公務員一樣，吃飯永遠是每個月消費裏不高的一項，還要有衣、住、行甚至是疾病、喪葬、嫁娶、人情往來各項開銷……三石糧食，若是家裏有老人，養家糊口恐怕都有困難。

　　所以，在重利之下，不懂法的窮苦戍卒很容易被誘惑，哪怕是小吏，也會動心。

　　畢竟現在漢朝低級官吏的工資還沒經曆宣、成的兩次加薪，任弘這種比百石吏每月不過八石的俸祿，半錢半谷，到手的錢不足六百，勉強能養活自己和蘿蔔。

　　所以，河西地區的低級官員，有第二職業本身並不算是違法亂紀，畢竟官家給的棒祿就這麼些。一些靠近湖泊河流的燧長為了增加一些職業外收入，甚至會雇人打魚、賣魚，大家也都睜只眼閉只眼。

　　但走私除外，這已經觸犯了國法，上升到了資敵的程度！

　　可惜，除了錢橐駝牽涉較深外，劉屠只是個外圍馬仔，對走私具體情形語焉不詳。

　　見問不出更多，任弘拿起一塊磚頭，笑著說道：“現在說說劉燧長之死罷，這與你關系便大了罷！”

　　劉屠腳下還墊著三塊磚一直沒撤，現在看到磚頭就怕得要命，倒豆子般將當日情形全盤托出。

　　“我叔父發覺了淩胡燧的勾當，但因為我牽涉其中，不好舉咎，于是程燧長約其在塞外胡楊林裏商議，原本說的是，想要就此打住，停止奸闌出物，我叔父便當做沒看見……“

　　“但豈料當日程燧長卻想要拉叔父也入夥，叔父嚴辭拒絕，于是程燧長便痛下殺手。”

　　劉屠說著垂下了頭：“殺人的是程燧長，事後他將帶血的刃往我手中一塞，說此事若要敗露，我也難逃一死，不如活著，贍養叔父的家人……”

　　韓敢當聽不下去了，上前對著劉屠臉上就是一拳：“你這弒親之徒！竟還有臉去為劉燧長下葬！“

　　如此一來，事情就全清楚了，破虜燧裏一片靜默，許久後宋萬才抹著淚歎息道：

　　“劉燧長真是良吏啊。”

　　任弘道：“能堅守住本心，確實是個好燧長，可惜斯人已逝，吾等能做的，便只有將此案徹查到底！讓劉燧長在黃泉下可以瞑目！”

　　他現在只關心一件事：“程燧長背後，是否有其他人？”

　　劉屠臉已經腫了起來，搖頭道：“這我不知，得問錢橐駝……”

　　話一下子止住了，劉屠不傻，明白了任弘的顧慮所在，又精神了起來，擡起頭大笑道：

　　“不過，我記得他提過一嘴，應是有的，或許是候長，也可能是……”

　　“候官！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:32 PM

第33章 天黑了

　　“任燧長，我雖沒見過那些奸闌出物之人，但一月一次，運出去的物件分量不小，絕非程燧長區區一小吏能吃得下，他背後，定有更大的上吏在縱容，要麼是候長，也可能是候官！”

　　“候官？”

　　破虜燧中衆人聞言，都心裏一驚。

　　這件事，若是淩胡燧獨自參與還好說。

　　秩祿為比二百石，管著六七個烽燧，爵位不過公乘的候長參與也還能接受。

　　但若牽扯到候官，那可是比六百石的長吏，手握百裏塞防啊，他們一群微末吏卒，如何與之對抗？

　　“胡言亂語！”

　　呂廣粟下意識地否認這種可能，心裏卻是怕了。

　　“這劉屠所言，極可能是真的。”

　　而宋萬也拉著任弘走到一旁，低聲說起自己在邊塞多年的見聞：

　　“敦煌與西域胡商的交易，主要是絲帛，匈奴的諸王貴人雖然也喜歡絲帛，但所需沒那麼大，他們主要對塞內這幾樣東西感興趣，是商賈賊人奸闌出物的大頭。”

　　“第一類是銅鐵。”

　　匈奴雖然也有冶鐵技術，但好的鐵匠都在單于庭和左右賢王處，單于和左右賢王的嫡系用鐵刀，射鐵簇箭矢，其他小王的部落則鐵器稀缺，不少胡騎只能使用骨簇石簇，所以塞內走私出去的鐵器對匈奴很重要。

　　“第二類是谷物和田器。”

　　任弘頷首，他知道，匈奴雖然以遊牧為主，狩獵采集為輔，但與漢朝、西域往來上百年後，也漸漸學著吃粟麥，他們發現囤積谷米，可以很好避免災害對部落遊牧經濟的打擊。

　　最初匈奴只是逼迫漢朝在和親時供奉糧食，或從西域諸國吸血。後來在自次王趙信提議下，明白了授人以魚不如授人以漁的道理，開始在草原的肥饒地築趙信城，種田屯谷。

　　雖然趙信城在漠北之戰後被衛青一鍋端，漢軍大吃大喝後一把火燒了個幹淨，但匈奴已嘗到了種田的甜頭，到丁靈王衛律主匈奴政時，更將農耕推廣至匈奴左右地。

　　因戰爭、逃亡流入匈奴的漢人奴婢、貧民、俘虜，大多成了匈奴人的農奴，在各地為匈奴種田，這讓匈奴人的食物變得多樣起來，發動戰爭也有了更多底氣。

　　正是這些改變，讓匈奴撐過了最艱難的時期，從漢武帝晚年起，再度跟漢朝打得有來有回。

　　但匈奴自制的農具仍然粗陋，所以對漢朝改進過的先進田器十分渴望。

　　不論是糧食、田器還是銅鐵，都能在匈奴換取不少黃金和好馬——黃金是匈奴人從西域、康居等處勒索掠奪來的，好馬則動輒數萬錢，一趟走私下來，奸商獲利何止十萬！

　　但因為漢朝鹽鐵官營，對糧食買賣也有管控，不論哪一種貨物，都不是普通商賈能輕易搜集到的，這場走私背後的靠山，地位絕對不低。

　　說話間，外面的天，已經黑下去了。

　　任弘目光看向外頭，心中暗道：“這大漢朝的邊塞官場，會不會和這天一樣黑呢？”

　　見衆人遲疑，劉屠越發得意起來，大聲道：“任燧長，要我說，這件事不捅出去還好，若是捅出去，最後死的是誰，還真不得而知。”

　　“不如放了我，就當此事，沒發生罷！”

　　“如何當做沒發生？”

　　任弘卻踱步走到院子中央，說道：

　　“數日前，劉燧長，一個盡忠職守的良吏，竟被同僚親戚殘忍殺害，至今屍骨未寒。”

　　“而每個月，都有數不清的禁物流至塞外。”

　　“北山的匈奴人，可以靠那些銅鐵，換下骨簇石簇，裝備銳利的鐵箭。他們逼迫像馮宣那樣的漢人奴婢，手持精良的田具勞作，積粟屯糧，吃得飽飽的。便能在下一次入塞時，用力揮動鐵刃，斬向吾等的脖頸！”

　　漢匈的冷戰不會持續太久，新的戰爭一觸即發，烽燧一時貪念走私出去的每一樣貨物，都會成為絞死自己的繩索！

　　“一旦長城失守，胡人的馬蹄會踐踏良田，張弓將吾等背後的鄉裏，射成一片火海。”

　　任弘的眼前，仿佛浮現出了懸泉置的塢院，自己在這兒戍衛，不也在守護家麼？

　　“他們會擄走吾等的家眷親人，讓汝等的母親、妻、女在匈奴受盡淩辱。”任弘看向趙胡兒，他停下了手裏的動作，也在認真聽著。

　　“彼輩會肆意殺戮反抗者，將原本好好的一個家撕得支離破碎。”

　　韓敢當咬緊了牙關，他的妻兒，就是在幾年前一次匈奴入塞時被屠戮的，不是所有匈奴牧民都天生凶殘，但再性情純良的人，在戰爭中也會在鮮血刺激下，變成殺人不眨眼的暴徒。

　　“然後你讓吾等當這些事沒有發生，往後也不會有？就為了每月區區五百錢？”

　　任弘揪著劉屠的衣襟，這廝已經面色慘白。

　　“我雖只是一個小燧長，守的不過是大漢十余裏邊塞，每月錢谷寥寥，卻守得住寒苦，耐得住寂寞。只要我在破虜燧一天，就休想有一塊鐵，一把鋤從附近流入匈奴！”

　　劉屠結結巴巴，想做最後的勸說：“任……任燧長，不要意氣用事，你還年輕，仕途還長……”

　　任弘將劉屠一推，笑道：“是啊，我的仕途很長，而你這資敵求財的一生，就要到頭了……”

　　“擡起他的腳！”

　　“諾！”

　　呂廣粟也聽得激動，將劉屠腳擡起來，無視他殺豬般的慘叫。

　　任弘拿起第四塊磚，塞到了劉屠已傷痕累累的腳踝下。

　　“這塊磚，就是我的回答！”

　　……

　　老虎凳四塊磚，這已經是人類能承受的極限，劉屠的腳直接折了，撕心裂肺的叫停止，竟已痛得暈厥過去。

　　“燧長方才說得真好，不愧是識字的！”

　　如果說，先前還疑慮任弘太過年輕的話，經過這一日的事，韓敢當對任弘的已十分佩服。

　　趙胡兒也終于不再如孤狼般置身事外，主動過來問道：

　　“任燧長，吾等現在該如何做？”

　　韓敢當摸著腰間的刀道：“不如殺去淩胡燧，將那程燧長抓起來，也讓他嘗嘗這木幾的滋味！”

　　“不行！”

　　宋萬連忙阻止：“吾等就算不留人看著烽燧和罪犯，滿打滿算，也才7人，而對方是滿員十人，如何打得過？”

　　韓敢當卻不以為然：“假裝去串門，走到燧中，忽然暴起，我老韓一人能斬三人，趙胡兒的弓術也能射死倆，剩下的由汝等一對一……”

　　老韓很樂觀，但任弘考慮的卻更多：

　　“一旦白刃相交，淩胡燧便會燃起烽火積薪，引其他烽燧來援，很可能有其同黨。就算沒有，黑燈瞎火間吾等也解釋不清，若程燧長反誣吾等勾結匈奴進攻烽燧，那就徹底洗不清了！”

