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https://www.youtube.com/watch?v=uvWYNMGagHY
當你發現一首歌曲，能夠如此完美表達生命及它的反覆無常時，你會怎麼做？你會四處宣傳給所有認識的人，還是自己一個人聽？或者只讓你信任的朋友圈知道有這首歌？這本身就是一個值得思考的話題，因為在任何情況下，它絕對是一首令人難以置信的作品。它擁有救人一命的力量。
1993年8月，《Art of Life》由大西洋唱片公司發行。這張專輯由X JAPAN的鼓手、鋼琴手和主要詞曲作者林佳樹（Yoshiki Hayashi，簡稱YOSHIKI）創作。這是X JAPAN目前為止最不拘一格、最前衛的歌曲，也是他們唯一一張只收錄一首歌曲的專輯。不出所料，這部大師級的傑作只在現場演奏過幾次，其中兩場完整演出後來以DVD／VHS的形式發行。
《Art of Life》有太多元素讓它這麼與眾不同。可以這麼說，要聽懂它，你真的要好好用耳朵來分析它、吸收它。但這不是說你可以分段跳著聽。因為從每一句歌詞的意義上來說，《Art of Life》是一部非常連貫而流暢的音樂神作，首尾呼應，完美銜接，前所未見。
開頭的方式極其輕柔順滑，歌曲前3分鐘僅由皇家愛樂樂團、一架鋼琴，以及與歌曲一起錄製的一條原聲吉他音軌演奏，伴隨著主唱出山利三（Toshimitsu Deyama，簡稱TOSHI）的優美聲樂，他為歌曲引入了情感和整體輪廓。在前幾分鐘唱出的這些歌詞，其實就已經真正代表了整首歌曲，人們不禁會注意到這些詞，與後半部分感覺有點相似，而伴奏的樂器卻是不斷變化的。立即顯現的主題包括孤獨（＂沙漠玫瑰／為何你孤獨的活著＂）、認知扭曲（＂我只能看見灰冷的沙淹沒了一切＂）以及絕望（＂如果這只是夢／現在就喚醒我吧／如果這就是現實／那就殺了我吧＂），更加重要的是痛苦（＂我的心因痛苦而吶喊＂）（＂這無窮無盡的傷痛＂）、逃避（＂我只想逃＂）（＂無處可躲＂）還有死亡（＂我願帶你離開此生＂）（＂那就殺了我吧＂），並與其它主題交織在一起，進一步強調它們。
然而，貫穿整首歌的核心則是＂我四處徘徊／尋找自我＂這一句歌詞，〈Art of Life〉從頭到尾都是關於「尋找自我」的腦內風暴。主角一開始就陷入了「存在焦慮」，他不知道自己是誰，顯然經歷了非常嚴重的心理創傷或悲劇。
在這簡短的鋪墊之後，我們馬上就置身於歌曲的主要部分，首先聽到的是YOSHIKI出色的鼓技，他不需要任何熱身就直接開始。並加入吉他伴奏，由松本秀人（Hideto Matsumoto，簡稱HIDE）和石塚智昭（Tomoaki Ishizuka，簡稱PATA）分別擔任主奏和節奏吉他，這兩個人技巧優異，在半分鐘的時間裡完全交織在一起，一直到YOSHIKI開始真正收緊節奏，兩位吉他手也開始走上了第一段獨奏。TOSHI的聲音在4分鐘後再次返回，他也走上了一條新的道路。這裡顯現的新主題是恐懼（＂凝視這個世界／只有恐懼籠罩著我＂）、隔離／否認（＂我在心中築起高牆／我要隱藏我的情感＂）以及愛（＂我不願失去的是「愛」＂），這些都是歌曲餘下部分的另一個主題，而他的歌聲逐漸變得更加強烈，明顯意味著其它主題也正在變得巨大。此時，管弦樂團的存在已經遭到壓制，真的強調了歌曲開頭的主題，但當我們仔細聽時，還是能夠感受到管弦樂的存在。另外，貝斯手森江博（Hiroshi Morie，簡稱HEATH）也引起了我們的注意，他的貝斯旋律線始終貫穿著，在整首歌裡面不斷演變。
