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標題: 侏儒河馬跟普通河馬有什麼不同？ [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2024-10-7 06:02 AM 標題: 侏儒河馬跟普通河馬有什麼不同？

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　　侏儒河馬(pygmy hippopotamus﹐Choeropsis liberiensis)是現存的兩種河馬之一﹐另一種就是比較常見的普通河馬(hippopotamus﹐Hippopotamus amphibius)。雖然這兩種河馬的外型和顏色都很相似﹐但若是讓牠們排排站在一起﹐你就會馬上看出兩者差異有多大。
　　「最明顯的差別就是體型。」匹茲堡動物園和水族館(Pittsburgh Zoo and Aquarium)的哺乳動物研究助理凱倫·瓦科(Karen Vacco)說﹐該園也有飼育侏儒河馬。侏儒河馬比普通河馬小十倍。成年侏儒河馬的體重可達270公斤﹐或許聽起來相當有份量﹐不過比起最重可達4000公斤的表親河馬﹐牠們可就顯得相當嬌小了。
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　　有科學家深入研究這兩個物種的不同之處﹐在演化方面得到了一些有趣的發現。如果考慮到河馬和侏儒河馬主要都是植食性﹐牠們的體型差距就顯得相當驚人。瓦科表示﹐野外的侏儒河馬主要是吃草和水生植物。不過﹐彈跳豬和其他生活在動物園裡的侏儒河馬大多是吃葉菜跟蔬菜﹐還有所謂的「草食動物餅乾」﹐可以補充營養。‪
　　分布區域是河馬和侏儒河馬的另一個巨大差異。河馬主要分布於非洲中部和南部﹐此外還包括尼羅河以北至地中海的一小片區域。而侏儒河馬原產於西非的森林和沼澤地區﹐大多是獨居。瓦科表示﹐這是牠們跟河馬的另一個區別﹐河馬是群居動物﹐每群大約有40隻個體﹐最多可達200隻。
　　這兩種河馬有個共同點﹐而且在你去動物園或野外看牠們時需要特別留意﹐答案是噴糞範圍。「河馬會來回搖晃尾巴﹐像灑水器一樣噴灑糞便。」瓦科說。科學家很好奇這兩種河馬的親緣關係有多近﹐因此在2023年有研究人員決定利用分子資料來分析河馬家族中僅存的這兩個成員得到的結果相當令人驚訝。
　　「我們的研究發現﹐這兩種河馬在大約400萬年前才開始分歧演化﹐比我們原本想像的要晚。」杜肯大學遺傳學家揚·賈內卡(Jan Janecka)說。賈內卡說﹐若從比較宏觀的角度來看這些數據﹐侏儒河馬與河馬的分化時間﹐比人類和黑猩猩或獅子和老虎還早100萬到200萬年﹔大約跟美洲黑熊和棕熊的分化時間差不多。
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　　雖然目前還無法完全肯定﹐但賈內卡和研究的共同作者認為﹐隨著侏儒河馬體型縮小、變得更適應陸地生活﹐兩種河馬可能就此走上了不同的演化道路。相較之下﹐河馬一生的大部分時間都在水中度過﹐水的浮力有助於支撐牠們沉重的身體﹐或許是讓河馬的體型能長得比較大的因素。
　　「這是值得思考的有趣問題。」賈內卡說。

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