　　這時候，一直沒怎麼說話的張千人建議道：“程燧長今日不是約任燧長去吃酒麼，吾等不妨反邀他過來？”

　　趙胡兒冷笑：“夕食已過，天色已黑，大半夜邀人走幾裏地，來烽燧飲酒？任誰都會起疑。”

　　“就算騙得程燧長過來扣下，淩胡燧其他人察覺不對，也會向幕後主使報信。”

　　任弘頷首，趙胡兒說得對，這法子破綻太多，還有派誰去呢？只要言語不慎，就會打草驚蛇。

　　韓敢當急了，直跺腳道：“這也不行那也不妥，到底如何才好！”

　　任弘看向院內衆人：“思來想去，只能用最笨，但也最穩妥的法子，將此間情形如實上報中部都尉！”

　　中部都尉應是沒問題的，作為比二千石的封疆大吏，只要他願意，有的是合法手段撈錢，完全沒必要做這種風險巨大的勾當。

　　除非是身在漢朝心在匈，鐵了心要當漢奸，若真如此，敦煌的邊防就爛到根了……

　　呂廣粟擔心道：“可劉屠不是說了，奸闌出物背後的主使，要麼是候長，甚至是候官啊！萬一他截了吾等的上報，殺人滅口……”

　　任弘卻反問他：“就以最壞打算，是某位候官知法犯法，縱人奸闌牟利，中部都尉麾下有五大候官，汝等覺得哪位嫌疑最大？“

　　最先想明白的是張千人：“淩胡燧，屬于破胡候官的右部候長。”

　　“而吾等所在破虜燧，則屬于步廣候官的左部候長……既然奸闌出物在附近，也只有破胡、步廣兩候官有可能。”

　　“不會是步廣候官。”

　　任弘篤定地說道：“汝等不是奇怪，我年紀輕輕，為何能來此為燧長麼？”

　　衆人都看向他，這確實是埋在他們心裏的謎題。

　　任弘笑道：“數日前，有位大人物向中部都尉舉薦了我，然後中部都尉讓步廣候官找個空缺的烽燧安置我……”

　　“若步廣候官是幕後主使，大可將附近幾個燧長都換成親信，如此便能萬無一失。但他卻在劉燧長死後，偏就讓我來到剛出事的破虜燧。”

　　沒有人會這樣自找麻煩，按邏輯來反推，步廣候官是沒問題的。

　　所以唯一的嫌疑，就落到西邊的破胡候官頭上……

　　聽說直屬上司不是內奸，上報應該不會被截留，大家都松了口氣，但宋萬依然憂心忡忡：

　　“可候官畢竟是候官啊，萬一官官相護，吾等小胳膊，擰得過大腿麼……”

　　任弘知道，是時候為衆人打打氣，讓他們跟自己一起趟過這凶險的深潭了，遂大聲道：

　　“也不瞞二三子了，那個舉薦我為燧長的大人物，雖然和候官秩祿相同，但實際的權位，卻是雲泥之別！”

　　“誰？”所有人看向任弘。

　　“舉薦我來做燧長的人，正是當今天子……”

　　啥，天子？衆人都驚掉了下巴，誰料任弘話還沒說完。

　　“當今天子的朝官，大司馬大將軍……”

　　衆人依然很震驚，大將軍霍光是帝國實際的統治者，跟天子也沒啥區別好吧。

　　“大將軍的親信！”

　　吊足了胃口後，任弘這小狐狸搖著大尾巴，搬出了實際上早已離開敦煌很遠的大老虎。

　　“剛剛出使西域，立下大功歸來的持節使者，駿馬監，傅介子！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:32 PM

第34章 夜行者

　　“漢律，盜出禁物于邊關徼，及吏、卒知而出者，皆與盜同法，坐當死！”

　　“弗知，吏卒以失察罪罰金四兩！”

　　任弘牽馬出門前，對燧中衆人重複了一遍事情的嚴重性：“淩胡燧長買通錢、劉二人奸闌出物，破虜燧衆人未能察覺，若嚴格按照律令，在場的諸位，每人罰金四兩，增加戍邊時間兩年！”

　　漢朝的黃金是上幣，一兩大約是16克，四兩黃金折合2500五銖錢，數目不小，相當于普通燧卒半年口糧了，他們都家境一般，誰願意平白無故損失這些錢啊。

　　“為今之計，只有主動上告此案，如此，非但不必罰錢，甚至還有賞賜！”

　　任弘在搬出自己“靠山”唬住衆人後，又嚇之以害，誘之以利，好讓他們和自己站在一條船上：

　　“我連夜趕往障城稟報中部都尉，二三子守在燧中，看好案犯，若是順利，我天色大亮時便能歸來！”

　　“吾等一定看好烽燧，靜候燧長的好消息！”

　　韓敢當摩拳擦掌，呂廣粟也很希望立功彌補他先前隱瞞飲酒失察一事，趙胡兒則主動去守烽燧，有這三個戰力擔當，破虜燧應該無事。

　　“但願吧。”

　　任弘也沒辦法，中部都尉那邊是必須親去的，可惜他不會分身術啊，只能信任這幾人了。

　　此時外面一片漆黑，任弘騎著蘿蔔，小心翼翼在山路上行進，他必須連夜趕四五十裏路，才能抵達中部都尉所駐的障城。

　　任弘在懸泉置時夥食很好，沒少吃羊肝等物，未得夜盲症，再加上天上有一輪彎月懸著，好歹提供了點光源，最初的十幾裏路走得很順暢。

　　但隨著月牙被雲層遮蔽，光源沒了，回過頭，破虜燧已完全隱于黑暗中，長城與屯戍區中間廣袤的荒野上，只有他一人一馬形單影只。

　　夜晚的秋風吹來，讓人直打哆嗦，更糟糕的是，手裏的松木火把也被凜冽寒風吹滅……

　　風太大，他甚至沒法重新打火，只能裹緊身上的羊皮裘，雙腿不由夾得更緊了。

　　任弘騎術不能說好，畢竟才練了半年，加上這是第一次夜間騎行，難免有點緊張。

　　他現在能依靠的，只有坐下的蘿蔔了。

　　馬匹的眼睛在夜晚視力比人類要好，視網膜的後面，有一層照膜，走夜路如履平地。

　　但它也有不足之處，雖然視野廣，但兩眼對近處的物體反而距離感較差，容易受驚。

　　在任弘操縱蘿蔔，繞過一處雅丹地貌的風蝕岩石時，它竟一腳踩到了碎石上，後足打滑，頓時大驚，連跳帶蹦，竟將任弘甩下了馬背！然後嘶鳴著一溜煙跑了！

　　“你這畜生。”

　　任弘艱難地從碎石堆裏站起身來，幸好沒撞到頭，他忍著肩膀的疼痛，將手放進嘴裏，用力打了好幾個呼哨，又喊著馬兒的名字，但回答他的，只有呼嘯的秋風……

　　他頓時沮喪不已，離中部都尉的障城還有一半路程，走到去估計都天亮了。

　　“難道我真是狄山第二，志大才疏麼……”

　　一時間，任弘只感覺整個世界都被黑暗包圍。

　　但又咬緊牙關：

　　“任弘啊任弘，傅介子讓你來邊塞曆練是對的，若連這麼一個小坎坷都過不去，你還想去西域？還想做大事，改變命運，改變時代？“

　　他手腳並用，艱難爬回路面，頂著風朝前方走去，哪怕是爬，也要爬到障城去，這件事不止關系到他的未來，也關系到破虜燧衆人性命！

　　這時候，耳邊卻響起一聲熟悉的嘶鳴，方才撇下任弘的馬兒，此時卻又踩著小碎步回來找他了。

　　“好蘿蔔，爸爸沒有白疼你！”

　　任弘緊緊抱住蘿蔔，眼裏都泛出了淚花，只感到馬匹身上傳來的暖意是如此舒服。

　　再翻身上馬後，任弘放慢了速度，接下來二十裏路好走多了，在月上天中時，他已能看到遠處障城隱約的光亮，那是守夜士卒徹夜不息的火把。

　　步廣障，到了！

　　……

　　作為中部都尉府和步廣候官的駐地，步廣障大小是懸泉置的三倍，但牆壁要更高更厚，夯土夾壓蘆葦築成。

　　哪怕是深夜，障城上也守著士卒，路邊插著火把，他們隔著很遠，就發現了騎行靠近的任弘……

　　“來者何人？”

　　“破虜燧燧長任弘。”

　　任弘高高舉起自己前日才拿到的傳符與燧長半通印，從垂下來木筐送上去。

　　上面守著的是一名屯長，他檢查傳符無誤後，卻仍不開障門，而用火把照了照自己的臉：“原來是任弘，你不是剛去破虜燧赴任麼，為何連夜來此。”

　　卻是任弘的老熟人，在懸泉置打過兩照面的蘇延年，他和陳彭祖都是中部都尉的親信，今日輪到守障。

　　任弘頓時大喜：“原來是蘇兄，我有急事要拜見中部都尉！”

　　蘇延年卻搖頭道：“依軍法，邊塞候望急事，當以烽燧告之，今日又不是飛沙大霧看不見火光，你為何要親來？”

　　任弘欲言又止，障城上站著不少小吏戍卒，萬一裏面有涉事人員呢？

　　蘇延年明白了：“既然不方便說，我也不多問，但依照軍法，雞鳴之前，除非有驛使持軍情急報抵達，外人不得入障。規矩就是規矩，任弘，你還是在外面等一等罷。”

　　換個人這麼說，任弘會以為是故意刁難索要賄賂，但上面是蘇延年，這位大胡子的屯長性情粗獷，對任弘也很欣賞，當不至如此。

　　任弘曾聽聞，漢武帝時，李廣在漢匈戰爭裏喪師被俘，搶馬逃回後，被免為庶民。有一次他與潁陰侯灌屏在藍田南山中射獵，在外飲酒晚歸，去到霸陵亭時，被霸陵尉呵止、。

　　李廣的隨從說，這是故李將軍。霸陵尉卻言：“今將軍尚不得夜行，何況故將軍？”