如預期般，管弦樂不會被壓制太久，就在5分鐘後，它們的音量就變得跟X JAPAN的樂器組一樣大聲，直接替歌曲氛圍增色了不少。尤其是歌詞＂我的情感漸失生命的色彩／我心已死＂和＂我高聲尖叫／瘋狂佔據了我＂，再一次突顯了歌裡面所表現的絕望感。
歌曲進行到5分半鐘後，我們首次聽到一系列念口白的女聲，給聽眾帶來一種陰森的感覺，而這種效果在整首歌裡面還會反覆出現。這裡顯現的新主題是自我毀滅（＂所有能看見的存在／你都必須消滅／夢、現實、回憶／還有你自己＂）。這些口白乍聽之下似乎是營造氛圍的，有時甚至令人毛骨悚然，但它們有助於突顯歌裡面的其它主題（絕望、瘋狂等），同時也象徵主角的心魔或另一個人格（＂在我心中反映出另一個自己＂）。
歌曲在女聲停止念白後，迅速把舞台交給了HIDE和PATA，兩位吉他手分別進行獨奏和Riff段落，這代表主角正與自己的心魔較勁，而管弦樂團和鼓手YOSHIKI則在背景伴奏。第二段吉他獨奏結束後，顯現的新主題是瘋狂（＂我開始失去控制＂）（＂沒人能阻止我變得瘋狂＂）。歌曲速度比之前更快，管弦樂在背景中也變得更加明顯。7分半鐘之後，展開第三段簡短的吉他獨奏。與先前不同，就在吉他獨奏開始的瞬間，念口白的女聲也同時出現，兩者的音量也勢均力敵。這次顯現的主題是憎恨（＂刺穿滿懷恨意的人偶＂）。此處有個細節，前面是先女聲再接吉他獨奏，而這裡已是兩者並行，吉他獨奏也拉了很多較薄弱的長音，象徵心魔開始吞噬了主角。這種喻意在後面還會發生多次變化。
大約在第8分鐘的時候，我們聽到了一個鍵盤段落。接著，前副歌開始了，就是歌曲名字所謂的＂生命的藝術＂。這一段變奏在整首歌裡反覆出現，它們都重複著第一句＂我相信這瘋狂的當下＂，同時開始描繪「生命的藝術」主題（另一個例子是＂瘋狂之刃刺穿了夢境＂），以及TOSHI唱出＂但我想追回我的愛＂、＂但我無法撫平這痛苦而破碎的心／無法活下去，也無法一死了之／我只能淚流不止＂等詞，重申「愛」與「生命的藝術」主題。我們可以看到主角並不是真心想死。第一次前副歌結束後，歌曲再次加速，再度把舞台交給了HIDE和PATA。而第四段獨奏更緊迫、更尖囂（增加了三連音與高把位的比重），也更加漫長，象徵來自內心深處的尖叫，兩位吉他手交替呈現掙扎與窒息感，以及主角內心的來回變化。
到了12:40，吉他之間的較量結束了，我們聽到了經典的歌詞＂心中所有的愛與悲傷都已融化＂，絕望感再次籠罩。不過＂我想感受自己活著的生命／我想要跨越這堵高牆＂也讓我們看到主角還有一絲決心和希望。X JAPAN全體成員暫離了舞台，只剩下管弦樂團。然而心魔不放過他，大約到13:40處，念口白的女聲再度出現，幾乎霸佔了整個舞台，比之前更加陰森，而且這一次是多層次的心魔，絕對不只一個女人在說話，並且有著＂血＂、＂繞在頸上的繩索＂、＂自殺＂等字眼，催促著主角自我了結，也重申了自我毀滅的主題。所有這些低聲呢喃同時從不同的方向、不斷朝你撲面襲來，並且用命令式的口吻，教唆並訓斥著主角。當她們行將結束，正好在＂而你正試著要殺死我＂這句令人渾身發毛的念白幾乎完全被淹沒之際，鼓和吉他不等她們說完，再次全力啟動，同時又來了一段副歌，這次伴隨著＂不能讓我的心殺了我＂、＂生命的藝術／我試著阻止自我毀滅＂的歌詞，它們還會在歌曲後段重複出現。這裡的最後幾句歌詞是＂我想知道我活著的意義／我該試著活下去嗎／我該試著去實現我夢想中的愛嗎＂，而＂夢＂這個詞最後被TOSHI拉了一個幾秒鐘的長音，管弦樂團也跟他一起退出舞台。第一樂章結束。