　　于是李廣就只能在亭下過夜，天亮才得放行。

　　幾年後，李廣重新得到任用，竟征辟那霸陵尉隨軍，在軍中找個借口將其斬了！

　　由此可見李廣這位“名將”的肚量不是一般的小。

　　但身為將軍，都不得破例夜過亭障，任弘這小燧長還有啥話說呢？他只能盤腿坐在障城下面等待。

　　蘇延年將一個皮袋扔了下來。

　　“外面冷，喝點酒暖暖身子！”

　　黃米酒最初喝著也冷，但幾口下肚，也産生了一絲暖意，一如任弘心中的希望，在慢慢擴大。

　　這中部都尉的障城號令甚嚴，有細柳營之風，蘇延年雖然認識任弘，卻嚴格按照軍法律令，沒有給他開後門，你可以說他迂腐不知變通，但也意味著，或許這大漢朝的邊塞，並沒有爛到根去……

　　直到許久後，第一聲雞鳴響起，障城的大門，才緩緩開啓。

　　蘇延年依然站在障上，沒有擅離職守，出來的是陳彭祖，他是被蘇延年讓人喚醒的，眼角還沾著大顆眼屎，見了任弘後詫異道：

　　“還真是你，我前日不是才送你去破虜燧赴任麼，出了何事？”

　　“陳兄，弟有件事要問你。”

　　任弘的手凍得冰涼，陳彭祖不由打了個哆嗦。

　　“陳兄是中部都尉親信，可知中部都尉與破胡候官關系如何？”

　　陳彭祖莫名其妙：“你問這作甚？中部都尉是今年從關中新調來的，破胡候官則在敦煌曆任了好多年，二人面都沒見過幾次，關系……不過是上司與下屬而已。”

　　任弘放下心來，雞鳴已過，天亮還會遠麼？

　　他遂朝陳彭祖拱手，低聲道：“弟今日來此，是有一項大功勞，要與陳兄共享！”

　　“關于破虜燧前任劉燧長的死，關于奸闌出物……”

　　“關于，要如何補上，敦煌塞防上的一個大窟窿！”

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　　與此同時，疏勒河南岸的破虜燧，牆壁上的雞塒裏，也響起了第一聲雞鳴……

　　呂廣粟眼睛有些發紅，按照任弘的吩咐，他一整宿沒睡，抱著一杆矛守在烽燧院子的門口，聽到雞鳴後呼了口白氣。

　　“天快亮了，燧長已抵達障城了罷……”

　　但就在此時，拴在院外的大黑狗，卻忽然狂吠起來！

　　旋即從燧卒們睡覺的屋內，傳來一聲驚呼：

　　“有人翻牆逃走！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:34 PM

第35章 天亮了

　　一支箭無情地貫穿了青年的軀幹，從右側背部刺入，從左腹透出。

　　他的姿勢也從翻牆而出時的狂奔，變為撲倒在地，溫熱的鮮血流淌在冰冷的地上，被沙土貪婪地吮吸，他的生命，也漸漸流盡。

　　張千人拉住流著哈喇子想去舔舐鮮血的黑狗，別過頭，不忍再看尹遊卿的屍體。

　　“真是個蠢人。”

　　確定尹遊卿已經沒氣後，韓敢當伸手合上他的眼睛，長歎了一口氣，站起身來，回頭朝烽燧上的趙胡兒大聲抱怨道：

　　“人死了！”

　　趙胡兒從烽燧上露出頭，言語間沒什麼情緒：“我警告過他，再跑，就要射箭了。”

　　韓敢當叉著腰，罵道：“你就不能射他腿，射他腳？何必一擊斃命？”

　　“我是這麼想的，但太暗了，沒射准。”

　　言罷趙胡兒又問下面的幾人：“尹遊卿臨死前嘀咕了好久，他說了何事？”

　　最先追上來的呂廣粟仍蹲在地上，矛扔在一旁，他和尹遊卿關系不錯，面露哀傷，喃喃道：“尹遊卿說，他沒有參與奸闌出物，更不是殺害劉燧長的凶手。”

　　“他家在烽燧西南邊，有一次回來晚了，從淩胡燧經過，遇到有人帶著私物越塞，他躲在石頭後不敢吭聲。次日卻被錢橐駝察覺，威逼之下，他沒敢告發彼輩，又因為家裏窮，便收了錢橐駝塞給的一千錢……”

　　助吏宋萬則搖搖頭：“這件事，連劉屠也不知道，難怪沒招供，也難怪尹遊卿要跑，他素來膽小，大概是害怕知情不報，而連坐當死吧。”

　　呂廣粟嘀咕道：“他沒想去淩胡燧報信，只是太害怕，所以想悄悄逃出塞去……”

　　韓敢當一跺腳，為尹遊卿不值：“真是蠢，錢橐駝都沒舌頭了，還能指認他不成？跑什麼跑！這下把性命送了罷？”

　　然後這熱心腸的男兒一拍大腿，想到個主意，嚷嚷道：“吾等要不要幫幫尹遊卿？”

　　“怎麼幫？“呂廣粟看向他。

　　韓敢當出主意道：“等明日任燧長回來，就說尹遊卿是為了阻止錢橐駝逃跑被殺的？反正那老罷癃眼下失血過多，也奄奄一息了，如此，尹遊卿的家人至少不用被罰為奴婢。”

　　張千人卻不幹了：“萬一被察覺了，吾等可是要受責罰的。要騙你騙，我要據實上報，汝等看尹遊卿可憐？我倒是覺得，沾上此事的人，有一個算一個，都是活該！”

　　“狗血是熱的，但你這養狗的，卻是個冷血！”韓敢當罵罵咧咧。

　　“夠了！”宋萬制止了二人，感到有些無力，問趙胡兒道：

　　“淩胡燧那邊沒異樣罷？”

　　從昨天任弘走後，趙胡兒眼睛一直盯著淩胡燧呢：“沒有，但我怕明日會有人過來試探，畢竟這一夜動靜可不小。”

　　“若是屆時錢橐駝、劉屠不在，恐怕程燧長就要起疑了。”

　　這也是衆人擔心的地方，他們七手八腳將尹遊卿的屍體擡回燧中，于是柴房裏除了三個罪犯外，又多了一具屍體。

　　韓敢當出于好心，為尹遊卿尋了一張席子裹著，又扔給凍得哆嗦的逃奴馮宣一條毯子，卻無視了醒過來後的劉屠嚷嚷著說冷，求被褥的請求。

　　反而獰笑著，在他已經折了的腳上又狠狠踩了一下，劉屠再度疼暈過去……

　　再出門時，雞已叫過三遍，平旦也轉瞬即至，隨著一輪紅日從疏勒河的上遊升起，天色越來越亮，破虜燧衆人的心，卻越發焦慮。

　　“燒火，讓朝食的炊煙升起來。”

　　宋萬記著任弘昨夜的安排：他們要把今天早上當平常日子過，該造飯造飯，該巡邏巡邏，千萬不能露出破綻。

　　但衆人卻有些心慌，巡視天田時，若遇上淩胡燧的人問話，該怎麼答？

　　還有，任弘說好天亮後回來，怎麼還不到，莫非是出事了？

　　就在這時，趙胡兒的聲音從燧上傳來：

　　“步廣候官方向來人了，數目還不少，有二十余人。”

　　衆人如蒙大赦，但韓敢當卻陰沈著臉，將環刀抽了出來，又取了一面漆盾要往外走。

　　宋萬大驚：“韓伍佰，你這是作甚？”

　　韓敢當惡狠狠道：“萬一彼輩官官相護，不理任燧長的舉咎，反倒要來殺吾等滅口呢？”

　　宋萬一時語塞，而呂廣粟和張千人聽說有人回來，原本轉晴的心情，也再度變得忐忑起來。

　　他們都是普通人，並沒有什麼大智大勇，甚至如尹遊卿那樣，會犯蠢。

　　就這樣帶著不安的心情，衆人站到了烽燧堠牆上，隨著那群人越走越近，烽燧上視野最好的趙胡兒，卻將上弦的箭，收了回來。

　　他那張胡族圓臉上露出了笑，那個走在最前方，身騎赤馬，披著黑色官布袍，頭纏赤幘的青年，正是任弘！

　　而任弘身後跟著的，則是屯長蘇延年，還有二十名全副武裝的屯戍漢兵。

　　任弘吹了一宿寒風，風塵仆仆，臉上甚至還有昨夜摔下馬刮蹭到的傷，但眼中卻神采奕奕。

　　他縱馬來到破虜燧前，仰頭對衆人笑道：

　　“二三子，天，亮了！”

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　　和破虜燧見到步廣候官來人時的欣喜不同，當淩胡燧的候望兵卒向成燧長通報此事時，頓時將他從臥榻上嚇得跳將起來。

　　“事情敗露了！”

　　這是程燧長的第一反應。

　　其實早在夥同劉屠等人，謀殺知情的劉燧長後，程燧長心裏便一直不安，這個月本該繼續送出塞去的禁物，也匆匆取消。

　　聽聞破虜燧的新燧長來了，他還特地打馬過去試探，見任弘年輕幼弱，這才放下心來，昨夜難得睡了個好覺。

　　夢裏看見了數不清的黃金和名馬，從塞外紛沓而至。

　　豈料今晨醒後，迎來的卻是來者不善的步廣候官吏卒！

　　夢果然是反的啊。

　　如驚弓之鳥，程燧長立刻喚來燧中的助吏、伍佰，讓他們按照事先商量好的，卷細軟跑路！

　　在頂頭上司的候長拉攏下，參與奸闌出物一年來，程燧長是有所覺悟的：縱人走私雖然獲利巨大，卻也是將腦袋別在腰帶上的勾當，一旦敗露，律令寫得明明白白，必死無疑啊，故萬萬不能心存僥幸！

　　甚至連家眷也顧不上了，自己先脫身再說罷。

　　程燧長穿上平日舍不得穿的狐裘，塞外苦寒，衣物要帶足。

　　他從事奸闌所得的錢物，早就換成了黃金，裹在帛中，藏于臥榻下的暗格裏，此刻取了出來胡亂塞進褡褳，便出門騎了馬，借口去巡視天田，與同黨五人出了長城。

　　伍佰、助吏等人也是神色慌亂，他們的准備沒程燧長充分，大袋的錢背在身上嘩啦作響，手裏還拎著大刀、劍及鈹等武器。

　　程燧長不忘寬慰衆人：“二三子寬心，等去了匈奴，右犁汙王的王子會按照承諾，收容吾等。吾等手中的黃金絲帛，可在北山換得不少牛羊，待到時機成熟，再想法子讓家眷也去胡地……”

　　右犁汙王是占據河西走廊以北馬鬃山等地的匈奴小王，而其王子坐鎮北山近漢塞之處，漢匈走私之事，便是他在主導。

　　但程燧長的美好願景，在走到疏勒河邊的胡楊林時，便戛然而止了！

　　卻見北渡疏勒河前往匈奴的必經之路上，已有十余人借著林木遮蔽，從破虜燧摸了過來，早早等候在此。

　　屯長蘇延年身披甲胄，手持長戈，威風凜凜，材官們則蹲在地上，手持弓弩瞄准，其中就有破虜燧的燧長任弘。

　　任弘眼睛瞄著弩機望山，上面的第三個刻度，正好對准程燧長那張滿是驚愕的臉，露出了笑：

　　“程燧長，別來無恙啊，我按照昨日的邀約，來尋你吃酒，請教如何做個好燧長了！“

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　　PS：

　　下層官吏集體逃亡塞外的事件，見《居延新簡》EPT68。

　　在建武六年正月，居延長安亭長王閎及其兒子、攻虜亭長趙常以及客民趙閎、範翕五人盜竊官府錢財、攜帶刀、劍等兵器，蘭越甲渠當曲塞逃亡。

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:35 PM

第36章 胡漢

　　　　“事了了？這麼快。”

　　當早食時分，任弘爬上烽燧時，雖已困倦不已，但仍堅持守好這班崗的趙胡兒便知道，淩胡燧的抓捕行動結束了。

　　任弘坐到趙胡兒身邊，遞給他一根羊肉脯，自己也撕了一片邊嚼邊道：

　　“程燧長是明白人，當場引頸自戮，其余四人想要逃竄，當場被射死了兩個。韓敢當則身先士卒，活捉兩人。其中有淩胡燧的助吏，應該能問出點東西來。“

　　“這麼說，任燧長殺人了？”趙胡兒看向任弘，發現他捏著羊肉脯的手，在微微顫抖。

　　“沒有。”任弘將手收到背後。

　　“射歪了？”趙胡兒似笑非笑。

　　“射中了，但不及步廣候官的材官們動手快，等我發弩時，射到的已是一具屍體。”

　　任弘方才射出去的弩釘在人的身體上，破開皮肉而入，哪怕已是死人，那感覺卻很難忘記。

　　但倒也沒吐，反而有些饑餓，他也不曉得自己這種情況正不正常。

　　“淩胡燧剩下的五個人參與不深，程燧長甚至都沒打算帶他們一起逃，都被蘇延年的屬下在燧中當場抓獲。現下已同錢橐駝、劉屠、馮宣三人一起，被押去步廣候官受審問了。”

　　“他們將尹遊卿的屍體，也帶走了，令史要查驗，之後或許還會召你去問話……”

　　任弘回過頭，能看到載著罪犯和尹遊卿屍體的車，沿著他昨晚走過的路遠去，歎息道：

　　“昨夜的事，我都聽宋萬和呂廣粟說了，若尹遊卿不犯糊塗逃走，而是如實告知，我或許能設法保住他性命。”

　　趙胡兒將羊肉脯塞進口中：“燧長畢竟才到破虜燧第三日，與燧卒交情尚淺，尹遊卿素來膽小少言，是他自己選了條死路，怨不得別人……”

　　任弘笑道：“是啊，交情尚淺，所以有些事，燧卒不敢稟明也正常，誰沒有一點不能為人道哉的事呢？”

　　“比如你，趙胡兒。”

　　任弘看向他：“其實你和尹遊卿一樣，對淩胡燧奸闌出物之事，也早已察覺了罷！”

　　趙胡兒擡起頭：“何以見得？”

　　任弘笑道：“趙胡兒，你是個好獵手，先前與我一同巡視時，天田上任何蛛絲馬跡都逃不過你的眼。淩胡燧每個月都放人偷偷越塞出境，雖然次日都讓人清理痕跡，但總還有遺留，以你的敏銳，應是有所知覺的，此外我一直奇怪一件事……”

　　“劉燧長，最初又是如何發覺奸闌出物之事的呢？”

　　話說到這份上，趙胡兒也不再隱瞞：“不錯，是我先發覺淩胡燧奸事後，暗暗給了劉燧長線索，然後……”

　　趙胡兒搖頭：“劉燧長就犯了蠢，因為侄兒劉屠也卷入其中，一時心軟遲疑，被害了。”

　　任弘證實了自己的猜測：“所以你清楚事情全貌，卻只字不提，但又有意無意給我提供一些線索，例如案發處的腳印多寡……當初敦煌郡派令史來查驗時，你為何不如實稟明？”

　　趙胡兒指了指自己頭上道：“任燧長看到了什麼？”

　　“辮發？”

　　趙胡兒道：“不錯，所有人都能看到辮發，看到一個胡父漢母的燧卒，說好聽點是歸義胡，說難聽些，就是養不熟的狼。”

　　“我當年燒了氈帳，逃離匈奴，是打算聽母親的話，回到塞內，試著做一個漢人。”

　　“收留我的趙燧長還活著時，對我極好，我也將自己當成了漢兒，紮過發髻，但後來才明白，不論我發式如何，左衽還是右衽，在別人眼中，我永遠是來自匈奴的胡兒！”

　　他握緊硬弓，有些不忿：“我在破虜燧十年了，沒有人資曆比我老，我甚至射殺過近塞的匈奴胡騎，也算有功，但卻一直只能做普通燧卒，伍佰、助吏都輪不上。”

　　“後來幾的位燧長，也如防賊一般防著我，甚至連劉燧長也不例外，我察覺了奸闌之事後，只能暗暗給他線索，嘴上卻不敢提。”

　　“劉燧長死後，來燧中斷案的令史第一個懷疑的便是我這胡兒，反複盤問，若非我在劉燧長死時在東邊天田與廣漢燧卒碰過面，恐怕就就要戴上桎梏被當做案犯了。”

　　他攤手道：“任燧長，若我一開始便實話實說，令史會信？你會信？”

　　任燧默然了，人心中的成見，是一座大山，趙胡兒這十年來，一直活在山下，自己對他，不也有所提防麼。

　　一口氣說完後，趙胡兒又笑道：“任燧長聽完了，打算舉咎我知情不報麼？”

　　“不。”

　　任弘站起身來，松了口氣：

　　“此案已經了結，死的人夠多了，不會有人再牽涉進去。”

　　“此外，趙胡兒，我給你講一個故事吧，是關于休屠王子金日磾（mìdī）的……”

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　　“冠軍侯霍去病擊破河西後，匈奴單于責備駐牧此地的休屠王與渾邪王，二王商量著投降大漢，後來休屠王卻反悔，于是被渾邪王攻殺，率其部衆降漢。“

　　“休屠王的妻、子也被遷到了長安。”

　　任弘指著趙胡兒道：“休屠王子金日磾當時年僅十余歲，和你從匈奴逃走的年紀一樣，被安置在黃門署為天子飼馬。”

　　“後來金日磾因為所養的馬膘肥身健，路過宮殿時目不斜視，便注意到他，常使其侍候身邊。一些貴戚在私下怨恨，說：‘陛下妄得一胡兒，反貴重之。’你猜孝武皇帝聽聞後如何處置？”

　　“如何？”同樣被視為“胡兒”，趙胡兒聽入迷了。

　　“孝武皇帝反而更加厚待金日磾！”

　　任弘是明白的，對漢武帝來說，金日磾這種在朝中無依無靠的人，最容易培養成孤臣，而一身本領，卻不收人待見的趙胡兒，又何嘗不可為自己的“孤友”呢？

　　任弘繼續道：“到了巫蠱之事後，江充的黨羽馬何羅等人因為害怕被牽連，欲弒殺孝武皇帝，于是在皇帝駕臨行宮時，暗藏兵刃而入！”

　　“當時孝武皇帝病老，脾氣暴躁，禁中只有金日磾在，他懷疑馬何羅久矣，見其白刃入殿，竟奮不顧身，上去抱住馬何羅，大聲呼救！一起撞在瑟上，發出巨響，這才驚動了侍衛。”

　　“等侍衛趕到時，孝武皇帝因為怕傷了金日磾而令他們不要妄動，豈料這時候，金日磾已用匈奴的角抵技，將馬何羅摔到了殿下，摔得他鼻青臉腫！”

　　趙胡兒聞言拊掌大笑：“妙極，匈奴人確實擅長角抵，每年秋後大會，都要摔上幾天幾夜……後來怎樣，那金日磾得到賞賜了麼？”

　　任弘笑道：“經過這件事後，金日磾便以以忠誠篤敬而聞名天下，他成了孝武皇帝辭世前，臨危受命的五位輔政大臣之一，在內朝官中，地位僅次于大將軍霍光！”

　　“如今金日磾雖死，但他已為列侯，金氏子孫在朝中為大官，恩寵有加……”

　　“所以現在提起金日磾，天下人更多誇贊他的忠誠，他的篤慎，誰還敢說他是養不熟的狼，是不容于漢庭的胡兒？”

　　“金日磾胡父胡母，但他對孝武皇帝的忠誠，對大漢的忠誠，超過那些長于漢地，血緣純正，最後卻投降匈奴的漢人無數倍！”

　　說到這，任弘拳頭敲向自己胸膛：“所以，是胡是漢，這絕不是按血統來定的，而是看你心中，認為自己究竟是胡，還是漢！看你的所作所為！”

　　任弘故事講完了，他拍了拍趙胡兒的肩膀：“至少在我眼中，你盡忠職守，候望勤勉，暗暗向我提供奸跡，比起為了幾個錢，縱容奸商出境的程燧長、錢橐駝、劉屠，都有資格做一個漢家兒郎！”

　　言罷，留下趙胡兒一個人去思索，任弘下了烽燧，正好呂廣粟在拌馬糧，任弘遂大聲道：

　　“廣粟，蘿蔔昨夜也立了大功！給它加一粒……不，兩粒蛋！”