現在剛過15分鐘，＂夢＂就是這首歌的一半象徵，詮釋了夢境的典型起伏（這部分由強勁有力的鼓點、管弦樂團、迅猛的電吉他聲和歌聲交織所展現），夢境詭譎且令人不安的怪異性（時不時出現的陰森念白），以及夢境的主題（換句話說，人們經常會夢到自己的恐懼，在這首歌的情況下，是孤獨、絕望和死亡的主題）。在這一刻，不只是主角，我們這些聽眾也將從夢中甦醒，但需要經歷接下來的部分才能完全清醒過來，最終重新回憶起自己是誰。
接下來是鋼琴獨奏，也是主角擺脫心魔並清醒過來的必要歷程，以弦樂中的最後一個音符開始，這個音符在最後幾秒鐘一直持續著，然後舞台上只剩下一架鋼琴，獨自進行接下來的部分。這可不是普通的獨奏，它們已經到了無法用言語描述的超現實境界。
第二樂章以簡單的旋律開頭，左手彈幾個音符，右手彈幾個音符。漸漸的，左手加入更多和聲，並在右手彈奏時切換到和弦。在超過16分鐘的時候，手指快速彈著一個接一個音符，預示著一場即將發生的事件，但仍然保持著和諧。聲音變得越來越大，越來越快，直到18分鐘前，它開始變得瀕臨混亂，唯一能阻止它崩潰的，只有和諧的基調。在此之後，一隻手開始肆意衝撞，幾乎偏離了原本的方向，而另一隻手則拼命試著保持和諧。半分鐘過後，這個模進幾乎變得難以跟隨了，再過半分鐘，它更像是一把大錘在敲打鋼琴，而不是YOSHIKI的手指。在20分鐘的時候，有幾秒鐘，感覺混亂要平息了，但現實卻遠非如此。這在某種程度上代表了寧靜的暴風眼。現在我們所處的位置，也就是暴風眼的中心，我們聽到獨奏開始自我複製，不過卻是來自另一架鋼琴。同時，混亂還在繼續，但它也不是只從單一方向出現，更像是在伺機闖入聽眾現在所處的堡壘，並隨機的刺向鋼琴。
21:40剛過，救贖終於來臨。原本看似永無休止的折磨現在終於看見盡頭，因為管弦樂團的弦樂突然又重新開始奏鳴，像是不知從何處湧現的奇蹟，絲毫不受鋼琴混亂和絕望的影響。22分鐘時，窮途末路的鋼琴做出最後的盲目嘗試，這股混亂甚至還開始發出一系列走音的音符，試著模仿開頭的簡單旋律，但已經太遲了，彷彿已經筋疲力盡。近8分鐘的狂風暴雨即將結束。
雖然乍聽之下與真實情況相反，但鋼琴獨奏確實是《Art of Life》中最關鍵的部分之一。先撇開象徵意義不談，如果只聽音符的話，本質上這只是一位精神病鋼琴家彈的混亂模進。但是！當我們開始從詩意的角度去理解時，它的真實意義就浮現了。這一開始很難明白，需要多聽幾次才能真正理解。這段鋼琴獨奏代表了愛、人生的各種打擊和憎恨，確實是生命中主要情感的體現，既有微妙隱蔽的情感，也有顯而易見的情感。在完美的和諧卻也完美的混亂當中，它們展現了生命、生存與生活本身的真面目。平緩的開頭象徵了人類出生後美好生活的一切，一個無名的嬰孩只是一個簡單而純淨的生物。在成長過程中，這個孩子獲得了關於世界的經驗和知識，並在青春期開始學習處理衝突（和諧的散失，混亂的開始，以及鋼琴的破碎音符）。當青少年時期結束時，衝突再次浮現，這一次他已變得更加成熟和強壯。但隨著生命的邪惡本質（透過憎恨和憤怒），衝突也變得更加劇烈而複雜，和諧的鋼琴逐漸偏離正軌，進入越來越混亂的狂風暴雨中。當一切似乎已經結束時，又會冒出新問題，而這次輪到第三方（先是弦樂器，後來是整個管弦樂團）介入，制止混亂。只有做到這一點，生活才能如常繼續。