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　　驚心動魄的奸闌殺人案之後，日子過得很快，轉眼就到了八月中旬。

　　這十天裏，破虜燧的日子恢複了平靜，除了隔三差五要去步廣候官接受令史盤問外，每個人都各司其職，做著本分事。

　　任弘每日都會在《日作簿》上將一天的工作記錄下來：除了巡視天田，候望烽火，修補長城外，他還得管理倉庫甲兵、種植蔬菜，收割茭草、堆積積薪，加上炊事、記賬，大漢朝每一個燧長，都得是多面手。

　　至于其他人，張千人心思還在狗身上，呂廣粟依然嘴饞，宋萬對任弘畢恭畢敬起來，韓敢當時常嘟囔賞賜還不到……

　　還有趙胡兒，在那天與任弘聊過後，他就再也沒紮過辮發，反而工工整整結了發髻，用荊昝固定住。為此沒少被韓敢當譏諷，但趙胡兒卻只是一笑而過，不再把別人的話語當回事。

　　到八月十二這天，尉史陳彭祖帶著幾個人，兩輛車，再次來到了破虜燧。

　　他一來，就告訴了任弘一個好消息：

　　“奸闌案了結了！”

　　陳彭祖那天帶著任弘面見中部都尉，也分了一點小功，眼下笑得合不攏嘴，拍著滿載物什的牛車道：

　　“任弘，我這次來，除了帶新燧卒來補足塞防外，還給汝等送來了中部都尉的賞賜！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:37 PM

第37章 世有伯樂，然後有千里馬

　　　　“所以說，這起奸闌案背後的主謀，只是一個候長，以及敦煌郡的一名曹掾？”

　　聽陳彭祖說起敦煌郡府對這起奸闌案的判決，任弘是有些失望的，他們設想中的“大魚”，破胡候官僅以失察免職，郡裏只抓了一個比四百石的五官曹掾，外加一個比二百石候長下獄。

　　“搞了半天，居然只是一個局長腐化走私……”

　　這距離任弘設想中“驚動長安”的大案有點遠，他不免懷疑郡府是否放水，畢竟當初劉燧長的死，令史驗屍後就是草草結案，讓人不由生疑。

　　但不論最終結果如何，與破虜燧衆人的功賞直接掛鈎的，還是對淩胡燧的舉報和擒拿。

　　與陳彭祖一同來的，還有一名年輕的官吏，看歲數二十出頭，為了顯得自己老成，唇上故意留了短須，頭戴一頂進賢冠：這是從二千石到小吏都很喜歡的裝束，冠以鐵絲、細紗制成，前高後低，冠上綴梁，以梁的數量區別尊卑。

　　這年輕官吏是一梁冠，想來只是曹掾佐吏。

　　果然，陳彭祖給任弘介紹道：

　　“這位是郡功曹左史索平，主購賞之事，讓他與你細說。”

　　功曹在郡中諸曹中地位最高，相當于後世的市委組織部，主官員任免賞罰，其手下的左右史，也成了宰相的門房，位卑而權重。

　　而這索平的姓，一聽就與郡中唯一的豪戶索氏有關系，或是其嫡系子弟。

　　但任弘心中暗暗嘀咕：“索氏不也是罪官，應該禁錮三代，其子弟為吏，秩祿不得過百石麼，這索平是怎麼混上比兩百石的功曹左史的？”

　　索平不知道任弘的小心思，笑著對他說道：“任燧長赴任不過兩三日，便查獲大案，郡中都在傳你的名頭，索平心慕已久，終于得見。《春秋》有言，賞不逾時，欲民速得為善之利也，不過事關上功之事，馬虎不得，吾等還是按著流程一道道來。”

　　原來，漢朝官卒的賞罰功勞自有規程，比如任弘等人在候望系統裏立了功，要從燧長開始，層層上報，最後由候官制作出他們的功勞薄冊，上呈都尉府。

　　都尉府再上呈太守府，郡太守查驗無誤後，才會讓功曹下達賞賜。

　　整個上功過程十分嚴格，半點錯出不得，正所謂“上功莫府一言不相應，文吏以法繩之”，早在漢文帝時，有雲中太守魏尚擊破匈奴，但因上報朝廷的殺敵數字與實際不符，差了六顆頭顱，竟被削職查辦。

　　最後在馮唐力諫下，漢文帝才恢複了魏尚的官職。

　　所以任弘他們的功勞，索平都得掰碎了一點點講明白。

　　“破虜燧捕得有懸賞文書的逃亡奴婢一人，此為捕奴之功。”

　　“發現劉屠等人殺害劉燧長一案疑點，揪出真凶，此為明察之功。”

　　“察淩胡燧奸闌出物，稟明中尉，此為告奸大功！”

　　“協助屯長蘇延年捕斬罪人，此為擒賊之功。”

　　“以上功勞，任燧長都有出謀出力，加起來後，當升五級爵，你原來是第二級‘上造’，如今當升為第七級的‘公大夫’，恭喜恭喜！”

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　　從2級到7級，嗖的一下連升五級，跟開了經驗掛似的。

　　但索平連連道喜，任弘卻一點都高興不起來。

　　為啥？因為眼下是漢不是秦，爵位啊，早就不值錢了！

　　一百多年前，跟著劉邦打贏了楚漢戰爭的幾十萬漢軍，造就了一個龐大的軍功階層，但從漢朝統一開始，軍功爵就在不斷注水。

　　漢高祖還在世時，就沒少賜將士爵位，但那會爵位還跟田、宅掛鈎。

　　至漢惠帝以後，但凡皇帝繼位，立皇後、立太子及其他喜慶、災異之事，都會給民間百姓賜爵，跟發紅包似的。

　　任弘的兩級爵，就是劉弗陵繼位、迎娶未成年的上官小皇後時賜予天下百姓的，不論老少，人人有份。

　　物以稀為貴，當村頭的二傻子都坐擁爵位時，可不得貶值麼……

　　于是爵位越來越虛，也不再與名田宅掛鈎，不更照樣要服役，公乘蹭不到官府的車。除了關內侯、列侯還擁有政治經濟地位，其他爵級，無論高低，都已失去了實際意義。

　　這爵位唯一的作用，就是用來區分民、吏，民爵不超過公乘，任弘這”公大夫“看起來高吧，離公乘還差一級呢……

　　張千人、宋萬、呂廣粟、趙胡兒、韓敢當這五人也得了爵位，升了兩到四級不等，他們同樣面無表情。

　　雞肋好歹還有點肉，可這爵位，就是個名頭，並無半分實利。

　　索平也知道賜爵是虛頭巴腦，隨意說了一嘴後，就開始談正事了。

　　“除了賜爵外，還有賞金！”

　　索平掀開了牛車上的布，下面露出的，是塞在麻袋中，串在一起的五銖錢，足足裝了一整車！

　　衆人這才露出了笑，和秦一樣，漢朝也重軍功，但隨著軍功爵的衰敗，商品經濟的發達，能激勵士卒奮勇殺敵的，已經不是爵位和房子地産，而是赤果果的金錢了……

　　“這得多少錢啊。”呂廣粟盯著那車上一袋袋的錢挪不開眼。

　　“十萬錢。”

　　索平說道：“功曹計功後，認為破虜燧此番所立功勞，相當于斬匈奴酋豪、將率一人，當購錢十萬！“

　　講真，這份功勳不低了，在河西四郡，軍法裏有《捕斬匈奴虜、反羌購賞科別》，裏面的功勞，從斬捕諸王到普通胡虜，分為五等。

　　任弘他們立的，相當于購賞科別裏的二等功，在戰場上，只有最驍勇的戰士，憑借著無與倫比的運氣，才能活著享受這份殊榮。

　　只不過，二等功分到集體頭上，個人能得到的就少了些。

　　索平將每人應得的那份拎出來：“任燧長賞錢五萬，韓敢當、趙胡兒賞錢兩萬，宋萬、呂廣粟、張千人各一萬。”

　　“此外，任燧長及趙胡兒、韓敢當，皆增秩一等！”

　　增秩也是賞賜的一種，相當于提升待遇，比如任弘現在是比百石，就當是副主任科員，提成百石，差不多就是主任科員……

　　韓敢當很是自傲，趙胡兒則有些驚訝，看向任弘。上功要一層層上報，自己這次能得重賞，肯定與任弘寫的功勞冊有關系。

　　也是好笑，他趙胡兒在破虜燧十載，才遇上一個如實報功，不歧視他是胡兒的燧長……

　　任弘卻對他們道：“有功之人自當得賞，從追蹤天田足跡，到射殺逃亡的尹遊卿，避免事情泄露，趙胡兒出力甚多，韓敢當則在擒拿淩胡燧衆人時，生得二人，他二人增秩是實至名歸。”

　　其余三人都沒什麼意見，宋萬先前只求不遭責備，畢竟他還幫錢橐駝說過話。而哪怕家境最好的張千人，驟然得了一萬錢，相當于普通燧卒兩年的俸祿，也高興壞了，琢磨著要買一條西域胡犬來試養，呂廣粟則在計算這麼多錢夠給家裏買多少田産。

　　錢是好東西，唯一的麻煩就是，太重……

　　一枚五銖錢的重量是3克多，一萬錢就是30多公斤……

　　任弘的五萬錢則是一百五十公斤，扛不動啊！

　　好在郡府考慮到了這點，所以給任弘換成了黃金，那金餅形狀神似烤馕，圓形微扁，正面經過錘擊，微微凹下去，一個重一斤，值萬錢。

　　五個黃燦燦的金餅揣在懷裏，任弘只感覺自己一下就成有錢人了，但還沒來得及想怎麼花，便下意識地看向自己每日開銷的大頭：在廄裏嚼著草料的馬兒。

　　“蘿蔔啊蘿蔔，往後，你天天都能吃麥子和豆餅了，管夠……”

　　其余人則拿了各自的錢袋，也為如何運回去發愁，而呂廣粟不由感慨：

　　“那劉屠等人真該來看看，他們為了每個月一千錢、五百錢就縱奸人越塞，最後將性命都送了，還連累全家。冒險去違法，還真不如好好守燧察奸啊，你看，只一起案子，吾等就頂了彼輩冒風險一年的所得！而且這是官府賞錢，拿著也踏實！”