約23分鐘左右，木管樂器加入弦樂，它們共同抵擋並淹沒了那架漸行漸遠的混亂鋼琴。管弦樂團收復了舞台，帶來撫慰人心的和諧之聲，綻放出美麗的光芒，令主角和所有的聽眾都如釋重負，沐浴在它療癒的能量之中。這一段驅逐鋼琴並拯救舞台的雄偉管弦樂，恰恰象徵了「愛」，也是人類所有情感中最偉大、最寬容、最光明的力量。24:20左右，一聲仰天長嘯的電吉他聲，如同被壓抑許久的心靈終於獲得釋放，主角劃破了自己設下的一道道枷鎖和障礙，繼續踏上尋找自我的旅程。自此之後，第三樂章的歌詞也開始改變。
當X JAPAN的樂器重新奏響，就好像生活又回歸正軌一樣。跟歌曲開頭的時候一樣，它們根本不需要事先練習或熱身，就能迎戰這頭巨獸。甚至TOSHI再次出現時也沒有溫和的起頭，他一上來就唱得毫不留情，就像什麼事都沒發生過一樣。顯然這就是「愛」所帶來的勇氣與力量。而代表「愛」的管弦樂團現在也變得更強大，歌聲也更有力。這就是人生，是和諧與混亂並存於人們日常生活中的體現。但與生活不同的是，夢境實際上是一種幻覺，相較於生活，它幾乎是黯淡且單色調的，是對現實的真實反映。夢境是限制，生活是自由。正如TOSHI唱的＂沒有人能阻止我奔向自由／無論你多想在你的世界裡囚禁我＂。而＂我摧毀心中的高牆／我想釋放我的情感＂也與第一樂章的歌詞完全相反，當初築牆是出於恐懼，而現在主角下定決心面對現實，要在恐懼中尋找自由。這也是最後一個新主題：「接受」。他開始承認自己＂像隨時間飄盪的懸絲傀儡＂、＂意志模糊的我＂，並且＂徘徊在夢之海裡，丟失了初心＂。
主角已經察覺自己的心魔使他瘋狂，而且灌輸著謊言，導致他看不見真相。26分半鐘，先前一直被念白女聲糾纏的吉他獨奏返回，但這次女聲（心魔）已不復存在，同時也暗示主角獲得了心靈的自由。在歌曲末尾，TOSHI唱出了最後的副歌，比前面其它所有副歌都慢。之前的＂生命的藝術／我試著阻止自我毀滅＂回歸，但是不再企圖自我毀滅了，而是蛻變為＂一顆永遠滴著血的心＂。最後一段副歌，是整首歌裡面最和諧、最徐緩的器樂，唱著＂生命的藝術／一顆永遠滴著血的心／你永遠不放棄最後一口氣／好想活下去／不能讓我的心殺了我／我感覺到了／一朵玫瑰正吐露著愛／就在我的生命中＂。主角憶起第一句歌詞提到的玫瑰，他領悟到「生命的藝術」就是決定好好活著，那朵玫瑰實際上就是他的理智，而「愛」是唯一可能的救贖，也是打破這個死循環的唯一解。
雖然我們不知道主角的結局，但至少他已經找回自己。最後一個詞＂生命＂，就像在鋼琴獨奏出現之前的詞＂夢＂一樣，盡可能拉出一個長音，這次，TOSHI沒有任何樂器的支持，顯現了歌曲的最後象徵意義 —— 在生命結束時，我們每個人都是孤獨的（2001年的電影《怵目驚魂28天》中曾說過一句類似的台詞：「地球上每個生物都是獨自死去的」）。最後一個詞，就像在15分鐘的標記一樣，代表後半部分歌曲的主題 —— 生命。
不管從什麼角度來看，《Art of Life》都是完美無缺的。要是有首歌你能天天聽而不覺得膩，就算聽一輩子都不會感到厭煩，那就是這首歌。它以各種方式一次又一次給人留下深刻的印象，因為確實就如它的名字一樣：這是對生命藝術的音樂表達。充滿了象徵性、二元性與對立：生與死、愛與恨、男與女、理智與心魔、夢境與現實、過去與未來、禁錮與自由、絕望與希望、否認與接受、衝突與和諧、破壞與創造、迷惘與決心、謊言與真相、磨難與救贖、古典與金屬、鋼琴獨奏對決的兩隻手。如果你自認喜歡聽音樂，那你至少要在斷氣之前把這首神曲聽個幾遍。
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