　　他仍在可惜尹遊卿，還是因為不識字不懂律法啊，被那錢橐駝嚇住，畏懼其後台，其實若能成功告奸，獲利就與冒風險走私等同！

　　宋萬卻搖頭：“你說得輕巧，這樣的事，我與在燧裏幾年，遇上過幾次？歸根結底，還是任燧長厲害啊，他年輕，有智謀，有膽識，更有大人物做靠山，才能一告一個准！”

　　經過一系列事件後，宋萬幾乎天天都在誇任弘。

　　而另一邊，揣好金餅的任弘，還在與陳彭祖詢問增秩之事。

　　陳彭祖道：“增秩要到十月上計後才能下達，那之後，你便是百石吏了……”

　　說到這，陳彭祖欲言又止，乘索平在一旁喝水的當口，拉著任弘走到一邊，低聲道：

　　“別高興得太早，我也不瞞你，其實此番賞功，郡功曹若是擡擡手，完全可以讓你增秩兩級，直接遷官，去做候長、屯長，成為比兩百石的官吏！”

　　這一點任弘在預料之中：“但我最後還是被壓了一手，為何？”

　　陳彭祖道：“郡府自然查過你的籍貫身世，知道你是任少卿之孫。一旦讓你遷官，便算破了禁錮，功曹大概是不想擔這份風險，于是在論功時留了半分力氣，讓你卡在百石上……”

　　同一份律令，同樣的功績，在功曹掾手裏，卻能變出不同的賞賜規格。且不管是擡，是平，還是壓，都能有理有據，讓人無話可說。

　　甚至不知內情時，還會感恩戴德。

　　撞上案子非任弘所願，破虜燧的事不查明白，說不定哪天自己就稀裏糊塗死了。

　　但任弘從來沒寄希望于積功遷官，他還是將目標，放在與傅介子的約定上。

　　因為任弘清楚，漢匈未來十年的主戰場，不在河西，而在西域，西域是風口，是未來，那兒有更大的功勞在等著自己，他只求在破虜燧安穩過完秋冬，別被人斬頭而去。

　　可再度被打壓，卻讓任弘感到一陣惡心。

　　趙胡兒說他受限于身世，屢屢被奪功，任弘又何嘗不是如此呢！

　　他看似比燧卒們站得高，但只有自己才明白，一擡頭，就能觸到那面無形的牆……

　　在懸泉置時，督郵不肯擔風險舉薦他。

　　他在這起案件裏，已經表現得很優秀，但中部都尉也只是誇了一嘴，並未極力推舉任弘，功曹更是在論功時悄悄壓了一手。

　　你以為自己足夠優秀，就能讓別人忘記你來自何處？任弘知道，是自己天真了。

　　世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有。誠哉斯言！

　　任弘看向遠處的索平，他彬彬有禮，言常引《春秋》《詩》，有豪族子弟的氣質，不由說道：

　　“同是罪吏子弟，為何功曹對我就壓，卻讓索平做了左史？罪官子孫禁錮三代，對索撫的子孫不管用麼？”

　　陳彭祖嘿然：“索氏不一樣，他們想出一個法子，讓人無話可說的辦法，破開了這道禁錮。”

　　“什麼辦法？”

　　陳彭祖笑道：“你猜猜看，這索平是索撫什麼人？”

　　漢武帝時的太中大夫索撫流放到敦煌來，距今不過三十余年，據說索撫幾年前才死去，壽七十有余。

　　于是任弘猜測道：“孫？”

　　陳彭祖搖搖頭：“不是。”

　　“曾孫？”

　　“也不是。”

　　陳彭祖壓低了聲音：“誰都沒想到，才三十年功夫，索氏便硬生生靠著早婚，熬過了三代禁錮……這索平，正是索撫的玄孫！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:38 PM

第38章 不貴

　　　　“三十多年前，得知自己獲罪被流放時，索撫做的第一件事，便是讓他才十三歲的孫兒成婚，等抵達敦煌不久，便抱上了重孫。”

　　“又過了十余年，重孫嘴上還沒毛，便又在當地娶妻，外加幾個妾，于是便有了玄孫索平，索撫是看著索平被舉薦為吏後，才含笑九泉的……”

　　這騷操作，聽得任弘目瞪口呆，這是養雞場裏的母雞，剛性成熟就立馬逼著下蛋的節奏啊！

　　“索氏雖然三代失官，但畢竟是中原大氏，三十年下來，早已在敦煌站穩了腳跟，財大氣粗，與郡守、都尉皆有交情，如今以舉族之力支持索平仕途，他雖然沒立過什麼功勳，年紀輕輕就到這位置，何足怪哉！”

　　“還不止如此，今年敦煌的孝廉，多半就是他了。”

　　送索平等人離開的時，任弘想著陳彭祖給自己講的索氏八卦，真是不佩服不行。

　　索平是整個索氏三四代人苦心經營的成果，他們無法反抗皇帝的流放降罪，但卻總能在大風大浪裏活下來，然後靠愚公移山一般的笨法子，再度崛起，子子孫孫無窮盡也，這就是宗族的力量吧。

　　別人有宗族扶持，任弘卻是孑然一身，他只能靠自己。

　　與陳彭祖臨別前，任弘還問了幾日後，八月十五秋射之事……

　　“秋射延後到九月了。”

　　陳彭祖一拍腦袋，他方才忙著八卦索氏家底，差點忘了這茬。

　　任弘隱約猜到原因：“為何延後，莫非和這起奸闌案有關？”

　　陳彭祖道：“不錯，近來郡中抓捕了一些私出塞外的商賈，其中一個供認，北山的匈奴處，主持奸闌之事的，便是右犁汙王的王子，名為‘臯牙胥’者，此人常詢問奸商敦煌郡塞內事，甚至還派過幾名胡人隨他們入塞，間候動靜……”

　　任弘了然：“也就是說，有匈奴間諜混入敦煌？”

　　“然也，故太守以為，北山匈奴或有異動，這個月不宜讓候長、燧長們擅離職守，讓都尉將都試延後。又發了通緝，有能活捉匈奴間賞一人者，官卒增一級秩，賞錢八萬，奴婢贖為庶民，有人命案者可以免罪！”

　　陳彭祖笑道：“你不是嫌一級秩太少，不足升遷麼，好好看著候望，說不定就逮到那匈奴間諜了。”

　　任弘卻搖頭：“宋人守株待兔的故事我是聽說過的，破虜燧才剛剛出事，那匈奴間諜得有多蠢，才會往這邊撞？”

　　……

　　一如任弘所料，接下來幾日，邊塞安靜極了，別說間諜越塞了，破虜燧左右的天田裏，連個腳印都找不到，看來他們先前能捕得亡人，真是撞大運了。

　　雖然都試延後，但任弘也沒有放棄練習射弩，每日對著長城上的靶子施射，趙胡兒經常過來指點幾句，雖然他擅長的是弓，但都是投射武器，總有共通的點，任弘受益匪淺，勤學苦練後，五十步外發弩，已經能做到十二發八中了……

　　漢朝的吏員五日一休沐，到了八月十五這天，正好輪到任弘休沐，一天時間不夠回懸泉置，雖然漢代不過中秋節，但任弘還是打算張羅破虜燧衆人，好好吃一頓。

　　于是這日一大早，他便讓趙胡兒、韓敢等人當守燧，自己則叫上張千人、呂廣粟，任弘騎著蘿蔔，張千人、呂廣粟趕著輛老馬拉的車去了集市上。

　　雖然敦煌是邊塞，但長城之內，已和內郡沒啥兩樣，一樣分縣、鄉。

　　距離任弘他們最近的敦煌縣北鄉，就在哈拉齊湖南岸，相比于後世這個大湖一度幹涸，鄉邑在沙漠侵襲下破敗衰落，現在的北鄉仍是水草豐饒，人丁興旺。

　　雖然漢人小農大多自給自足，但交換的需求是永遠存在的，最起碼要換得繳口賦的錢，所以有人的地方就有集市，不等任弘他們走近，熙熙攘攘的聲音便從遠處傳來。

　　鄉市比不了縣市，沒有牆壁將其圈起來，只是沿著北鄉邑外的一條街道開張，兩側擺了攤位，有的直接連攤位都沒有，販夫販婦蹲在地上，面前擺張席子，將要賣的貨物往上一放，就開始吆喝了，像極了後世農村趕集。

　　趕集的土路狹窄，卻擠滿了人，張千人只好將車停在外頭，任弘和呂廣粟則艱難擠進去。

　　左右摩肩擦踵的趕集百姓裏，有荊釵布群的年輕村姑，她們一邊跟商販詢問銅鑒、胭脂的價格，討價還價，一邊偷眼去看容貌不差，身材魁梧，還顯然是個小吏的任弘。

　　男人則讓鬟發孩童騎在肩膀上，孩子們手裏捏著黏黏的飴糖往嘴裏塞，還有的拄著拐杖的白發老者都來了——老人其實更喜歡熱鬧。

　　“閭巷懸伯，阡陌屠沽，無故烹殺，相聚野外，負粟而往，挈肉而歸，和後世真的區別不大啊……”

　　任弘貪婪地呼吸著這煙火氣，在烽燧守久了，每天面對枯燥的工作和空闊的荒野，人會變得有些呆滯，只有來到裏閭鄉市，才好像重新回到了人間。

　　同時也更加明白，他們這些邊防戰士在烽燧日複一日的戍守，為的不就是守護塞內這平靜的市井生活麼？

　　就任弘所見，兩側攤位上賣的，多半是谷物，眼下正值秋收，今年敦煌郡還算風調雨順，收成不錯，百姓急著將粟、黍、豆、麥換成錢，好應付口賦，哪怕糧價賤一點，也得咬著牙賣掉一部分。

　　而糧價說不准，秋收完後，粟能便宜到五六十錢一石，等入夏青黃不接的時，麥子也能賣到百余錢。畢竟敦煌不是産糧大省，有限的糧食還優先提供屯戍部隊，沒法和關中超便宜的糧價相比。

　　破虜燧不缺糧食，任弘只買了兩袋磨好的細麥面。

　　此外更多一些的，便是布匹了，男耕女織，天下之大業也，這是除了糧食外，普通庶民家庭能出産的唯一商品，絹帛是很貴的，任弘問了一個賣布的大姐，一匹白素竟賣700錢！另一匹成色差點的絹則要價450錢。

　　縫制一套成人男子的夏衣，大致上需用布一匹，冬衣理當加倍，所以若是直接買做好的絲帛成衣，就更貴了，一整套單襦紈履，竟賣1250錢！

　　苧麻布、葛布便宜一些，一匹100到200錢不等，但一整套衣服下來，也得四五百錢了。

　　“敦煌少桑麻啊，衣裳太貴了。”

　　呂廣粟也不由抱怨，一個燧卒每月口糧，才能置辦一身粗麻布衣，每日巡視行走磨損嚴重，所以他們經濟壓力確實不小，窮一點的，一套衣裳得兄弟姊妹輪著，誰出門誰穿，到了冬天，最好就別出門了，好好屋裏擠一起吧。

　　“多虧燧長帶吾等破獲大案，衆人能過個好年了。”

　　呂廣粟一邊說著，一邊很大方地置辦了整整三套冬衣，分別是給自己，給母親，給兄長呂多黍。

　　除了百姓自發擺攤外，鄉市裏最好的位置，則是被賣鐵器和鹽的官吏占據。

　　夫鹽，食肴之醬也，鐵，田農之本也，非編戶齊民所能家作，必仰于市，雖貴數倍，不得不買。

　　規劃了鹽鐵專賣的桑弘羊雖然被霍光幹掉了，但人死而其政不廢，小老百姓得一個個上錢，點頭哈腰地向小吏購置，稱上一斤鹽，或者在一衆統一鑄造的農具裏，挑一個自己看上眼的，而小吏們的臉色，自然好不到哪去，這也是官營的通病吧。

　　敦煌郡鐵是比較貴的，因為郡中還沒發現鐵山，得老遠從其他地方運來。

　　與之相反，敦煌鹽倒比內郡更便宜，邊塞有很多幹涸的湖泊，湖床上經常白花花一片都是鹽鹵，雖然味道沒法和後世精鹽比，但也湊合吃吧。所以燧卒別的東西不敢說，鹽塊是一定足量的。

　　艱難地從街尾走到街頭，任弘終于靠近自己的目標——幾個賣肉的攤位。

　　最先路過的，是磨刀赫赫的狗屠，呂廣粟笑著跟任弘說，幸好張千人留在外面沒進來，這廝是從來不吃狗肉的。

　　“有次劉燧長弄來了狗肉犒勞衆人，張千人晚歸，問是什麼肉，我說是塞外打的狼肉，他未曾懷疑，吃了一口，後來得知是狗肉，竟然吐了！還哭哭嚷嚷著，捏著拳頭追殺了我許久。”

　　呂廣粟嘟囔道：“真是個怪人，那麼好吃的肉竟不吃，燧長，你說這張千人，不會是黑狗精怪變的吧？”

　　“人各有志，他既然沒攔著你吃，你也不用逼他。”

　　任弘隨口一答，繼續往前，看到有掛著一大扇豬肉的彘肉鋪、趕著一群活羊的歸義羌胡，甚至還有皂衣小吏在賣牛肉——耕牛是不許殺的，這是置所、亭障的牛意外死亡後，賣其骨肉，所得的錢充公。

　　任弘去問了下價格，和懸泉置在效谷縣買肉的價格差不多，畢竟是死牛肉嘛，所以只賣6錢一斤（漢斤為250克），羊按頭來賣，一頭重兩百斤的羊，只賣250錢，就算去皮去骨只剩下淨肉，換算下來也比牛肉便宜。

　　而問到彘屠時，卻見那粗狂的大漢，伸出了九個油膩膩的指頭笑道：“不貴。”

　　“才九錢一斤！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:40 PM

第39章 漢字

　　“九錢一斤？怎麼不去搶！”

　　呂廣粟嘀嘀咕咕，也難怪他這麼說，五銖錢的購買力，大概是後世rmb的2倍，這麼一算，這鄉市裏豬肉9錢才能買一漢斤（250克），相當于70多元一公斤啊，簡直是貴得離譜！且遠超牛羊肉價格。

　　任弘聽說，在中原，羊價五百，豬價三百，可到了敦煌卻完全反過來。

　　只因在敦煌生活的小月氏、羌、歸義胡，往往飼養馬、牛、羊，還有駱駝、驢、騾等，他們常用這些牲畜和編戶齊民換糧食，唯獨不養豬。

　　因為豬作為雜食動物，在放牧時，除了吃少量草葉外，塊莖、蘑菇、野莓、野果等也來者不拒，這些東西可是遊牧民妻女采集的目標。

　　所以豬與牧民食譜相衝，再加上此地氣候幹燥，除非是湖澤河水邊，否則戈壁旱地上，不適合牧豬。

　　羌、胡也沒學會漢人將廁所豬圈一起蓋，讓豬吃矢長膘的辦法，所以在生存資源匱乏的草原沙漠地區，諸如西域、河西、漠北，遊牧民對養豬根本提不起興趣，反而是東北老林子裏的夫余人，卻又對養豬情有獨鍾。

　　于是敦煌的豬，只能靠為數不多的編戶齊民圈養提供，數量比牛羊少，自然是物以稀為貴了——雖然在任弘看來，沒閹割過的豬肉口感遠不如牛羊肉，但它畢竟是中原人吃了幾千年的肉食，傳統在那擺著，逢年過節祭祀先祖，不殺上一頭總說不過去。

　　既然豬肉這麼貴，任弘只隨便看了兩眼，就回頭去問那幾個羌民羊怎麼賣了。

　　雖然買賣做不成，但呂廣粟卻與那屠夫閑聊開了。

　　“來買肉蔬的燧卒？哪個燧的？”屠夫看出來他們的裝束，是守燧的候望兵卒沒錯。

　　呂廣粟一拍環刀，笑道：“破虜燧！”又指著買羊的任弘道：“這位便是任燧長！”

　　“破虜燧……莫非就是前幾日查出淩胡燧私通匈奴，奸闌出物的烽燧？”

　　“好像是這麼叫，我聽說那燧長就姓任！”

　　殺豬的屠夫這麼一說，旁邊幾個肉鋪也加入了議論。

　　敦煌縣北鄉距離長城最近，此事好歹也是驚動郡中的大案，早就傳開了。再加上那個被殺的劉燧長家就在鄉邑裏，邑中不過兩三百戶人家，翻案後的情形，大夥都聽劉燧長的家人提及過。

　　“我聽說，是淩胡燧的程燧長私通匈奴，殺戮官吏，但破虜燧新來的任燧長才上任數日，便覺察到了奸情，帶著兵卒將他們一舉擒獲！”

　　“捉得好！今日能放奸商出塞去，明日就能放胡人入塞來，到那時遭殃的還是吾等。”

　　賣豬肉的屠夫說到興起，竟拿了一大塊五花豬肉，用蒲葉一裹，就往呂廣粟懷裏塞去：“我也服過役，知道候望不易，汝等捉了奸人，也相當于護得北鄉周全，這塊肉不要錢，送你了！”

　　旁邊幾個攤位也有樣學樣：“這牛肚剝洗幹淨了，拿去罷。”

　　“送汝等幾根羊蹄。”

　　甚至連賣狗肉的狗屠也來湊熱鬧，捏著幾根可疑的棒狀物嚷嚷道：“狗鞭要不要？很補的！”

　　油膩膩的手，拿著五花八門的肉塞過來，呂廣粟有些發懵。

　　任弘也被屠夫們的熱情搞得有些感動，但眼看圍觀的人越來越多，嚴重影響了集市交通，甚至還有孩子被擠倒，哇哇大哭，加劇了場面的混亂。

　　他了連忙扶起那跌倒的小屁孩，將擠掉的拐杖還到一位老人手中，自己則站到市旗下，朝衆人拱手道：

　　“諸位父老，好意吾等心領了，但候望察奸，這本就是燧長分內之事，不敢居功。父老們請安心，任弘在職一天，就會站好一天崗，至于這些肉食，二三子還是按照市價賣我吧。”

　　說著，讓呂廣粟給屠夫們錢，豬肉牛肚照單全收，只沒要狗鞭——他們一群漢子吃了這玩意好拼刺刀麼？然後就牽著剛買的一頭肥羊，離開了集市。

　　“是個好燧長，虧得有這樣的人，吾等在塞內才能安睡。”

　　眼看任弘遠去，集市裏的衆人都對這後生贊不絕口，甚至已有幾個大媽詢問旁人：“這位任燧長可婚配了？”

　　而任弘騎在馬上，回過頭看去，只占了一條街的鄉市雖小，卻熙熙攘攘，充滿了人情味和煙火氣。

　　半個月趕一次的鄉市，會從早上一直開到傍晚，讓十裏八村的人都來各取所需，推讓之間，盡顯市井風味。

　　這份日常生活是多麼熟悉啊，讓任弘恍惚覺得，不該是邊塞該有的模樣……

　　塞上是鐵血崢嶸，戈壁風沙，塞內則是男耕女織，雞犬相聞，黃發垂鬟，怡然自樂，多麼奇妙的對比。

　　“這就是長城，還有我們這些戍卒存在的意義吧。”

　　任弘發自內心感慨道：“真希望敦煌的百姓，能一直過風平浪靜的日子，不必再受匈奴襲擾之苦！”

　　……

　　等任弘他們回到破虜燧時，已是日上三竿，韓敢當在做早上的巡視，而宋萬則趴在案幾上，一手拿著個東西，一手持著筆在認真地寫著什麼……

　　“燧長回來了。”

　　見任弘他們歸來，宋萬連忙放下手中的物件站起身來，幫忙拎肉牽羊。

　　宋萬的變化是很大的，經過淩胡燧的案子後，他現在對任弘唯命是從，不複剛來時的杠精模樣，前幾日甚至厚著老臉向任弘請教如何識字——做燧長要書寫《日作簿》，每年還得為燧卒上功，所以必須識字，宋萬資曆是夠了，卻吃了沒文化的虧，錯過了很多次升遷。

　　任弘沒有拒絕，稍加指點，然後每逢閑暇時，就老是見宋萬在那練習了。

　　任弘走到案前瞅了一眼，果然，宋萬放下的是一個木觚，用木塊削成幾面而成，這當然不能作為正規的文書，而是在烽燧置所裏常見的“習字簡”。

　　在敦煌烽燧裏，不乏宋萬這樣渴求識字的吏卒，因為簡牘有限，他們就隨便找來木棍削一削，每一面上都能習字，寫得滿滿後刮掉，就又能重複利用了，便宜又實惠。

　　宋萬也是有意思，他最先求問的，不是任弘也不懂的詩、春秋，而恰恰是其父親、母親、妻、子、孫的名字。

　　任弘由此得知，這老宋別看才四十多歲，卻已有兩女一子，皆已成婚，前年剛有了孫兒。

　　不過這木觚上的字，卻也不是其親眷的名字，而在反反複複書寫一個字：“漢”。

　　每一面上都是如此。

　　“為何只練這一個字？”任弘問宋萬。

　　宋萬有些不好意思地說道：“身為大漢子民，為大漢守了這麼多年烽燧，卻連‘漢’字咋寫都不知，實在不該。更何況，瞧來瞧去，總覺得這字甚是好看，只可惜，我筆下寫來就變醜了……”

　　宋萬有些慚愧，他手上沾滿了墨，顯然花了不少功夫，但觚上的字跡歪歪扭扭，十分笨拙，只有小學二年級初學練字的程度。

　　任弘卻道：“天漢、大漢，這的確是最大氣，也最該學會的字。”

　　“已經比最初有進步了，宋助吏勉之，這樣練下去，到冬至日的時候，你就能自己給家裏寫信了！”

　　宋萬頷首稱是，從一個不識字的文盲到能寫出字來，讓人有種成就感。他念叨著自己之前許多年被農忙、服役耽誤了，兒子也是個睜眼瞎，但孫兒卻萬萬不能落下，一定要讓他從小識字……

　　和任弘走到院外，呂廣粟和張千人正准備殺羊剝羊，而買來的面粉也倒在陶盆裏了。

　　宋萬看著這些食材問道：“燧長說今日要帶著衆人好好吃一頓，慶賀一番，這是要做什麼吃食？”

　　“敦煌名吃。”

　　任弘捋起袖子准備揉面，笑道：“胡羊燜餅！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2019-11-2 01:41 PM

第40章 風平浪靜的午後

　　　　任弘最初的打算，是要在破虜燧也修一個馕坑，但仔細想想，就打消了這個念頭。

　　“燒馕坑時會起煙，若是煙太大，萬一被其他烽燧誤以為是吾等在報警，那就糟了。”

　　誤燃烽煙是要嚴懲的，這也是報訊要用上塢院外積薪的緣故，它們燃起的濃煙又大又粗，遠處很容易辨識，不會同炊煙混淆。

　　眼下竈上已多了一口鐵鍋——這是夏丁卯先前提及，請效谷縣鐵官吏幫忙鑄的，昨日才托呂廣粟的兄長呂多黍送來。

　　對任弘在邊塞察奸立功的事，夏丁卯沒有問太多，但同鐵鍋一起送來的許多調料，蒜、花椒等都細細包好，小壇子裏裝著老夏自己釀的豆醬，每一樣都花了心思，帶著長輩的關切。

　　驚心動魄之後，最好的回報，就是好好做頓吃的，犒勞自己。

　　任弘他們買回來的那頭羊，已經由趙胡兒和韓敢當剝好了，手法技術當然比不上懸泉置的羅小狗，韓敢當在收拾羊腸肚時甚至用力過猛，被滋了一臉羊矢。

　　“不止臉，還滋到嘴裏了。”

　　趙胡兒無情地說出了韓敢當的秘密，老韓則黑著臉，一口咬定絕對沒滋進去。

　　張千人則一邊笑一邊在案上切肉，卻乘著衆人不注意，還將一根還帶點肉的羊骨頭扔給他的狗。

　　任弘這邊，則在竈上忙活開了，早上買回來的那一大塊肥豬肉正好用來煉油，整個過程香氣撲鼻，炸幹後剩下的油渣，撒一點鹽，也是難得的小食。

　　他不喜歡油渣裏放糖和蜂蜜的吃法，太膩。

　　而後鍋裏留少許油，放入花椒粒，炸出香味，羊排由宋萬用刀砍成塊，下鍋翻炒，看著任弘那嫻熟的顛勺手法，破虜燧衆人都看呆了，第一次見炊具還能這麼用。

　　等肉中水分炒幹，加入生姜，呂廣粟正好提著陶壺，加入適量燒開的水，然後便可以放入大陶釜裏，中火慢燜了。

　　“可惜胡椒太貴了，沒舍得買。”

　　任弘有點小遺憾，燜羊肉裏不放點胡椒總覺得有缺憾，雖然張騫通西域後，原産印度的胡椒已經傳入中原，但如今被當做名貴藥材，真能賣到一顆好幾錢的價，而其主要用途竟是用來……泡酒！

　　懸泉置的徐奉德就泡了一壺胡椒酒，以好酒五升，幹姜一兩，胡椒七十枚，像傅介子這樣的貴客路過才拿出來，但那味道任弘偷嘗過，實在不敢恭維。

　　但也理解，中國人嘛，蛇蟲鼠蟻，香料水果甚至是外星人，萬物皆可泡酒，原來這傳統能追溯到漢朝！

　　如此想著，任弘讓呂廣粟看著火，自己則去折騰剛醒好的麥面，將它們擀成薄薄的寬面，塗點油，等到羊肉差不多快熟，就揭開釜蓋，將寬面餅與大蒜放進去，澆上羊湯一起燴。

　　等再揭蓋時，燜熟的羊肉香氣四溢，沾了湯汁的面餅看上去油津津，黃亮亮的，衆人都端著各自的碗圍了過來，眼巴巴地等著了。

　　他們吃飯還是那麼接地氣，連鍋釜一起端到地上，衆人或蹲或坐，甚至像任弘一樣，把木幾當成了板凳，各取所需。

　　羊肉燉的很爛，料也足，味道濃郁沒有膻味兒，而肉味也早已滲透到了寬面餅裏，十分入味，配合燉的羊肉的湯汁吃，真是越吃越有味兒！

　　盡管時空差了兩千年，但羊還是敦煌的羊，面也是敦煌的面，一方水土養一方人，這次的胡羊燜餅，任弘做得大獲成功，每個人都吃著碗裏，看著鍋裏的。

　　好在這道菜也繼承了大西北菜的精髓：量大管飽！

　　可惜少了杏皮水……任弘是個很饞的人，此時此刻，無比懷念後世敦煌城裏熱鬧的沙洲夜市……

　　當酒足飯飽時，韓敢當將碗筷一放，拍著鼓鼓的肚子感慨道：

　　“這是我老韓四十年裏，吃過最好的一頓，吃過這頓，死都值了！”

　　任弘踹了他一腳：“別說晦氣話。”

　　“如今吾等有錢了，往後這樣的好日子，還多著呢！”

　　回應任弘的，卻只有韓敢當的呼嚕聲，他竟就這樣靠在院子牆壁上睡著了。

　　任弘笑罵道：“這廝，想借此躲下午的巡視天田麼？”

　　“燧長，吾等去吧。”

　　新來的五個燧卒因為剛來就蹭了這麼一頓好飯，都有些過意不去，主動請求去巡視天田和伐茭草。

　　宋萬也站起身來，跟了出去:

　　“這五人剛來，恐怕會偷懶，我跟去盯著點。”

　　趙胡兒一抹嘴，撒了泡尿回來後，便盡職地上烽燧候望去了，呂廣粟和張千人則包攬了洗碗的活，他的狗則盡責地嚼著衆人啃得幹幹淨淨的羊骨頭。

　　這下，任弘啥都不用幹了，他吃完飯後也有些懶，坐在席子上擡起頭，眼下夕食剛過，太陽還在西中天上，這真是個風平浪靜的午後啊……

　　和著塞外吹過的風，韓敢當的呼嚕聲起伏不停，任弘懶洋洋地癱在院子裏的草席上，也差點睡著過去，也不知過了多久，直到趙胡兒的大聲示警，才將他從休沐日的慵懶中喚醒過來！

　　“燧長，快上來看！”

　　任弘一個激靈清醒過來，擡頭見趙胡兒一臉嚴肅，立刻上了烽燧。

　　“怎麼了？發生了何……”

　　不等他去到烽燧頂，才爬到堠上時，任弘就止住了話語，定定地看向東方。

　　順著長城往東七八裏地，是與破虜燧相鄰的廣漢燧。

　　此刻，一道濃煙，正從廣漢燧，冉冉升起！

　　“廣漢燧點燃了積薪！”

　　任弘完全清醒了，幾步個箭步上了烽燧，趙胡兒趴在東邊的望火筒上認真觀察：“他們也舉烽了！“

　　“舉了幾烽？”

　　“一烽！”

　　任弘仔細辨識著遠處升起的煙柱，第一根已直衝雲霄，隔了少頃，第二根煙柱也緩緩升起。

　　等到再無新的煙柱升起，任弘才確定：“兩積薪……”

　　“望見虜欲入塞，一千人以上者！晝舉一烽，燔兩積薪！“

　　任弘和趙胡兒面面相覷，如果廣漢燧沒搞錯的話，這次恐怕是遇到大事了！敦煌多少年沒遇上過千騎以上胡人入塞了？

　　很快，他們就知道廣漢燧看到了什麼……

　　無數駿馬上下騰躍，馬背上是頭戴尖氈帽的匈奴人，每個人都背著弓箭。

　　他們正在渡過淺淺的疏勒河，在南岸集結後，又調轉馬頭，朝西方席卷而來！

　　數千只馬蹄揚起的煙塵，讓人看著心慌。

　　趙胡兒眼力好，見狀不由倒吸了一口涼氣：“這何止一千騎啊，都快有兩千了！”

　　任弘心髒狂跳，他錯了，錯得離譜，這個午後，與風平浪靜毫無關系。

　　他只能聽見自己嘶聲力竭，朝院子裏大吼的聲音：

　　“老韓、廣粟，點燃積薪！”

　　“有匈奴犯塞！”

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